Курьер. Дилогия (СИ) - Покровский Владислав Евгеньевич - Страница 145

   - Кого? - не поняла Шела.

   Дверь неподалёку от нас скрипнула, отворилась, и в неё ввалились, хохоча и пошатываясь, две карты с алебардами наперевес. Увидев нас, они замерли как вкопанные от неожиданности и переглянулись.

   - Познакомься, дорогая, с местной охраной, которая как и любые войска в этой сказке состоит из вооружённых карт, - произнёс я Шеле на ушко и вышел вперёд, оттеснив её за спину. - Эй, хлопцы, дорогу к вашему Самому Главному не покажете?

   Ответом мне стало лязганье алебард.

   - Ладно, - пожал я плечами, - мы не ленивые - сами найдём.

   Ещё раз переглянувшись, карты выставили перед собой алебарды и ринулись в атаку, набирая скорость. Я улыбнулся - уж очень смешно эти профессиональные стражники перебирали своими коротенькими ножками, стремясь добраться до нас поскорее. За моей спиной нервно хихикнула Шела. Я отряхнул ладони, звучно похлопав ими, и шагнул навстречу "бубновой шестёрке" и "трефовой девятке". Взмах! Алебарда, нацеленная мне в живот, внезапно сменила хозяина, я повернул её вертикально, отбивая удар второго стража, затем скакнул вперёд, опираясь на неё как на тренировочный шест, и обрушил удар сразу обеими ногами. Под ботинками прогнулся упругий пластик, "бубновая шестёрка" с треском сложилась и упала на пол, "девятка треф" успела отскочить, и, раскрутив алебарду одним изящным движением над головой, я шагнул к ней навстречу. Стражник вскинул своё оружие, защищаясь и парируя удар, но за мгновение до того, как наши алебарды сцепились бы крюками, я резко поднял лезвие, совершая обманный удар, шагнул в сторону, пропуская выпад, и обрушил алебарду на открывшийся бок противника. Широкое отточенное лезвие с лёгкостью разрубило карту, и она двумя неровными половинками упала на пол.

   - Что уже всё? - удивился я, выпрямляясь и упирая алебарду древком в пол. - Отвоевались?

   - Ты и на сцене так быстро роли заканчивал? - поинтересовалась Шела, подходя ко мне и брезгливо переступая через бездыханные половинки стражников.

   - Нет, - ответил я, осматриваясь. - Ну и как я тебе в роли карточного истребителя?

   - Великолепен, - фыркнула она, поднимая вторую алебарду и с лёгкостью удерживая её одной рукой. - Только вот бёдрами уж слишком крутишь, как девка гулящая какая-то, из-за этого энергии расходуется на порядок больше. Как я тебе говорила: минимум энергии - максимум эффективности. Неужели забыл?

   - Нет, не забыл, - я приоткрыл дверь, из-за которой вышли стражники и выглянул в холл, уставленный возле стен статуями, вазами, кадками с пальмами и диковинными грибами, - просто специально хотел тебе понравиться.

   - М-м-м... Очень интересно, - улыбнулась она.

   - Хотел бы я знать, куда этот пушистый нас закинул, - пробормотал я под нос, пытаясь вообразить и представить хотя бы примерно, где мы можем находиться.

   - Вы в Северном крыле Дворца, - раздался вдруг за нашими спинами чей-то звучный красивый, но, впрочем, всё ещё исполненный ребячества голос. - Здравствуйте, Алиса! Я так рад вас видеть!

   - Кто вы? - шепнула Шела, когда мы повернулись и увидели чудаковатого типа в красновато-коричневом камзоле, лиловой рубашке, зелёном шарфе поверх камзола и длинной цилиндрической шляпе, которую он тут же снял и с почтением прижал к груди, склоняясь в поклоне. Из-под шляпы тотчас выбились торчащие веником рыжие волосы.

   - Я Шляпник, Алиса, и я к вашим услугам, - сказал он, выпрямился и посмотрел на нас долгим взглядом, я посмотрел на него в ответ, наши взгляды встретились и в тот же миг я понял, за что дали ему обидное прозвище Безумный - столько горя сохранить в себе, пережить его и оставить за ширмой доброты и весёлости мог только безумец, но, о Триединый, гораздо большее количество безумцев из моей повседневной жизни даже не дотягивало до его уровня самоконтроля и самообладания, а ведь у нас о них заботятся. О Шляпнике же заботиться изначально было некому...

   - Ваше путешествие было приятным?

   - Ну... не совсем, - промямлила Шела и беспомощно посмотрела на меня - дескать, давай выкручивайся!

   - Разве Белый Кролик не встретил вас? - удивился Шляпник. - Он ведь обещал мне, что сделает это.

   - Он встретил нас, - перебил я открывшую было рот Шелу, - однако потом чего-то испугался и убежал, оставив нас одних.

   - Но как же вы тогда попали во Дворец?

   - Это не так уж важно, - махнул я рукой. - Нам помог один экстравагантный обитатель этих мест.

   - Сам Чеширский Кот с вами! - глаза Шляпника вдруг заблестели, он подошёл ко мне и посмотрел на меня снизу-вверх. - Скажите же, зачем вы здесь?

   - Нам нужен меч, чтобы погубить дракона и Обезумевшего Валета, - трагическим тоном в полном соответствии с требованиями роли произнёс я. - И лучше сделать это как можно скорее.

   - Но разве вы не желаете отдохнуть пару дней? - удивился Шляпник. - Разве не хотите посетить и предупредить Белую Королеву, прогуляться по Дворцу?

   "Парень, это не ты безумен, это писатель, тебя создавший, был безумен..." - пробормотал я себе под нос.

   - Зачем нам отдыхать? Чем скорее падёт ваш псих и его дракон, тем скорее вы вернётесь к своим старым привычным делам и обязанностям. Разве не этого вы хотите? - говоря это, я глядел на него и диву давался: похоже, Шляпник только сейчас начинал понимать, что на свете есть такое понятие как "спешка" и что она хороша не только при ловле блох, что иногда авантюра и экспромт в десятки раз лучше продуманного до мелочей плана. Сам не знаю почему, но меня тянуло подраться. Так и хотелось выхватить меч, взять в зубы дрын потяжелее и пойти вразнос, начать дубасить всё, что движется, а потом профилактики ради напинать, куда следует, ещё и тому, что уже не двигается. Ужас - нервы горели огнём, каждая клеточка трещала и чуть не лопалась от переизбытка энергии, мышцы сотрясались сверхкороткими взрывами и дрожали от напряжения, зубы ломило в возбуждении - так хотелось драки! Застоялись кони в стойлах, засиделись хлопцы в сёдлах.

   - Но... Как же... - заикаясь, произнёс Шляпник и растерянно отступил на шаг. - Неужели сейчас?..

   - Сейчас-сейчас, - похлопал я его по плечу, внутренне сам себе с сожалением признаваясь, что в разведку я бы с ним не пошёл. - Иди буди Белую Королеву, маши ручкой Красной - скоро все будете свободны. Госпожа Алиса вас освободит.

   - Спасибо тебе, Алиса! - Шляпник истово выдохнул и, обняв Шелу, прижался к ней.

   Я отвернулся и ревниво засопел.

   - А ведь мы совсем потеряли веру в тебя, когда Мудроглас сказал нам, что ты давно умерла от старости, - сказал Шляпник тихо. - Мы поначалу не поверили, отказывались это принимать, но шло время, ты не возвращалась, и мы... совсем... потеряли надежду. Но ты отныне с нами! - просиял он. - Отныне всё будет хорошо!

   "Игрушки тоже скучают по своим хозяевам", - пробормотал я, обдумывая и прикидывая следующей шаги.

   - Где найти меч? - спросила Шела вдруг.

   - Он недалеко, всего одним этажом ниже, висит на стене в Тронном Зале вместе со всеми нашими реликвиями, - ответил со вздохом Шляпник. - Валет любит подолгу смотреть на них.

   - Почему ты примкнул к Красной Королеве? - спросил я, повернувшись. - Ведь ты всегда был предан именно Белой. Или ты забыл о своей клятве?

   - Мы Шляпники, - ответил он. - Мы не рыцари. Наш дол служить и не давать челу королевскому омрачаться грустью, за этим мы состоим при дворе. Когда-то я лучше всех танцевал Жигу-Дрыгу для Белой Королевы, когда она была угнетена. С приходом Обезумевшего Валета она сама попросила меня, чтобы я остался рядом с её сестрой. Мне была непонятна её просьба, но я её исполнил.

   - Кролик говорил, ты нам поможешь достать меч, - вспомнил я.

   - Меч достать нетрудно, - произнёс Шляпник, - ведь прикованы к стене ножны, а не сама рукоять. Но кто собирается взять его? Вы, рыцарь, или Алиса?

   - Возьмёт мой рыцарь, - кивнула в мою сторону Шела, и я моментально надулся от гордости, что меня вновь назвали рыцарем.