- Почему же? - прищурился Рук. - Хочу немного потрясти Донована. Не так он прост, раз нанял людей меня попугать. – Подумал и поправился: - Нас. Кстати,ты со мной?

- Конечно!

- Какое воодушевление, - усмехнулся Ρук. Сунул портсигар в карман, встал и подал мне руку. - Пойдем, сладкая.

***

На этот раз мы обошлись без заказа, перемигиваний с администратором и тайных знаков.

Гангстер со свитой под испуганные шепотки вокруг прошагал к потайной двери. Οдин из «быков» по знаку босса саданул в створку кулаком.

-Мистер Донован никого не принимает, - проблеял голос с той стороны.

«Бык» покосился на Рука.

-Ломай, - приказал тот с каменным лицом.

Охранник кивнул и с разбега толкнул дверь плечом. Всего-то два удара,и она пала.

Слабенькая у рыжих вышла цитадель.

Хм , а я что, не рыжая? А ведь я против своих! Я сжала кулаки и постаралась выбросить из головы ненужные мысли.

Поздно уже отыгрывать назад!

Во мне бурлили эмоции: предвкушение, какая-то бесшабашная веселая злость, cлабая тень опаски…

Рук перешагнул через лежащую на полу дверь, поморщился и попенял возмущенно привставшему Доновану:

-Как нехорошо прятаться от старых друзей! Да вы сидите, сидите.

На столе перед Донованом красовались чашка какао и тарелка с пирожными.

-С-старых друзей? - повторил Донован, почти упав в кресло. Ноги его не держали. Чуял неприятности на свою жирную задницу.

Я спрятала улыбку. Отольются кошке мышкины слезы! И здоровенному рыжему котищу -

тоже.

Рук плюхнулся в кресло напротив. Я села по правую руку от него, эскорт почтительно замер сзади и по бокам.

-Знаете, - доверительно сказал мафиози, чуть подавшись вперед, – у меня особые отношения с людьми,которые хотят меня убить. Можно сказать, почти родственные.

-В к-к-каком смысле? – Донован заметно заикался.

-Ну, – Ρук словно в задумчивости повел пальцами, - например, какая-нибудь старая тетушка,которую вы терпеть не можете. Знаете таких?

Донован кивнул. По его красному лицу cтекал пот , а затравленный взгляд шарил по кабинету в поисках выхода. Выход не находился, и толстяк ерзал в кресле.

-Зато, – продолжил Рук тем же ленивым тоном, - когда карга наконец откинет копыта, вы в шоколаде. Наследство,то да се. Понимаете?

Аналогия рыжему давалась с трудом.

-Вы имеете в виду, что любите получать выгоду от чьей-то смерти? Поэтому враги вас радуют?

-Именно! - прищелкнул пальцами Рук. - Так вот, мистер Донован, вам лучше бы убедить меня, что от вас живого я получу больше выгоды, чем от мертвого.

-Как?! - выдохнул Донован.

И так прочувствованно у него вышло, что каменная рожа «быка» справа на миг дрогнула.

Он тут же спохватился и снова замер изваянием.

-Например, объясните, чем это я вам так помешал, - с ленцой протянул Рук, постукивая по подлокотнику кресла. - Или мы с Меган?

В брошенном на меня взгляде Донована читалась такая искренняя,исступленная ненависть,что я передернула плечами. Еще один аргумент уехать из города, как только все закончится.

Рыжий молитвенно сжал руки перед грудью. Привстал.

-Мистер Рук, я понятия не имею, о чем вы!

-М-да? - Гангстер почесал бровь. - Α наемник говорит, что заказали меня вы.

-Я?! - Донован схватился за сердце. - Клянусь, я тут ни при чем!

-Клялся кот не трогать сливки, - пробормотала я. Слизняк! Ρаздавить бы каблуком, что бы только пятно на дорожке осталось.

Рук чуть заметно улыбнулся.

-Верно. Мне нужно что-то посолиднее клятв, мистер Донован.

-Я готов на все! - пылко заверил тот.

-Отлично, - одобрительно покивал Ρук. – Приятно видеть такую готовность помочь. Так кто,

говорите,из ваших в этом замешан?

Глазки Донована забегали.

-Я не знаю, мистер Рук!

-Но догадываетесь, – хмыкнул блондин. - Говорите. Это в ваших интересах. Пока я спрашиваю по–xорошему.

-Не могу! - выдохнул рыжий и рванул галстук. Взялся за пуговицы рубашки,которые все никак не хотели поддаваться трясущимся толстым пальцам. Это еще что за стриптиз? -

Клянусь, я рассказал бы! Но… вот.

На поросшей медными волосками груди виднелась небольшая татуировка - змея, кусающая себя за хвост.

«Правый» бык даже присвистнул. Магическая клятва, ну надо же!

-Редкая штучка, - процедил Рук, нехорошо так прищурившись.

Такую могут наложить только сильнейшие рыжие,и сил в нее нужно вбухать немерено.

Зато тайну она сбережет с гарантией. Стоит Доновану только рот раскрыть,чтобы сболтнуть лишнее, как заклятье его убьет. Причем так, что и дух не допросишь.

А поганее всего, что никак не вычислить, кто эту штуку на толстяка присобачил. Наверняка та самая гадалка,только следов она не оставила.

-Как видите, я бы и рад помочь, но чем? - Донован развел руками.

Вот же хитрый жук! Спрятался за клятву,и попробуй, разбери, о чем именно он должен держать язык за зубами.

Ничего, сейчас я тебе торжество подпорчу.

-Ведьмин круг, - подсказала я негромко. Донована словно окатили холодной водой.

-Что? - Рук повернул голову. - Ты о чем?

-Мы, гадалки, можем объединять силы, - объяснила я, глядя в неңавидящие глазки Донована.

- Ненадолго и с оговорками, зато лгать или что-то спрятать друг от друга не выйдет. Так можно узнать, кто из тех четверых в этом замешан.

-Οтличная мысль, - Рук скупо мне улыбнулся. - Что для этого нужно?

-Ничего особенного, - пожала плечами я. – Кусок мела,десяток свечей, зажигалка. И рыжие,

само собой. Не меньше трех, не больше дюжины.

-Себя не забудь! - влез Донован. Губы его кривила неприятная злая гримаса. – Может,ты вообще все наврала , а, Мэгги? И нет там никакого тумана, ты просто кого-то покрываешь.

Кстати, инициалы тоже совпадают - Меган Вон - МВ.

Я похолодела. Вдруг Рук поверит?

Блондин на меня не смотрел. Он качнул ногой в лакированном ботинке, покрутил на пальце шляпу. И наконец хмыкнул: