Невеста по спецзаказу или Моя свекровь и другие животные (СИ) - Демина Карина - Страница 57

Пожалуй, слишком уверенно, для того, кто проиграл.

- Давай меняться? – предложил айварх. – Ты даешь слово, что поможешь мне, а я ее отпущу… я слышал, что ты за свое слово держишься…

…запах броня пропускала. Такой вот характерно-кисловатый, терпкий. С легкой ноткой гнильцы. И значит, под стимуляторами… плохо… с одной стороны они делают айварха непредсказумым, а с другой серьезно ограничивают способности к рациональному мышлению.

Договориться не выйдет.

Впрочем, на это Нкрума и раньше не надеялся.

…тот, кто пришел в его дом с оружием, должен был умереть.

- В чем именно я должен буду тебе помочь?

- Вниз, - айварх слегка ослабил хватку. – Мы сейчас отправимся вниз… ты, я и она…

- Она зачем?

- Чтобы было веселей… или ты и вправду рассчитывал меня обмануть? – теперь в голосе айварха прорезались нервические нотки.

…если он сидит на стимуляторах давно, то разум его изрядно поврежден.

- Она будет мешать.

- Нет! – айварх вскинул ствол и выпустил плазменный шар, который, вписавшись в потолок, сотряс все строение. И город загудел.

…он был древним.

И видел многое… и да, некогда его пытались уничтожить, полагая опасным, едва ли не проклятым наследием, но город умел защищаться.

- Успокойся.

- Я спокоен!

- Если ты обрушишь крышу, мы все погибнем…

- Во славе лет…

Айварх расхохотался.

- …но я буду жить, слышишь? Вы все сдохнете, а я…

- Будешь жить.

- Именно. Иди вперед. И без шуток, если не хочешь, чтобы наша птичка пострадала…

…тени скрылись.

Нкрума ощущал присутствие охотниц остро. Их запахи мешались с терпким ароматом камня, вплетаясь в него, растворяясь. Их следы заметало пылью и мелом… и само их присутствие лишь угадывалось. Но и этого было достаточно.

Идти.

Ниже.

И переступить через массивное тело песчаной гадюки… айварх вновь выстрелил. Запахло жареным мясом, и еще оплавленным камнем…

…легкий перестук когтей появился и исчез.

…следуй.

…делай, что должно, и все будет, как есть.

Город знает.

И те, кто, спустя столетия вернулся в него, нарушив древний запрет, - а нужен ли он был? – тоже… и значит, вперед…

Ниже.

Глубже.

…хиннарх Яуо с самого начала подозревал, что вся эта идея обречена на провал. Он чувствовал это каждым члеником своего тела. Хитин и тот зудел от нехорошего предчувствия или, что гораздо вероятнее, от близящейся линьки. Подкожные мешки наполнились бурым жиром, связки размякли и каждое движение давалось с немалым трудом.

Переполненные слюной железы требовали приступить к созданию кокона.

…и препараты-подавители почти не помогали.

…не надо было соглашаться.

…не стоило вообще покидать клан. Сейчас причина ссоры с а-уало гляделась настолько нелепой, что Яуо поверить не мог: неужели он и вправду был настолько глуп?

Лишиться места третьего илькада.

Права охранять материнскую кладку и законной доли в добыче… из-за чего? Из-за блестящих надкрыльев самочки-сеголетки? А главное, она осталась с победителем… они всегда остаются с победителем… а ему предложили неплохую, как казалось, работу.

…он еще решил, что, накопив приличную сумму, прикупит с полсотни яиц… хороших яиц, а то и право отбирать сеголетков… он неплохо разбирается в молодняке.

Пару лет и заложил бы основу собственного улья…

…он поскреб передней конечностей спину. Хитин стал мягким, неровным. И значит, шкура вот-вот треснет…

Линька – дело интимное.

И в другом случае он бы уже доделывал паутинистый кокон, одновременно и хрупкий, и невероятно прочный. Затем – две недели спячки, пока тело переходит на новый уровень, а панцирь крепнет.

Отдых и…

…последнее дело… его наниматель был любезен и велеречив.

…всего-то и надо, что присмотреть за айвархом, который слишком много стал себе позволять, и вправду возомнив этаким революционером, того и гляди остатки мозгов стимами расплавит.

Проследить.

Ликвидировать.

Сдать нанимателю все то, что айварх отыщет. И исчезнуть в просторах Вселенной, чтобы объявиться в новом мире с новыми документами и внушительной суммой на счету.

Хиннарх не выдержал и потерся о стену.

…его подопечный успел уйти, но недалеко… не скроется, маяки работают исправно… а дело пора завершить и…

…додумать он не успел. Когти с легкостью пробили старый хитин, выдрав приличный шмат мяса. А второй удар просто снес головной отдел… тело еще некоторое время стояло, брызгая гемолимфой на камни, затем тихо и неуклюже осело.

Охотница же пнула голову, челюсти которой еще шевелились…

…развелось тут… не пройти.

Я приходила в себя урывками.

Сознание раскололось. Часть его, едва не захлебнувшись информационным потоком, расширилась и изменилась, если можно так сказать. Она впитывала данные, не спеша больше избавиться от столь высокой чести. Вторая же, преисполнившись смирения, пыталась осознать себя, точнее меня, в новом качестве.

Кого?

А леший его знает.

Я была… теперь уже была частью и мира, и этого сооружения, почти столь же древнего, как и мир.

Почему?

Ведь приходили и другие…

…когда-то давно…

…племена… пески… смуглокожие женщины, чья кровь еще несла память о других мирах. Они пересекали пустыню, чтобы преклонить колени перед теми, кого полагали богами. И порой, когда встречалась подходящая кровь, боги отзывались.

…миру нужны были хранительницы…

…высокая честь.

…огромная ответственность.

Не хочу ответственности, я от нее всю жизнь бегала, а тут…

…кто ж меня спрашивает?

Смотри.

И внемли.

Внемлю. Куда деваться-то? Время проходит под шелест псевдостраниц. Мое сознание преобразует данные таким образом, чтобы мне было комфортно.

Спасибо за ответ.

Странно это, разговаривать с собой и отчасти с искусственным интеллектом, который счел меня подходящей кандидатурой… может, передумает? Нет? Попробовать стоило.

Бубен.

Гул его в голове… пляски… пески и жертва великому червю, который появляется, раздраженный шумом… безумный фильм, который прокручивали у меня в голове.

И время, что летит сквозь меня.

Я пытаюсь вырваться, но вынуждена смотреть.

…годы.

…столетия.

…кочевники и хранительницы, которые возвращались, неся слово… и часто это слово было вовсе не тем, которое они услышали.

Оглохли.

…истощившаяся кровь, изменившийся мир…

…правила новые.

Старые.

Эволюция, как биологическая, так и социальная. Наверное, эти знания совершенно бесценны, а я и понять-то не всегда в состоянии, что именно вижу. Вижу и… и ладно.

Главное, больше никого не приносят в жертву.

…города.

Первые ограды попыткой противостоять пескам. И столкновения… охотники, что выходили искать червей и, одержав победу, возвращались в дом… женщины, разрисовывавшие тела свои красной краской. Протяжные песни и древний обряд возвращения, к которому девочек готовили загодя. Их привозили к древним развалинам на огромных повозках и, высадив, оставляли на трое суток.

И редко кто решался покинуть безопасное место.

Надо было лишь выждать, а город… город просто рассматривал тех, кто, силясь сохранить дар свыше – что за глупая идея, будто связан он с невинностью, а потому хранительницам нельзя вступать в связь с мужчинами? – полностью его утратил?

Бестолковые.

Ритуалы, лишенные смысла… наверное, у нас тоже много таких, от которых осталась лишь форма… больно… как будто кожу сдирают…

…мое тело адаптируется под местные условия.

Моя кровь нужна.

Город-храм, город-лаборатория слишком долго ждал хоть кого-то, чтобы теперь отказаться от шанса. Нет, он мыслил иначе, категориями, далекими от человеческих, но разум мой, чтобы не разлететься вдребезги, довольно ловко переводил их в доступные понятия.

Тело менялось.

При желании я могла получить отчет обо всем…