Вслед за Бурей. Дилогия (СИ) - Рымин Андрей Олегович - Страница 96

   Хитроумный план Тигра, тогда показавшийся Лису вполне выполнимым, сейчас по прошествии времени стал представляться Арилу провальным и глупым. Парень не понимал, как он мог согласиться на такое безумство. Нужно было еще раз попробовать незаметно прокрасться сквозь караулы чудовищ в ночной темноте. Вдруг да и вышло бы. В крайнем случае повторили бы трюк с пузырем. А теперь...

   С чего бы Безродным идти на союз со своими извечными недругами? Арил сомневался, что страх перед пришлыми тварями пересилит в заречных охотниках врожденную ненависть к Боголюбам. Сработают ли заготовленные слова? Не переоценил ли Трой свои хваленые таланты лжеца? Тревожные вопросы мучили Арила все больше и больше. Он хоть и ждал встречи с местными, но боялся ее больше чудищ. Как оно все пройдет? Будут ли их вообще слушать? Или сразу убьют? А хуже всего, что Лис не был уверен в себе. Трой-то еще тот брехун - за ним не убудет. А вот сможет ли сам Арил складно врать? Как бы не испортить все дело...

   Но думы-думами, а стоило шансу проверить теории Тигра на практике неожиданно появиться, как Арил тут же взял себя в руки. Сомневаться - это одно, струсить в важный момент - совершенно другое. Трусом Лис не был.

  ***

   Ближе к полудню очередная поляна заставила путников остановиться. В последнее время открытые пространства вселяли в охотников страх. Арил предложил обойти. Трой его поддержал, и как оказалось - не зря.

   Не успели охотники обогнуть и половины поляны, как из кустов на той стороне послышались шуршащие звуки. Пара ударов сердца - и, раздвинув зеленые ветви, в зоне видимости возникла лохматая голова. Человек осмотрелся, высунулся еще немного вперед. Затем снова повертел головой и, не обнаружив опасности, смело шагнул под открытое небо.

   - Вот оно, - прошептал Трой. - Вроде один. Пробуем?

   - Ну давай, - неуверенно пробормотал Лис.

   Тигр поднялся с земли, где они распластались чуть раньше. Арил быстро вытащил камень из сумки магистра и сунул его в руки товарищу. На этом подготовка закончилась, и парни покинули заросли.

   - Эй! Мы здесь! - крикнул Трой.

   Человек резко обернулся. Друзей здесь не ждали - наконечник копья целился в родичей, злые глаза спешно обшаривали гостей. Миг спустя из глубин бороды вырвался пронзительный свист, и из кустов на поляну посыпались другие Безродные. В мгновение ока напротив двоих охотников собралось больше дюжины воинов. Бородатый свистун, видно бывший здесь главным, спросил:

   - Кто такие?

   - Друзья, - взял на себя инициативу Трой. - Пришли вам помочь.

   - Помочь? - удивился лохматый. - Чем и в чём? Вас не больно-то много. Ты, давай говори - из какого вы клана. А мы уж сами решим - друзья вы нам, или нет.

   Наступил момент истины. Зеленая цифра на камне незаметно сменила цвет. Тихий писк смог услышать лишь Трой, который держал волшебный предмет в руке таким образом, чтобы Безродным не было видно светящихся символов. Невидимый купол возник над поляной, укрывая охотников. Все произошло в один миг, и никто ничего не заметил.

   - Важно не из какого мы клана, а кто нас послал, - возвышенно проговорил Тигр. - Мы знаем, как спастись от зарбаговых тварей.

   Приманка сработала. Безродные было заговорили все разом, но вожак быстро пресек болтовню:

   - А ну все заткнулись! - прикрикнул свистун на своих. - Я не услышал ответа. Так из какого вы клана?

   - Не из какого, - решил Трой сознаться. - Наши земли за Великой рекой. Но это больше не важно.

   - Боголюбы?! - вытаращил лохматый глаза. - Ах вы гады! Это вы во всем виноваты! - сменилось удивление гневом. - Хватай их!

   Бородатые воины дружно бросились на двоих чужаков, размахивая копьями и завывая, как дикие звери. Трой невольно попятился, но рука зацепилась за камень, застывший в пространстве. Лис же, подавая пример стойкой выдержки, замер справа не отступив ни на шаг. Как и ожидалось, шальная атака Безродных закончилась не успев толком начаться. Вожак первым, как ему и положено, треснулся рожей о купол. Остальные, отстав на мгновение, также 'нащупали' лицами незримый барьер - и он им совсем не понравился.

   Люди вскакивали с травы, снова отчаянно бросались вперед, ушибали колени и локти, откатывались назад, бессильно рычали. Зрелище получалось одновременно смешное и страшное. Упрямые наскоки шли один за одним. Трой наблюдал за нелепым действом спокойно, Лис же скривился - он точно не получал удовольствия от бесполезных потуг чужаков.

   "Ярад всемогущий... Да они же сейчас поубивают сами себя!" - возникла у Арила тревожная мысль. Но вскоре его страхи рассеялись. Героический пыл атакующих начал стихать.

   Наконец, человеческий разум смог-таки пересилить животную ярость. Безродные перестали бороться с невидимой силой, не дававшей им подобраться к врагу. Теперь другие, не менее сильные чувства захватили власть над людьми.

   - Колдуны! - заорал один из лохматых охотников и первым бросился в сторону леса. Большинство Безродных немедленно поддержало его начинания. К позорному бегству не присоединились лишь сам свистун, да еще трое воинов. Те осторожно попятились выставив перед собой копья и, так и не показав врагу спины, гордо скрылись в кустах. Поляна опустела. Теперь только несколько кровавых подтеков на невидимой поверхности купола напоминали о творившимся здесь недавно безумстве.

   - Да уж. Не на то я рассчитывал... - задумчиво проговорил Трой.

   - Думаешь, не вернутся? - ни то испугался, ни то обрадовался Арил.

   - Скоро узнаем, - пообещал безухий. - А, может, и не скоро. В любом случае нам теперь здесь торчать какое-то время. Не сдувать же пузырь.

   Лис промолчал, соглашаясь. Родичи присели в траву возле парящего в воздухе камня и принялись ждать. Но отдохнуть им не дали. Всего сотню ударов сердца спустя Безродные вернулись. И хотя самих бородатых охотников по-прежнему не было видно, их присутствие с лихвой выдавали прилетавшие из лесу стрелы. Пузырь застучал барабаном. Арил непроизвольно зажмурился, но все быстро закончилось. Чужаки убедились, что Боголюбов и так не достать. А стрела - штука ценная. Ее бестолку портить не стоит.

   - Ну что, наигрались? - громко выкрикнул Трой, как только обстрел прекратился. - Может, поговорим теперь?

   Какое-то время тишина оставалась ему ответом, но позже из зарослей все же донесся настороженный голос :

   - С колдунами нам разговаривать не о чем!

   - Мы не колдуны, - опроверг обвинения Тигр. - Вы в богов верите? Про Ярада и Зарбага слыхали?

   - Че-то вы на них не похожи. - Невидимый оппонент успокаивался и даже начал шутить.

   - Слышь, остряк. Выходи уже, и поговорим нормально, - начал терять терпение Трой.

   Тишина в лесу затянулась, и безухий решился добавить:

   - Мы и правда знаем, как спастись от чудовищ!

   На эту тираду тоже никто не откликнулся. Тигр повернулся к Арилу и развел руки в стороны. Лис кивнул. Вроде сказано все, как надо. Осталось подождать и проверить - клюнут Безродные на эту наживку, или так и уйдут, побоявшись злокозненных колдунов.

   Не ушли. Бородатый вожак показался в кустах. Свистун вылез из зарослей и, опираясь на копье, замер в уверенной позе напротив двух родичей. Вслед за ним на поляне стали появляться и остальные лохматые воины.

   - Хорошо. Мы вас выслушаем, - скривившись, выдавил из себя бородатый. - В былые времена, никогда бы на такое не пошли. Но нынче носом крутить не приходится. Ну, рассказывай, колдун. Чего хотите за помощь?

   - Да не колдун я. Мы с другом такие же охотники, как и вы, - начал Трой. - Просто посланец Ярада дал нам волшебную вещь для защиты. Вот, можешь сам посмотреть.

   Парень сделал шаг в сторону, и взорам Безродных открылся магический камень, зависший в воздухе рядом с Арилом. Бородатый нахмурился, но ничего не сказал. Только крепче вцепился в копье. Чужаки настороженно разглядывали небывалое чудо, а Трой продолжал: