Следователь и Демон (СИ) - Александров Александр Федорович - Страница 38

- Во-вторых. То, что за вами охотиться, желает вашей смерти. Если, упаси все Силы, оно вас таки прикончит, последствия будут катастрофическими. Причем, если я расскажу вам о масштабах катастрофы, вы мне просто не поверите, так что пока оставим эту тему. Сойдемся на том, что вам явно не хочется, чтобы вас убивали. Так?

- Однозначно так, - согласился следователь. - Но почему оно хочет меня убить? И что это, в конце концов?

Артур поднял взгляд, хмуро посмотрел на Фигаро и сказал:

- Демон.

В комнате на несколько секунд повисла холодная тишина.

- Демон... - Следователь поежился. - Вы хотите сказать...

- Я хочу сказать, что мы имеем дело с Другим совершенно запредельной силы. Разумным, злобным, хитрым и неуничтожимым существом.

- Не знаю, не знаю... Вчера ночью он не показался мне существом какой-то запредельной силы... - следователь медленно покачал головой. - Видал я, если честно, Других и позабористей.

- Это пока. Но он - и его сила - будет расти.

- Как быстро?

- Это зависит от регулярности его питания. Для того чтобы существовать в нашем мире, ему нужны человеческие жизни. Одна жизнь - один день для этой твари.

- И если он никого не сожрет...

- К сожалению, нет. Он просто ослабнет и будет вынужден опять переходить на кур, свиней и мелких Других, но насовсем его таким образом не изгнать. Вчера я, к сожалению, не успел вовремя среагировать. Не думал, что эта скотина явится на то же место. Но он хитер.

- Но вы его развоплотили.

- Нет, нет, что вы... - Артур махнул рукой. - Куда там. Я, грубо говоря, затрамбовал его в континуум, но он вылезет, будьте уверены. И очень скоро.

- Как же его уничтожить, если вы сами говорите, что он неуничтожим?

- А, - Артур засмеялся, - вот теперь вы рассуждаете в правильной плоскости... Его не убить. Но можно создать ловушку, в которой тварь будет заперта на многие сотни лет... Так уже сделали когда-то и я могу повторить это заклятье. Загвоздка в том, что для этого нужно точно знать, куда и когда демон ударит в следующий раз и застать его ДО того, как он успеет кого-то слопать.

- Вы из Ордена Строгого Призрения?

- Тьфу, сглазил... Нет, я не из ОСП.

- Скрытый Трибунал?

- Ну твою же ма-а-а-ать! - простонал Артур. -Нет, я не из «крыс»... Забавно, они еще существуют?

- Что, простите?

- Не читал последних газет, - Артур хохотнул. - Не грузите себе голову. Перейдем к делам насущным. Пока вы висели в отключке, я превратил это место в неприступный бастион. Экранирующие щиты, пространственные аномалии, барьеры-поглотители и еще много всякой красоты - вы и слов-то таких не знаете. Тут, в этой комнате, тварь вас не найдет. Ваша задача - сидеть здесь и не дергаться. Моя - понять, куда демон ударит в следующий раз, и запечатать его. Все просто.

- Просто?

- Ну, есть два нюанса. Первый - как я уже говорил, я понятия не имею, как найти демона.

- Вы не учились в школе? Простейшая эфирная карта...

- Фигаро, вы вчера тыкали в этого несчастного «мерилом». Тварь не оставляет эфирных следов. Вообще. Ее можно только перехитрить.

- Э-э-э...

- Второе - у меня есть лишь один... Скажем так, ключ от ловушки. Это одноразовое заклятье. И повторить дважды я его не смогу. Так что нужна максимальная точность. Еще вопросы?

- Миллион. Что это за демон? Откуда он? Почему он охотится именно на меня? Откуда вы столько о нем знаете?  И кто вы, черт вас возьми, такой?!

Артур грустно улыбнулся, и на мгновение Фигаро показалось, что лицо загадочного колдуна (или, все-таки, мага?) треснуло изнутри, открыв совсем другой лик - старый и измученный.

- Фигаро, если я стану отвечать на ваши вопросы, это займет несколько дней. Потому что одни вопросы неизбежно тянут за собой другие, те - еще вопросы, и ниточка протянется очень, очень далеко. Однако я, в качестве компенсации за свое вторжение, готов ответить на один из них по вашему выбору, при условии, что вы будете сидеть в этой комнате тихо, как мышка, и ждать моего возвращения.

- А если вы не вернетесь?

- Это ваш вопрос?.. Шучу, шучу... Я вернусь. Пока демон еще не слишком силен... надеюсь. В любом случае, чары рассеются через сорок восемь часов. Воды у вас полный рукомойник, жратвы... ну, поголодаете чуток, вам полезно.

- Меня будут искать.

- Никто в этом городе даже не вспомнит о вас, пока не увидит. Так что успокойтесь.

- Крутое колдовство. - Следователь присвистнул. - Очень крутое. Вы начинаете меня пугать, Артур. Даже больше, чем этот ваш демон... Но вопрос я, все же, задам. Только отвечайте на него честно, пожалуйста.

- Постараюсь. - Артур улыбнулся в усы.

- Расскажите мне об этом демоне. Все, что только знаете.

- Ха! Хитро придумано, Фигаро! - Артур засмеялся, хлопая себя ладонями по бокам. - Вы ведь только что попросили рассказать вам все вообще. Помните, я говорил о вопросах, на которые нельзя ответить, не ответив сперва на другие вопросы? Вот это он и есть. Но раз вы так хотите...

Колдун задумался. Он молчал долго, так долго, что следователь начал беспокоиться, не случилось ли с его назойливым гостем нечто вроде припадка. Но Артур, наконец, тряхнул головой и начал говорить.

- Примерно семь веков назад, на территории современной Лютеции, в городе, название которого давно все забыли, собралось четыре колдуна. Это были самые могучие колдуны в мире, но их суммарная сила на тот момент вас бы, к примеру, просто насмешила. Вы легко бы уделали в магическом поединке (вот, опять это слово, подумал следователь) любого из них по отдельности и всех их вместе не особо напрягаясь. Но у них было еще кое-что: железная воля, неутолимое любопытство и знания. Они собрали все знания о магии, что на тот момент существовали в мире и решили использовать их как спичку, чтобы разжечь великий костер. Их имена были: Моргана Благая, Абдул Альхазред... - он внимательно посмотрел на следователя и тот, пожав плечами, продолжил:

- Мерлин Первый и Абдурахман ибн Хаттаб. Вот только не надо пересказывать мне историю Первого Колдовского Квадриптиха, она наскучила мне еще в школе... Стоп. Вы сказали - на территории современной Лютеции? Но первый Квадриптих...

- Официально был создан в Риме. Я знаю. Но это все чушь. В Риме была церемония, прием регалий и одураченный Папа Климент, который и не подозревал, что подписывает Церкви смертный приговор... Однако становление Четырех произошло много раньше... Итак, будущие властители мира собрались в вонючем городишке, в комнате таверны с обваливающимися стенами и задали себе главный вопрос: что же они ищут? И ответили сами себе: знания. Знания о волшебстве, о том, как управлять им, ибо что тебе еще нужно, если ты - маг?

- Я сам так думал в школе, - фыркнул Фигаро. - Стану колдуном и смогу делать деньги из воздуха, а жить стану на облаке в своем личном замке. Оказалось, все несколько сложнее.

- Первые Четверо, - сказал Артур, - могли и это и даже больше. Вы же помните, как там в «Песне о Новом Рассвете»? «...Моргана поведет рукой, и острова родит пучина...»

- Помню. Но почему они стали так сильны?

- Вот это правильный вопрос, Фигаро. - Артур глубоко вздохнул и уставился в пол. - Они вызвали демона.

- Демона?!

- Самого настоящего демона, поверьте мне. У них не было ни формул высшей квазиматематики, ни инструментов, ни знаний. Они даже не знали, как правильно начертить Удерживающие и Направляющие Знаки. Но у них была решимость, огромная решимость, и граничащий с безумием энтузиазм. И демон явился.

Артур замолчал, вытащил откуда-то из карманов плаща маленькую коробочку, высыпал из нее немного белого порошка под язык и некоторое время его рассасывал. Затем он продолжил:

- Демон дал им то, чего они хотели: информацию о Мировом Эфире и способах управления им. Он вложил эти знания прямо Четверым в головы, дал им основу на которой сейчас стоит вся Классическая школа колдовства. Но, как и любой демон, он потребовал платы. Каждый из Четверых должен был, в определенный момент, совершить некое деяние. Очень простое и, на первый взгляд, бессмысленное: отправить письмо, сломать тележную ось у водовоза, подпоить незнакомого человека в таверне и... кажется, Моргане нужно было... Ну да, точно  - спасти из пожара кота. Будущий Квадриптих согласился, не моргнув глазом.