Невеста по спецзаказу или Моя свекровь и другие животные (СИ) - Демина Карина - Страница 27

Нкрума прижался к стене.

Шерсть его поднялась дыбом, а хвост бешено застучал по полу.

Нет уж… он не станет терпеть больше…

- Ах, вот ты где… ты посмотри, еще и скалится, мерзавец! – тетушка ущипнула его за щеку и, ухватив за гриву, пребольно дернула. – Я бы на месте твоей матушки тебя давно бы…

…грохот возвестил о прибытии других гостей.

- …а она все… - тетушка раскрывала рот, но слова растворялись в этом гуле, и младшие родственницы опустили очи, изображая кротость, но выходило погано.

Кроткими они не были и в младенческие годы.

А еще смеются…

- Иди уже, негодник, - тетушка вытерла пальцы носовым платочком. – И не вздумай еще больше мать позорить! А вы, девочки, не стойте… ступайте, с невестой познакомьтесь… и постарайтесь аккуратно… что стал? Встречай… эта старая хрычовка Гарахо вовек не забудет, если протокол нарушите…

…на летной площадке было тесно.

Белый гравилет рода Гарахо, огромный и с виду неуклюжий, занял почти все пространство, заставив остальных гостей ждать своей очереди. Три ноги-подпорки ушли в камень, и толстое брюхо раскололось, выпустив широкую ленту трапа.

Тамари Гарахо была одного возраста с теткой, а значит, давно уж разменяла сотню лет, и несмотря на отменное здоровье, нисколько не мешавшее ей руководить кланом, она всячески любила подчеркивать немалый свой возраст.

И ныне она спускалась медленно, с трудом переставляя ноги.

Туфли?

О да, мягкие, сшитые из рапановой кожи, без каблуков и излишеств. Впрочем, шкура рапана, которого добывали на Хальмской пустоши, сама по себе немалое излишество.

Простой наряд.

Пояс из металлических нитей, и крупные алые камни в волосах.

- Ах, дорогая… - она позволила матушке поцеловать себя в щеку. – Как все течет, как все меняется… еще недавно, помню, приезжала взглянуть на колыбельку этого негодника, а он уже невесту отыскал…

В голосе почтенной Гарахо-тари прозвучало явное недовольство.

Ее свита из семи одинаковых девиц, облаченных в алые наряды, следовала на почтенном отдалении.

- Сам… чтобы в мои времена кто-то заикнулся о самостоятельности… вот увидишь, это не к добру… дай мужчинам волю, и весь мир перевернут…

- А то, - почтенная тетушка любила появляться там, где не надо. – И этот мир, может, оживет в конце-то концов, а то с такими как мы он скоро плесенью покроется…

- Мы чтим заветы предков, - Тамари протянула вялую ручку, которую пришлось поцеловать.

…гравилет поднялся, медленный и степенный, освобождая площадку для новых гостей… а их все прибывало и прибывало.

- …я слышала, что девушка родом из дикого мира…

- …неужели ты всерьез думаешь, что они рискнут…

- …а он вполне еще ничего… хотя, конечно, староват и, слышала, ужасающе невоспитан…

…женщин становилось все больше. Они наполнили не только дом, но и сад, растревожив бледные анемоны, которые сочли за лучшее спрятаться в землю. Осы и те, поднявшись было, скоро вернулись в гнездо.

- …ах, поверь, все это вполне поддается коррекции, я тебе скажу больше, во многом его агрессивность проистекает из банальной неудовлетворенности…

Нкрума прижал уши, не желая больше слышать.

И девушку стало жаль.

Ее не подумают щадить. Нет, физического вреда никто не причинит, но… ему ли не знать, с какой легкостью здесь могут измарать в грязи одним словом…

…гости иссякли.

- Дорогой, - матушка появилась рядом. – Мне кажется, что тебе стоит немного успокоиться и найти девочку, скоро начнется церемония представления.

…его провожали любопытными взглядами.

Жадными.

Полными нехорошего предвкушения. И чем дальше Нкрума уходил, чем меньше хотелось возвращаться.

В комнате он живо стащил алую куртку, украшенную шитьем, и полотняную рубаху. Поскреб щеку – в зеркальной стене отразилась белая, шелушащаяся кожа, и взъерошенная грива… о да, именно таким должен выглядеть настоящий жених.

Древних ради… он не вернется.

Пускай матушка придет в ярость и быть может, вовсе отречется от неблагодарного сына, тогда… тогда он просто-напросто отправится туда, где и провел последний десяток лет.

…с пиратами следовало разобраться окончательно.

Да и проект по исследованию седьмой зоны был весьма интересен…

Именно.

Найдется, куда силы приложить.

Нкрума запустил обе руки в гриву и взъерошил ее,

Его костюм нашелся в самом дальнем уголке гардеробной. И кристаллизированное полотно кольнуло пальцы, прежде чем ожить. Оно расползлось по ладони тонкой пленкой, которая моментально расширилась, растеклась, закрывая кожу.

- И что это такое? – спросили у него с немалым интересом.

Нкрума обернулся.

Его невеста сидела на подоконнике, подобрав ноги, и выглядела вполне себе миролюбиво, вот только грива вновь поднялась дыбом.

- А ты на всех женщин рычишь или только на меня? – спросила она, дернув себя за рыжую прядку. Прядки были яркими, солнечными, как и рыжие пятнышки на носу невесты. Такой масти Нкрума прежде не встречал.

- Извините, - сказал он. – Это… невольно.

- День тяжелый?

- Похоже на то…

Он присел.

Полотно расползалось, но слишком медленно. Стоило бы подержать его на солнце, тогда бы все пошло веселей.

- Так что это? – она указала на ткань, ныне больше похожую на черную кляксу.

- Это… костюм… то есть, не совсем. На самом деле это – колония простейших организмов, связанных друг с другом подобием диффузной нервной системы. Они существуют как бы все вместе, образуя гиперорганизм, и в то же время каждый отдельно…

- Сложно…

- Да, пожалуй, - Нкрума повернул руку. – Их выращивают, а после программируют… форму можно задать любую, но как правило делают специальную одежду.

- Выглядит жутковато…

Она сползла с подоконника, который был для нее несколько высоковат, и приблизилась. От женщины пахло детским мылом и еще самую каплю – анемонами.

- Тебе не больно?

- Нет… колония поглощает отмершие чешуйки кожи. Пот или любые иные выделения, которые и перерабатывает. Опять же они способны к фото и хемосинтезу, что дает немалое преимущество… в такой одежде не жарко и не холодно, она изменяется вместе с телом, а это в некоторых ситуациях… полезно.

Нкрума вовремя остановился.

Не хватало испугать ее еще больше. Впрочем, женщина не выглядела напуганной.

- Ты ведь сбежать собираешься, - сказала она, потрогав черную пленку, которая медленно меняла цвет, мимикрируя под кожу.

- Я? – изображать эмоции у него всегда получалось дерьмово.

- Собираешься… я слышала, что они говорят… меня пока не замечают…

- До представления и не будут…

Разгрузочный пояс нашелся в шкафу. Странно, что матушка его не реквизировала. Нкрума пробежался по ячейкам.

Стандартизированный паек.

Запасы воды.

Аптечка.

Маячок и система связи… маячок стоит отключить.

Парализатор. Солнечные заряды. И даже палатка-паутинка… отлично. Хватит, чтобы продержаться пару ночей.

- Я с тобой, - сказала невеста.

…нет, мысль была воистину безумной, и об этом мне без всяких слов сказало выражение морды разлюбезного жениха, но…

Я не могла остаться в доме.

Я не хотела оставаться в нем!

Да, черт меня побери, мне стоило представить, как я вхожу в зал, полный разлюбезных кошечек, и у меня ноги подкашивались.

- Боюсь, это невозможно…

Он пригладил встопорщенную гриву и взгляд отвел.

- Почему?

А темная пленка, облепившая торс, медленно меняла цвет. На плечах и предплечьях появились бледные полосы и неровные пятна, сам же фон стал темно-песочным.

- Потому что ты там не выживешь.

- А ты выживешь?

Он присел и наши взгляды встретились… да, кошек я люблю, но не таких же огромных!

- Я здесь вырос. Я сбегал в пустыню с тех пор, как мне исполнилось десять… но и то могу сказать, что мне везло… она приняла меня и позволила вернуться.

Теплый.

И больше не похож на нефтяное пятно. А шерсть колется.