Путь небес. Преодолевая бурю - Райт Крис - Страница 70

«Ты рано хоронишь их врагов».

Вновь посмотрев на гололит, советник увидел правоту твари. Белые Шрамы сбросили ход не из-за повреждений фрегата — они выпускали собственные абордажные торпеды. Экипаж «Калжана», истощив все запасы энергии, пробил в носовых щитах «Сюзерена» брешь, и теперь в нее через пустоту неслись воины, решившие дать бой охотникам.

Кажется, Манушью-Ракшаси такой поворот весьма обрадовал.

«Вот это славно. Вот это отважно».

Шатаясь, апотекарий поспешил обратно к ритуальной пентаграмме сквозь проекционные лучи гололитов.

— Так будет сложнее…

На стенах запрыгали и заплясали блики варп-света, алые лужи на полу вскипели, отзываясь им. Нерожденные зашипели, ощутив изменения. Фон Кальда пробудил последнюю руну силы, и кровавые полосы на стеклянных цилиндрах яростно зашипели, испаряясь в пустоту. Так советник снял печати и расколол оковы, что не давали сойтись двум мирам.

— Я назову вам имена, — сказал он.

«У нас есть имена».

В этот раз легионеру ответил не один голос, а целый хор созданий, проявившихся из эфира. Их глаза мерцали преломленным не-светом, окровавленные шипастые бичи скрежетали по бронестеклу раздвоенные копыта топали в рассеивающейся дымке.

По залу прокатился резкий треск, отразившийся от потолка, и лужи крови подернулись рябью. Все демонические зародыши разом метнулись вверх, словно рыбы в аквариумах, гармонично извиваясь длинными гибкими телами.

— Еще рано! — выпалил Фон Кальда и шагнул за пределы обережной пентаграммы в попытке отозвать тварей.

Они не знали ни спектров душ, ни истинных имен ритуальных жертв. Демоны видели гололиты, но в материальном мире их зрение пока еще было не многим лучше, чем у слепцов.

Советник опоздал. Первой из заточения вырвалась Манушья-Ракшаси: в ее контейнере сверкнул невыносимо яркий свет, бронестекло задрожало и треснуло. За ней последовали другие существа, что визжали от наслаждения, облекаясь в реальную плоть, созданную ценой мучительных смертей.

Подбежав к инкубационным колбам, апотекарий прижался к защитному экрану. Сосуды за ним опустели, только завитки нечистого дыма медленно оседали на пол. Фон Кальда беспомощно обернулся к гололитам, где по-прежнему отображалась битва в пустоте, и постарался определить, что заметили твари и куда они направились.

Взгляд советника замер на боевом корабле, который вплыл в блуждающий фокус литокаста.

— Ох, — слабо выдохнул он, сползая спиной по бронестеклу. — О нет!..

«Терзатель» с ревом несся за «Сюзереном», поддерживая его огнем по кренящемуся «Калжану». В пустоте вокруг них переплетались маршруты охотников и добычи, лазерные лучи и разрывы снарядов непрерывно вспыхивали, словно звезды.

На мостике Коненос наблюдал за тем, как звездолет Карио продолжает безжалостные атаки, всаживая все новые залпы в корму отступающего фрегата.

— Он и впрямь разозлен, — гулко заметил оркестратор через вокс-усилители шлема.

— Нам оставаться рядом? — неуверенно спросил Галиан Эрато; они не то чтобы рисковали погибнуть, находясь так близко к сражающимся кораблям, но и особой выгоды от этого не имели.

— О да, — ответил Азаэль, поднимая силовой меч. Клинок уже сердито гудел, подрагивая у него в руке. — Я хочу видеть все, что произойдет, когда Фон Кальда отдаст команду. Отныне нашему слову будут подчиняться создания, превосходящие силой любое известное оружие.

Миг спустя «Терзатель» дал полный залп, что замедлило его лишь на долю секунды, но позволило почти целиком снести кормовые щиты «Калжана». На уступах под троном Коненоса, едва скрывая нетерпение, ждала приказа сотня какофонов Эйдолона в полной броне. Их психозвуковые органные пушки ворчали, набирая заряд перед боем. Как только Карио пробьет корпус фрегата и пойдет в атаку, эти воины ринутся следом, чтобы лично увидеть изменения, которые захлестнут фанатиков префектора.

Они запустили абордажные торпеды, — словно бы с удивлением сообщил Эрато.

— Хорошо, — отозвался Азаэль, почти не слушая его.

Оркестратор предвкушал резню в узких коридорах.

— Не «Сюзерен», а его добыча, — пояснил знаменосец.

Коненос подтянул к себе линзу тактического экрана. Действительно, «Калжан» извергнул стаю торпед, которые промчались сквозь вихрь лазерных лучей и вонзились в нос корабля Карио.

Азаэль хотел прокомментировать дерзкий маневр, но вдруг обнаружил, что голосовые связки не повинуются ему. Он вновь попытался заговорить, выдавить какие-то слова, но безуспешно. В бессильной досаде оркестратор повернулся к какофонам. Все они также молчали, судорожно хватались за вокс-решетки и колотили по механизмам орудий.

Эрато глядел на командира, не понимая, будет ли ответ.

— Мой господин?

Происходило нечто очень странное. Вокс-органы в глотке Коненоса, сократившись, испустили сдавлен ный визг, который расколол все дисплеи в радиусе десяти метров. Смертные слуги, даже прооперированные для понижения чувствительности, рухнули наземь с кровотечением из зашитых ушей.

Оркестратор порывался закричать, но тело больше не выполняло его команды Воздух на мостике быстро нагрелся, стал влажным и липким. Послышались вопли, но слетали они не с человеческих губ. Взорвалось несколько постов сенсориума, еще больше экранных линз разлетелось осколками стекла.

Галиан уже что-то выкрикивал, звал на помощь, отступал от какофонов. Азаэль почти ничего не видел — у него перед глазами, словно краска в воде, расплывалось ярко-фиолетовое пятно. Сердца Коненоса неудержимо колотились, как будто старались вырваться из стиснутой груди.

Он неуклюже шагнул назад, чувствуя, как вздымаются и трескаются фрагменты доспеха. В голове воина раздался мягкий голос, поначалу тихий, но быстро перешедший в визг.

«Я пометила тебя с самого начала, — прошипело нечто. — Столько даров, столько игрушек для меня».

Легионер безнадежно пытался непокорно взреветь, как-то воспротивиться чужому сознанию, что подобно опухоли разрасталось в его душе и вытесняло прочь все, кроме принесенного извне безумия.

Какофоны падали на колени, их керамитовые нагрудники разлетались на куски, с грохотом осыпающие палубу. Смертные члены экипажа хватались за оружие и стреляли в них, но это лишь ускоряло перерождение.

Азаэль беззвучно завыл от мучительной боли. Демоническая душа внутри него стремительно облеклась плотью, вышвырнув остатки физической сущности оркестратора в небытие. Его доспех вывернулся наружу, открывая взглядам новое, гибкое почти-тело с фиолетовой кожей и черными прожилками. Отвратительно громадное, оно возвышалось над всеми вокруг. Сразу четыре руки, жилистые и затянутые в черную замшу, вырвались из бывших плеч воина, кости распадающегося лица вытянулись в изогнутые рога. Он шагнул вперед, но вместо увесистого сабатона палубу раскололо раздвоенное копыто.

Набрав воздуху в легкие, существо испустило пронзительный гипервопль, который пронесся по мостику, круша металлические плиты и распыляя рокритовые колонны. По вздыбившейся палубе зигзагами пробежали широкие разломы.

Внутри всех какофонов распухали и вырастали создания, которые затем вырывались наружу из обмякших тел, как паразиты из носителей. Они гордо вышагивали на сгибающихся назад ногах, мерзостно припадали к полу, в их безгубых ртах, заполненных клыками, мелькали длинные языки.

Тварь, что была Коненосом и стала Манушьей-Ракшаси, раскинула руки, сбрасывая последние осколки брони, и победно завыла. Она крепко стиснула в лапе длинный меч, свившийся из пустоты. Ей отозвались визгом остальные демоницы воинства, настолько же стройные, обворожительные и проворные, насколько тяжеловесными были их оболочки-легионеры. Глаза тварей сверкали чистой злобой, их голоса звучали невыносимо жутко, словно предсмертные вопли целых миров, сплетенные в единый, сводящий с ума клич ужасной силы.

Отступая спиной вперед, Эрато навел болтер на прежнего господина и с привычной меткостью открыл огонь. Снаряды вонзились в нагую плоть Манушьи-Ракшаси, над глубокими ранами взметнулись фонтаны черной крови. Демоница закричала в усладительном экстазе, лопнувшие на потолке фасетчатые люмены осыпались на нее стеклянным дождем. Выбросив вперед клешни, она схватила воина за горло.