О темных лордах и магии крови - Звездная Елена - Страница 40

Мне стало не по себе. Не знаю, может, от того, что последнее замечание абсолютно не вязалось в моем сознании с дядей Тадором, который рассказывал, как вечные бережно собирают и хранят статуи и скульптуры времен Хешисаи, а может, от пренебрежения, промелькнувшего в голосе моего собеседника.

— В корне неверное утверждение, — прозвучал вдруг чей-то голос.

Мы повернулись синхронно и увидели эльфа, высокого, выше моего первого встречного, в неожиданном для представителей этого парода черном камзоле, с собранными в хвост волосами, причем одна прядь повисла, словно перечеркивая правую сторону лица, а еще у этого жителя лесов был странный оттенок глаз — синий с серым. Какой-то смутно знакомый…

— Почему же? — насмешливо осведомился «первый» эльф.

«Второй» странно усмехнулся и ответил:

— Конкретно вот этот «шедевр архитектуры» был разрушен магами Седьмого королевства.

Лицо «первого» эльфа окаменело, и он сухо отчеканил:

— Надеюсь, вы понимаете, что подобные обвинения…

«Второй» эльф усмехнулся и издевательски протянул:

— Обвинения? Кодекс ежегодного зимнего аранийского всенекроманского бала-маскарада нивелирует любые обвинения, ведь здесь невозможно разгадать, кто скрывается под подаренным замком обликом. Не так ли… — пауза, и с откровенной насмешкой, — ваше высочество?

«Первый» эльф остолбенел. Затем его глаза сузились, и парень потребовал ответа на вопрос:

— Кто вы?!

Очередная издевательская усмешка, и прописное:

— Кодекс ежегодного зимнего аранийского всенекроманского бала-маскарада… эм… даже не знаю, стоит ли мне продолжать, или вам достаточно будет первой фразы для понимания?

Между этими двумя эльфами как-то стремительно нарастало напряжение, и мне казалось, что «второй» явно знает «первого», а может, и не казалось. В любом случае, стараясь предотвратить ссору, я спросила у «второго»:

— Вы тоже любите побродить по лесу в одиночестве?

Эльф очень странно посмотрел на меня. Затем усмехнулся и загадочно произнес:

— Да. Очень. Люблю… побродить. Составите компанию?

— О нет, простите, — я вновь вцепилась в ладонь Гобби, — у меня уже есть… компания.

После чего я посмотрела на «первого» эльфа и спросила:

— На чем мы остановились?

— На бале. — Незнакомец продолжал пристально изучать взглядом эльфа номер два, все еще подпирающего плечом дерево в нескольких метрах от нас.

«Второй» со спокойной насмешкой выдержал его взгляд.

Кстати, вопрос — а как он так бесшумно подкрался? Нет, правда, как? Бесшумно передвигаться в условиях, когда вся земля покрыта опавшими листьями, невозможно ведь.

— Бал, — повторил «первый» эльф. И неожиданно обратился ко мне с вопросом: — Прекрасная незнакомка, а вы не подарите ли мне танец?

Я уже было собиралась ответить, что в принципе согласна, правда, только после того, как он мне еще расскажет о замке, но тут эльф номер два насмешливо произнес:

— Ваше высочество, а вам не говорили, что заводить знакомства с прекрасными незнакомками при наличии официальной невесты несколько… неэтично?

И «первый» эльф вспылил:

— Да что вы себе позволяете?!

Тихий смех, и издевательское:

— Всего лишь вопрос, ваше высочество.

И взгляд. Пристальный, четко отслеживающий малейшее изменение в мимике, словно впитывающий реакцию «первого» эльфа.

В общем, я себя прямо в Некросе и почувствовала. И все волшебство этого леса растворилось, словно его и не было.

— Я, пожалуй, пойду, — виновато улыбнулась «первому» эльфу.

— Постараюсь догнать, — мрачно глядя на «второго», пообещал он.

— Кстати, — «второй» эльф, оттолкнувшись от дерева, подошел к нам… точнее, даже ко мне, указал на одну из самых стройных башен замкового комплекса и произнес: — По легенде, проклятие было произнесено именно там.

— Проклятие? — удивилась я.

— Да, — эльф с улыбкой смотрел на меня, — проклятие, уничтожившее всю жизнь на данной территории, сделавшее этот лес Мертвым и погруженным в вечную зиму.

И на этом с решимостью уйти прямо сейчас и немедленно было покончено.

— То есть это все, — я обвела окружающее руками, — действие проклятия?

— Именно так, — эльф номер два продолжал смотреть на меня с какой-то снисходительно-насмешливо доброй улыбкой на губах, — и то, что сейчас вы видите, — закат, недолгая осень, после которой наступила вечная зима.

Эльф номер один хмыкнул и, обращаясь ко мне, сказал:

— Это лишь легенда, на самом деле территории были подвергнуты заклинанию одного из последних магов Смерти.

— Да? — Я едва ли не пришла в ужас.

— Нет, — спокойно, но при этом крайне авторитетно возразил эльф номер два. — Это было проклятие, коим и был убит один из последних магов Смерти.

— Какая… противоречивая информация, — с тяжелым вздохом заметила я.

«Второй» эльф тихо рассмеялся и нравоучительно поведал:

— Истину собирают по крупицам, и только ложь льется потоком.

Мне в этом выражении послышался намек. Явный намек на что-то, что явно займет немало времени, а у меня как бы еще дела на балу были. Сжав ладонь Гобби, я кивком указала ему на замок, мой зомби кивнул, поддержав предложение.

— И мы вас оставим, — сообщила я обоим эльфам. — Трупов.

С помощью Гобби я, придерживая платье, спустилась с пригорка, затем мы, петляя между деревьями, вышли на дорожку, и вот там… да, мы остановились. Не потому, что не знали куда идти, дорожка виднелась впереди, а исключительно по той причине, что позади послышались голоса.

— Кто вы?! — потребовал ответа эльф номер один.

— Ваше высочество, какой смысл задавать вопрос, если мы с вами оба прекрасно понимаем — ответа на него вы не услышите.

— Дело в том, — усмехнулся эльф номер один, — что, если вам известно, кто я, вы так же понимаете, что я в состоянии настоять на своем.

— Угрожаете? — в голосе эльфа номер два слышалась не прикрытая даже налетом вежливости насмешка.

— Предупреждаю, — холодно ответил эльф номер один.

Сейчас подерутся, — поняла я.

Дальше действия произошли в отрыве от осознанности — я подхватила палку, со всех сил швырнула ее так, чтобы, пролетая через ветви кустов и деревьев, она произвела максимальное количество шума, и заорала:

— Птица! Она нападаааааа…

Умолкла, заметив потрясенный взгляд Гобби. Пожала плечами и прошептала ему:

— Так передерутся же сейчас, не можем же мы их так там оставить.

Умертвие было со мной явно не согласно, но тоже подхватило палку и ка-а-ак зашвырнет — его палка втрое дальше моей летела, а шуму было…

— Ыы, — сказал мне Гобби.

— Орать, да? — догадалась я. — Сейчас.

И во весь голос:

— Птиииииииица!

Где-то на пригорке послышался шум, производимый устремившимися меня спасать эльфами. Но едва я повернулась, как поняла — не эльфов, а эльфа, причем «первого», потому что «второй» стоял прямо позади нас, сложив руки на груди и мрачно изучая меня гневным взглядом.

— И к чему были эти вопли? — холодно спросил он. После чего добавил очень тихо: — Я уже молчу про швыряние палок!

Так стыдно стало…

И не знаю, чтобы я делала дальше, но тут «второй» эльф резко посмотрел поверх меня, я, повернувшись, проследила за его взглядом и увидела… птицу. Огромную мертвую птицу, которая тяжело летела над тропинкой, кого-то разыскивая. Летела, к слову, бесшумно, а то, что у Гобби в руке была очередная палка, это уже не имело значения.

— Я же говорю — птица, — шепотом сообщила «второму» эльфу.

— Я вижу, — спокойно согласился он, — как и то, что первые две «птицы» в полете наломали ветвей.

Гобби как можно незаметнее отшвырнул корягу. Я сделала вид, что вообще не понимаю, о чем речь. Жуткая птица тяжело опустилась на тропинку и начала принюхиваться, прямо как охотничий пес. «Первый» эльф наконец добежал до нас. Точнее, дошел — еще на подбеге эльф номер два подал ему знак, и потому «первый» остановился и, уже почти бесшумно передвигаясь, подошел к нам. Теперь на птицу смотрели мы все.