Чашка кофе и Белый Лис (СИ) - Ролдугина Софья Валерьевна - Страница 20

   Белый завозился, потом ответил послушно:

   - Хорошо... - И, помедлив, попросил тихо: - Поцелуй меня? И погладь. И...

   Желание засмеяться стало воистину невыносимым. Бэтс понимающе хмыкал, опершись спиной на стену, и выражение лица у него было по-кошачьи шкодным.

   - Тс-с, - присела Летти рядом с Белым и погладила его по голове. - Обязательно. Только потом. Поедем домой?

   Он пробормотал в ответ что-то довольное и засопел. Летиция обернулась к Бэтсу, делая страшные глаза:

   - Ты зачем?

   - Ну, ты же просила что-то такое, чтобы ух, - невинно развёл руками тот. - Вот я и постарался. Кстати, я тоже пьянею очень быстро, - добавил он с намёком. - Наверное, это общая черта у нас всех.

   Летти сразу уловила смысл.

   - Ты слышал наш разговор. Ну, насчёт котиков.

   Бэтс не стал отпираться. Наоборот, дёрнул ухом, уже не скрываясь, а тень его изогнулась, отращивая пышный хвост и вставая на четыре лапы.

   - У меня хороший слух, Летти. И ты не думай, я не лезу к тебе советами, но кошки, в общем, одомашнены давно. И, вопреки стереотипам, мы весьма привязчивы. А вот лисы - дикие хищники, и людям они особо не доверяют. Так и норовят тяпнуть и убежать.

   - Или сожрать, - пробормотала Летиция, соглашаясь. Телефон у неё пискнул - такси подъехало. - Спасибо, Бэтс. Буду начеку. А сейчас будь другом, помоги мне дотащить это тело, - она потыкала Белому в плечо, - до машины.

   То такси они худо-бедно доковыляли втроём, хотя "тело" едва ноги переставляло. Агрессии Белый, впрочем, не проявлял, и тросточкой никому не грозил. Наоборот, бормотал что-то восхищённое, счастливое, и, падая на заднее сиденье, даже назвал Бэтса "очава... очервательным юношей, пада-а... падьющим большие надежды". Водитель, прожжённый хитрюга-усач, и не такое повидавший, и бровью не повёл, спокойно выслушал адрес, пообещал домчать в мгновение ока и покатил по ночным улицам. За окном быстро мелькали фонари, в сон клонило неумолимо, несмотря даже на выпитый кофе; словом, ничего не предвещало катастрофы.

   - За провоз пьяных - расчёт по двойному тарифу, - нагло заявил водитель, когда они добрались до места.

   В другое время Летиция бы искренне возмутилась, но теперь ей стало просто обидно: в шаге от родного дома, от уютной постели вдруг появляется препятствие и просит денег. Да ещё щерится самоуверенно: мол, заплатишь, заплатишь, ещё сверху накинешь, чтоб доволочь помог.

   - За что двойной тариф? Он ведь ничего не испортил в салоне, - попыталась возразить Летти, косясь на тёмные окна дома и раздумывая, обратиться ли за помощью к господину Физзелу, или это ещё дороже в моральном плане выйдет.

   Белый тем временем зашевелился на заднем сиденье - то ли забеспокоился из-за шума, то ли немного протрезвел.

   - Ты мне поговори! - возмущённо надвинулся на неё водитель, взмахивая руками. - Пьяных по двойному, я же сказал! Поспорь мне тут, умная, да?

   "Умная, умная, - раздражённо подумала Летиция. - Именно поэтому ничего лишнего ты от меня не получишь".

   А вслух произнесла, по-рекламному широко улыбнувшись:

   - Хорошо, хорошо. По двойному - так по двойному. Только у меня наличных нет, одна карточка. Давайте счёт, я перечислю.

   Водитель заскрипел зубами. Лишнюю наличку он явно планировал положить себе в карман, но что делать с электронной квитанцией, которую автоматически составляла программа, не представлял. В итоге счёт выставил ей нормальный, без накруток, правда, на то, чтобы добиться этого, ушло ещё минут десять. Пришлось даже задействовать облегчённую нопу; голова разболелась от необходимости говорить много и убедительно. Зато Белый вполне очухался и выбрался из такси сам, хотя и стоял явно с некоторым трудом.

   - Какой наглый, жадный, бесстыдный человечишка, - процедил он сквозь зубы. Практически трезво - видимо, из головы алкоголь немного выветрился, только тело ещё подводило. - Жадность надо наказывать.

   И - плавно махнул рукой вслед машине, отъехавшей уже на приличное расстояние. Летиция даже остановить его не успела, растерялась.

   Такси резко вильнуло в сторону, не снижая скорости, и влетело в ограждение. Звук был такой, словно молот с размаху опустили на наковальню. Потом крыша как-то странно промялась внутрь, двери смялись, точно стиснутые чудовищными когтями...

   - Хватит! - опомнилась Летиция, хлопнула Белого по руке, развернулась, обняла, погладила по спине. - Хватит, пожалуйста. Это не стоит того, правда, не надо... Пожалуйста, иди ко мне домой. Ты ведь можешь?

   Белый как-то странно навалился на неё, стискивая плечи до боли. Голос у него был ясный, ноги заплетались.

   - С людьми нельзя по-хорошему, - отчётливо произнёс он. - За хорошее... бьют. Надо бить первым, всегда.

   Летиция сглотнула. Ей стало по-настоящему страшно.

   - Я поняла, - ответила она мягко и улыбнулась, стараясь не показать испуга. - Пожалуйста, иди домой. Я скоро приду. Мне тут надо доделать кое-что.

   Целую секунду, совершенно ужасающую, ей казалось, что Белый рявкнет в ответ. Но он кивнул, отступил на шаг, шатаясь, и исчез. Летти отдышалась, достала телефон.

   - Доброй ночи, это Управление Помощи? На моих глазах произошла авария... Да, адрес диктую.

   Она дождалась, пока приедут медицинские службы и патруль и только тогда начала подниматься к себе. Впервые лестницы наверх, до двадцать пятого этажа, показались ей такими короткими. Белый не дождался; он уснул на её кровати, беззащитно и открыто разметавшись на одеялах. Многослойные одежды сбоку задрались почти до бедра; пальцы ног у него во сне поджимались.

   Летти взяла плед и пошла дремать на диван. Боялась, что долго не уснёт из-за дурных мыслей и страхов, но отрубилась почти сразу - усталость взяла своё.

   Утром же раздался звонок.

   - Слушаю, - сонно пробормотала в телефон Летиция, судорожно пытаясь сообразить, сколько уже времени.

   За окном висела серая хмарь - то ли было ещё слишком рано, то ли на Сити опустился туман.

   - Вы меня, наверное, не п-помните, - заикаясь, предположила трубка. - Мы с вами встречались т-только однажды, в лифте... П-перед ассамблеей. Моя фамилия Жермен, я, т-только не смейтесь, п-профессиональный маг. Мы можем встретиться и п-поговорить о д-деле, госпожа д-да Манча? Я хочу, чтобы вы мне написали речь. П-понимаете, у меня есть п-проблемы с заиканием...

   Сердце сначала замерло, а затем забилось вдвое чаще. Похоже было, что вселенная не только услышала просьбу послать консультанта по оккультным вопросам, но и не замедлила её исполнить.

   Встречу назначили на улице Хризантем, недалеко от делового центра.

   Белый ещё спал. Летиция чувствовала себя немного виноватой, оставляя его одного, но с другой стороны хорошо понимала: возможно, потом шанса поговорить с господином Жерменом с глазу на глаз и не представится. Она немного успокоила свою совесть, поставив у изголовья кровати бутылку с подкислённой водой; оставлять лекарства не рискнула, побоялась, что гость, явно чуждый достижений цивилизации, превысит дозировку.

   "В конце концов, я ненадолго, - успокаивала себя Летти, сбегая вниз по лестнице. - Наверняка вернусь до того, как он проснётся".

   Между десятым и одиннадцатым этажом поджидала засада. Несмотря на ранний час, Умберто Физзел уже начал обход своих владений и прицепился к кому-то из персонала. Видимо, он пребывал не в самом радужном настроении; его поучения и упрёки разносились далеко по лестничной клетке, и от сварливых интонаций даже совершенно невиноватому человеку хотелось вжать голову в плечи и забормотать извинения.

   - Ненавижу скандалы, - пробормотала Летиция, нервно одёргивая пиджак, и с некоторой опаской вызвала лифт. - Вот только бы не застрял... и не остановился на неправильном этаже.

   Пока она ждала лифта, Физзел внизу слегка выдохся и дал второй шанс оправдаться. То была женщина. Говорила она тихо, но горячо, с умоляющими нотками.