Её звали Шайнара. Тень (СИ) - Гор Лекса - Страница 15

        Шайнара исследовала множество проходов, не давая своим мыслям больше ни на что отвлекаться и, в конце концов, её старания увенчались успехом – она увидела еле пробивающийся свет в расщелине среди камней. Её блуждания закончились. Девочка бросилась к свету и вскоре выбралась наружу, но не в Тайной Обители, а в соседней долине, недалеко от Грота Ушедших. Она с удивлением увидела, что на небе уже горят звёзды, а ведь Алхена оставила её в купели утром…

       Шайнара вернулась в Тайную Обитель и увидела, что наставница всё ещё ждёт её там у входа в подземный ярус. А компанию ей составляет уже знакомый Мастер Боя. Они о чём-то беззаботно болтали и смеялись, но увидев подопечную, подходившую не с той стороны, с которой её ожидали, Алхена быстро попрощалась с собеседником. 

       - Пойдём, Ивар накормит тебя, - сказала она, как ни в чём не бывало, и поправила на девочке кожаные наплечники, неправильно закреплённые той в темноте. 

***

       Трапезная, куда направлялась Алхена, находилась в отдельно стоящей постройке в самом центре долины и имела два входа: один парадный и один, ведущий на кухню. Наставница направилась ко второму. Шайнара не отставала, но мысли её были не о еде – она изучала свою ученическую одежду, в которую облачилась, так толком и не разглядев.

        В принципе, одежда почти ничем не отличалась от той, которую носили Тени, разве что не было плаща, в котором бы прятался большеглазый зверёк, и пояса с серебристой пряжкой. Но одежда была такой же удобной и не стесняющей движений. На ногах Тени, а теперь и Шайнара, носили сапоги, подбитые мехом для бесшумного передвижения.

       Ивар оказался большим, плотно сложенным и высоким человеком. Рядом с ним Алхена выглядела, как подросток. Его обветренное широкое лицо выдавало в нём старого морского волка, привыкшего к солёной воде и пронизывающему ветру. В просторной кухне он творил своё волшебство. 

       -Что-то, девочки мои, вы припозднилась, - поприветствовал повар вошедших громовым голосом. 

       - У тебя осталось что-нибудь поесть, Ив? - спросила Алхена и плюхнулась за дубовый стол, стоящий посреди кухни.

       - Осталось ли у меня что-нибудь? Тысяча медуз в глотку, ты обидеть меня что ли хочешь, Али? Я же живу только за тем, чтобы увидеть тебя, да накормить, - и Ивар подмигнул Шайнаре.

       В следующую минуту дубовый стол был весь заставлен самой разнообразной едой. Здесь было в том числе и то, что девочка видела на пиру в ночь Призраков, но так и не смогла тогда попробовать. 

       - Угощайтесь, мои лапуленьки, - сказал Ивар и широко улыбнулся.

       Шайнара отломила кусочек хлеба. Она была голодна, но опыт, полученный в Первом Храме, давал о себе знать. Девочка ела медленно, не спеша и растягивая удовольствие. А словоохотливый повар в это время травил морские байки, после чего у Шайнары не осталось сомнений, что перед ней самый настоящий пират…

       После позднего ужина Алхена отвела Шайнару в комнаты, предназначенные для учеников Теней. В женском крыле стояло несколько кроватей, но все они были свободны.

       - Девочки, способные пройти Путь Тени, появляются в Ордене гораздо реже мальчиков, - пояснила Алхена.

       Шайнара с изумлением и затаённым восхищением разглядывала просторную комнату. Здесь был камин в виде открытой пасти льва. На нём стояли причудливые медные подсвечники. Меховые ковры устилали пол. А на стене висело большое зеркало в позолоченное оправе. Для хранения вещей в углах стояли сундуки из чёрного дерева, украшенные изысканной позолоченной резьбой. У Шайнары складывалось ощущение, что она попала в опочивальню королевы. 

- Я вижу, тебе понравилось, - заметила Алхена, - но не показывай этого другим. Не забывай, дочь лорда Гельдоранского жила и в гораздо более роскошных условиях.

       Наставница ушла. Шайнара залезла в кровать. Она уже и забыла, какое это блаженство – спать на мягкой перине. А таких белоснежных и хрустящих простыней она вообще не видела никогда в жизни…

***

       Шайнара проснулась не сразу. Какой-то тонкий мелодичный звук несколько раз врывался в её сон. Когда она наконец открыла глаза, то увидела, что возле её кровати трепыхается маленький колокольчик. Шнурок от него тянулся вдоль стен и выходил куда-то за дверь, поэтому она не видела, кто её так отчаянно пытался разбудить. 

       Шайнара встала, быстро оделась и выскочила из комнаты. Она направилась в Зал Пустоты, который ей накануне показала Алхена, и в который девочка должна была прибыть за час до рассвета.

       Шайнара влетела в Зал Пустоты и увидела, что мальчишки, которые вышли вместе с ней из Первого Храма, были уже там. Но кроме них, она заметила ещё двух незнакомых пареньков. И все они сейчас стояли на одном колене, уперевшись одной рукой в пол, а другую убрав за спину. В этой позе они приветствовали Магистра Теней, который расхаживал перед ними и что-то громко начитывал. 

       Когда Шайнара показалась на пороге, ученики, не меняя позы, уставились на неё.

       - Ты опоздала, - сказал Магистр Теней, повернувшись к девочке.

       - Простите. Я не сразу услышала колокольчик…

       - Никогда не оправдывайся. Ибо лишь действия Тени свидетельствуют о её намерениях, а не слова.

       Шайнара опустила голову, а потом приняла такую же позу, как и другие ученики.

       - Итак, - продолжил Магистр, обращаясь уже ко всем, - как я уже сказал, меня зовут Велиар Хрут. Я – Магистр Теней и единственный Магистр Высшего Круга, к которому вы можете обращаться лично. Четыре года вы будете постигать искусство Теней, после чего вас ждёт испытание. И лишь те, кто пройдут его, останутся служить Ордену дальше…

       Шайнара едва не спросила: «А те, кто не пройдут?», но вовремя прикусила язык.

       Зал Пустоты имел сводчатый потолок, на котором был изображён круг, разделённый на двадцать один сектор. Этот круг символизировал смену эпох и замкнутость временного цикла. По календарю Первых Воспламенённых сейчас шла как раз двадцать первая эпоха (сур), после которой цикл должен был начаться заново.

        Каждый сектор круга имел и свои символы. У двадцать первого - это было изображение пламени в кольце и какой-то знак в виде треугольника, из вершины которого выходит волнистая линия. Учеников Теней не посвящали в значение этих символов. Считалось, что только Хранители Формул и Магистры знают их истинный смысл.

       Следующие пару часов ученики провели, сидя на полу и погружённые в единение с «внутренним духом». Во всяком случае, это то, что они должны были делать под присмотром Магистра Хрута. И Шайнара честно пыталась понять, что значит «единение с внутренним духом», но стоило ей закрыть глаза, как её страшно тянуло в сон. И надо сказать, не её одну. То один, то другой ученики впадали в спячку и теряли вертикальное положение тела. Но Магистр Теней тут же будил их лёгкими ударами прутика и при этом невозмутимо продолжал вещать что-то о необходимости познать себя в продолжении других… 

       В Зал Пустоты вошёл ещё один человек. Он не носил ни мантию, ни плащ Теней и был похож на крестьян с побережья.

       - Это Варен Сайрок, мой помощник и распорядитель хозяйственных работ, - представил вошедшего Магистр. - Ежедневно, с утра и до полудня все младшие ученики должны работать на плантациях мелковорлицы или на кухне, а также везде, где посчитает нужным Варен Сайрок.