Мастера иллюзий (СИ) - Погудин Андрей - Страница 56

Сияющий Клод достал памятную амфору и с видом прирожденного сомелье разлил по пузатым бокалам старинный коньяк. Мирам выставил на стол дежурное блюдечко с апельсином.

- Артьём, я рад, что тебе удалось вырваться из рук грандмастера. Это страшный человек!

- К тому же фанатик с манией величия, - добавил Любимов, пригубив бокал. - Что вы там устроили? Откуда это чудище?

- А черт его знает, - пожал плечами Клод. - Вылезло из какого-то отражения. Когда я понял, где тебя держат, мы решили устроить небольшую заварушку и под шумок прошерстить дворец.

- Небольшую?! - восхитился Артем. - Да вы там камня на камне не оставили!

- Я не ожидал, что выйдет так шикарно. Видишь ли, штурмовать дворец грандмастера - это форменное самоубийство, но именно сейчас, когда пробои стали появляться всё чаще и чаще...

- Пробои?

- Ну да! Балдур ведь уничтожает пентаграмму прародины, границы между отражениями истончаются, рвутся, вот через них и вываливается всякое. С помощью энергетического магнита я замкнул все местные червоточины на дворец, но не думал, что их будет так много.

- А то, что я мог погибнуть в подземелье Анубиса, ты думал? - тихо спросил Артем.

- Я очень переживал за тебя, ты ведь знаешь, - сказал посерьезневший Вобер. - Нельзя научиться плавать, не прыгнув в воду. Без этого посвящения тебе не удалось бы развить способности дуала.

- Дуала? А может, сразу грандмастера? - спросил Артем, допив коньяк.

Клод досадливо крякнул и тоже отставил бокал.

- Значит, Балдур сказал...

- Не он, его учитель.

- Арх? Живучий старикан!

- Кстати, он помог мне бежать, потому что не совсем одобряет действия ученика.

- Или хочет столкнуть нас лбами.

- Клод, ответь лучше, почему ты так ненавидишь Балдура, что в борьбе с ним готов рискнуть даже своими друзьями? Ведь здесь явно не одна забота о судьбе мира, а что-то личное. Грандмастер заикнулся про какую-то девушку, которую ты не смог защитить...

- Да как он смеет?!

Вобер хлопнул кулаком по столу так, что подпрыгнули бокалы. Один покатился, Мирам подхватил его у самого края и удивленно воззрился на повелителя. Тот уже справился с приступом гнева и, отрешенно глядя в пол, глухо произнес:

- Простите, эта боль всегда со мной. Чувствую, настала пора поделиться ею с кем-то еще, - Клод кашлянул и потер виски. - Я любил и до сих пор люблю одну девушку, именно благодаря ей я смог в первый раз перейти в другое отражение. Лиин... она являлась во снах, звала меня, а когда я пришел, оказалось, что её страна в опасности. Захватчики искали древнюю книгу, которая была спрятана в храме Дао, где служил настоятелем отец Лиин. Я придумал план. Люди спрятались в просторном подвале-тайнике, а я с книгой вернулся, хоть и не без труда, в свой мир. Каково же было моё удивление, когда следом за мной пришел один из захватчиков! Завязалась драка, он выбил у меня меч, а тот мгновенно рассыпался трухой - я тогда еще не умел ставить на предметы сохранные печати. Ублюдок выхватил книгу и был таков, ушел обратно в своё отражение. Я бросился за ним, но дверь меж мирами захлопнулась, я метался по темной пещере, как загнанный зверь, и не мог найти выхода. Настоятель монастыря Хэшан Гуну сказал, что я потратил слишком много сил, надо подождать. Он поил меня зеленым чаем, а я рычал от бессилия. Не знаю, как уснул, думаю, настоятель что-то подмешал в питье.

Утром меня переполняла энергия. Я вошел в пещеру-переход и почти сразу оказался в нужном мне мире, но лучше бы заблудился! Видимо, монахи поняли, что книга всё-таки у врагов, и попытались вернуть её. Повсюду валялись изувеченные трупы послушников, женщин, детей... кровь была даже на стенах. Сад-лабиринт спалили дотла, в огонь кидали еще живых людей. Подкрепление не пришло, я три дня разбирал и хоронил скрюченные, почерневшие тела... искал и боялся наткнуться. В этих обгорелых останках трудно было узнать кого-либо, я нашел только искорёженный нагрудник Лиин. Когда слез не осталось, решил нагнать войско и отомстить их повелителю. В нём я узнал человека, который забрал у меня книгу, ну, а имя его проклинали во всех захваченных землях - Балдур Рашиди.

- Жаль, что ты тогда не убил его, - сказал Артем.

- Не смог подобраться, - вздохнул Клод. - Меня самого дважды хватали как лазутчика, но всякий раз удавалось бежать. Я не оставлял попыток, кружил вокруг лагеря точно пес на привязи, а вскоре армия Саккарема уткнулась в море и покорять стало некого. Балдур исчез, ушел в неизвестные мне отражения. Лишь гораздо позже я узнал, что он применил опыт завоевателя в родном мире, создав Союз Арабских Государств. И всё это время я помню, что он сотворил с Лиин - с моей первой и единственной любовью... но у меня пока не получается призвать Балдура к ответу.

- Именно поэтому ты ищешь дуалов и тренируешь их? - спросил Артем. - Но почему бы тебе самому не спуститься в подземелье Анубиса?

- Ха! Я был там, но не прошел, понимаешь? Но и не погиб. Дорога мертвых вывела меня совсем в другое место, точно бог признал мои способности, но не нашел их достаточными.

- Мы отомстим, повелитель! - пообещал Мирам. - Рано или поздно.

- Тогда нам нужно торопиться, - сказал Артем. - Балдур уже на полпути к третьему храму.

- А я всё удивлялся, чего это он не встретил нас во дворце, - встрепенулся Клод. - Подожди-ка, так ты с нами?

- Как же я могу вас бросить? Теперь, когда ты всё так популярно объяснил, грех оставаться в стороне. Тем более я, в отличие от некоторых, дорогой мертвых прошел и всерьез намереваюсь стать настоящим грандмастером... ну, и мир спасти в придачу. Только потренируюсь немного.

- Спасибо, я очень ценю это, - на полном серьёзе сказал Клод и пожал Артему руку. – Выдвигаемся!

Оказалось, у Мирама целый автопарк, разбросанный по всему городу. Навестив очередной гараж, они загрузились в потрепанный пикап. Остались позади окраины Каира, под шинами зашуршал песок. Вскоре впереди показались знакомые треугольники. Мирам взобрался на бархан и заглушил двигатель.

- На улицах полно войск, до кафе Али нас могли остановить, - сказал Клод.

- И где же тут переход? - удивился Артем, обозревая пустыню.

- Догадайся с трех раз, - улыбнулся Вобер, стоя на фоне пирамиды Хеопса.

* * *

Отражение Кесаря. Окрестности Моркан-Актара.

На этот раз проход в другой мир открылся не в пример проще и быстрее. Артем походя миновал выщербленные камни пирамиды, словно и не между мирами путешествовал, а зашел в собственную квартиру. В лицо ударили порывы злого ветра, холод Северных пустошей запустил снежные пальцы под легкую одежду. Артем невольно прибавил шаг.

- Неужели нет другого отражения, через которое можно пройти?

- Нет, - отрезал Клод, кутаясь в плащ. - Сюда я пришел в первый раз, кстати, как и Балдур. Тут мы освобождаемся от оков родного мира, затем идем дальше. Повезет тому мастеру, кто родится здесь - сможет сразу переноситься в любое отражение, даже недоступное нам. Видишь тот холм? Нам туда.

- Если не ошибаюсь, проход на Землю в другой стороне.

- А ты наблюдателен! Но сначала мы запасемся оружием, чтобы остановить големов. Не возражаешь?

Этот мир был гораздо более расположен к гостям - ярко светило солнце, по небу плыли легкие облачка, а воздух дышал такой свежестью, что хотелось не только буднично наполнять им легкие, но и пить, смакуя, словно выдержанное вино. Клод принюхался.

- Недавно прошел магиэлектрический дождь. Присмотрись вон к тем цветам, тебе будет любопытно.

Артем послушно уставился на ярко-красные бутоны. Вскоре по одному прошла дрожь, внутри что-то щелкнуло и лепестки медленно раскрылись. Любимов ахнул - в капельках искрящейся росы на цветке сидело прелестное существо размером с наперсток. Золотистые волосы ниспадали волнами и закрывали диковинное создание с головы до ног. Дунул ветерок, длинные ресницы на крохотном личике дрогнули и на Артема доверчиво уставились зеленые глаза-бусинки.