Невеста по спецзаказу или Моя свекровь и другие животные (СИ) - Демина Карина - Страница 24

Шершень появился в стекле беззвучно, на долю мгновенья сложив крылья. Лапы его, снабженные плотными выростами хитина, впились в комариное тельце. И прежде чем комар успел подняться, жвалы шершня ловко откусили ему голову.

Нкрума поежился.

Невесту было жаль, а себя и того жальче. Возникла трусливая мысль бежать, если не в пустыню, то хотя бы с планеты, но…

…этого матушка точно не простит.

- Когда? – со вздохом поинтересовался он.

- Так… завтра, - братец проводил шершня задумчивым взглядом. – Чего тянуть-то?

И вправду, чего?

…ночь пахла азалиями. Вот никогда особо цветы не любила и, быть может, нынешний аромат к азалиям имел отношение весьма опосредованное, но вот… не шли они у меня из головы, эти разнесчастные азалии.

И еще дом.

И пустыня, голос которой доносился сквозь стены. Я способна была расслышать каждое слово ее. Шелест песков, запертых там, за оградой, которую местные хозяева мнили непреодолимой. Но достаточно было откликнуться, и песчаное море смоет ее, накроет дом по самую крышу его…

…слышала шорох змей.

…и шелест крыл неведомых насекомых. И вот как-то беспокойно мне становилось…

- Что, тяжко тебе? – шепотом поинтересовалась я у сороконожки, которую посадили-таки в банку. Банка была высокой, из толстого стекла и с крышкою надежного вида. Но сороконожка ворочалась и скреблась, норовя пробиться сквозь прозрачную эту преграду.

На мой голос она замерла.

А после заскреблась с куда большим энтузиазмом, как бы видом своим показывая пример: вот так надо, Аглая. А ты лапки сложила и конец борьбе за независимость.

…тянуло прохладой.

И азалиями.

И кажется, ночной сад был полон жизни, но что-то, наверное, здравый смысл, подсказывало мне, что не стоит туда соваться. Целее буду.

- Дорогая… - свекровь не удосужилась постучать. Она вплыла в комнату с уверенной неторопливостью океанского лайнера, знающего, что он – самый роскошный корабль в океане.

Белый костюм.

Золотые цепочки на запястьях. Домашние тапочки расшиты круглыми камнями, которые мне напоминали чьи-то глаза. Пояс с теми же камнями.

Сверток в руках.

- Добрый вечер, - я старалась говорить спокойно. – Я вот… в окно смотрю.

- Это хорошо, - она одобрила. – Только выходить не следует… этот мир, полагаю, слишком чужд для тебя…

- Чужд.

Надо же, какое у нас вдруг возникло взаимопонимание.

- Я вообще не представляю, как такое возможно…

- Что именно? – величественный взмах руки и сверток превратился в платье. То есть, не совсем, чтобы в платье: просторные шаровары из бледно-зеленой тюлеобразной ткани, узкая рубашка до середины бедра и просторный жакет, на сей раз изумрудного колеру. – Мне подумалось, что тебе, должно быть, не слишком удобно все время ходить в одном платье. Поэтому если ты не возражаешь…

…какие вежливые слова, а тон таков, что становится ясно: не стоит мне возражать.

Я и не собираюсь.

- …я взяла на тебя смелость подыскать домашнее платье… думаю, в нем тебе будет удобно. Завтра доставят прочие…

- Спасибо.

Интересно, а белье под это платье полагается надевать? Как-то вот…

- Не за что, дорогая… не за что, - она любовно провела по ткани ладонью. – Это круонский шелк… мы держим несколько ферм с шелковичными червями. Слышала?

- Кто не слышал о шелковичных червях, - пробормотала я.

…белье имелось.

…я просто не сразу поняла, что вот эти мотки веревочек с запутавшимися в них кусочками ткани, и есть белье.

- …действительно… нам повезло на пески с высоким содержанием кварца… к слову, я собиралась отдать эти фермы за сыном…

Мило.

Это у них так принято, за женихом приданое давать?

- …он, конечно, несколько далек от прикладной биологии…

…я все же присела и покачала головой, надеюсь, выражая именно сочувствие.

- …а вот вам, как видела, нравится работать с живым. Анемоны вас признали.

- А могли и не признать?

По губам свекрови скользнула тонкая улыбка.

- У нас не принято трогать чужие цветы… очень легко остаться без пальцев.

Ага…

А за обедом, стало быть, не судьба было…

- Не стоит переживать. Это адаптированная форма, - свекровь успокаивающе погладила меня по плечу. – Никто не станет держать в доме по-настоящему опасное растение…

…уже легче.

- …самое большее, что вам грозило – кислотный ожог…

Я сглотнула.

Однако… странные у них здесь представления об опасности…

- …иногда ребенку лучше на собственном опыте позволить понять, что есть опасность… малая боль – большой опыт… так здесь говорят.

Вот что-то сдается мне, что речь идет вовсе не об анемонах.

- …я взяла на себя смелость ознакомиться с результатами вашего тестирования, - она обошла стороной столик, и сороконожка замерла, свернулась клубком и погасла, из яркого насекомого превращаясь в некое подобие камня. – Ваши эмпатические способности… любопытное приобретение…

Ага, как и я сама.

Взвешена.

Оценена.

И сочтена годной.

Я подцепила пальцем веревочку и, прикинув, как сия конструкция будет выглядеть в итоге, покраснела и положила белье на место.

- …так, говорите, вы знакомы с червями? В вашем мире они тоже встречаются? – свекровь распахнула окна, впуская в комнату свежий ветер и запах азалий. Но только их. Стоило чему-то крупному и явно агрессивно настроенному подлететь ближе, как оно увязло в завесе.

- Встречаются, - я поерзала. – Гусеницы такие… едят листья, потом строят коконы… из шелковой нити. Эти коконы, кажется, кидают в кипяток, чтобы личинка погибла, а затем раскручивают.

Познания мои были куцы и печальны.

- Какое варварство! – не то восхитилась, не то возмутилась свекровь. – Не стоит опасаться, никто не заставит вас уничтожать бедных животных…

Она щелкнула пальцем по гудящему шару, отправляя его в темноту сада.

- Скоро включатся ультразвуковые глушилки, и полог станет непроницаемым… - сказала она. – Наши черви обитают в песках… они питаются песчаным крилем, мелкими простейшими, которыми заселены верхние слои. И охотясь, поглощают огромное количества песка… органика переваривается, а неорганика преобразуется в пищеварительном тракте… слюна червей содержит вещества, изменяющие структуру песка… он превращается в клубки тончайших нитей, которые червь попросту отрыгивает.

Лежащий на кровати наряд заиграл новыми красками. Вот как-то… ткань из отрыжки песчаного червя – не самая лучшая реклама.

- Дальше уже дроны подбирают… распутывают… нити получаются исключительной прочности, но в то же время мягкие и тонкие… это одеяние не пробить ни осе, ни даже шершню…

…понятно. Огламуренный бронежилет для девочки, если той вздумается выйти из дома.

А ведь тянет.

Я слышу, как поет пустыня…

- …конечно, процесс, пусть и автоматизирован, но все равно нестабилен, как сама популяция червей… в последнее время их что-то беспокоит. Надеюсь, вы поймете, что именно.

Конечно.

Я же специалист.

По внеземным червям… слетаю и спрошу. Может, песок несвежий попался или луны не в той фазе сошлись. Кому ж еще в этом разбираться-то…

- Больше веры в собственные силы, - моя свекровь была неудержимо оптимистична. И это, честно говоря, пугало. – И окажите мне любезность, оденьте завтра это платье… даже если оно вам не по нраву.

- Почему?

Я моргнула, пытаясь избавиться от навязчивого желания выглянуть в окошко. В окошке этом что-то гудело и гремело, и возилось, и еще шуршало, намекая, что выглядывать вовсе не стоит, что желание это суицидальное и…

- Не всякий род может позволить одеваться в чистый шелк… как правило нити его просто добавляют… но мне хотелось бы показать всем, что мы ценим дар судьбы, Агния… быть может, мой сын и бестолков, и забыл те сказки, которые ему читали на ночь, но я помню… если вас примет мир, примем и мы.

Понятно, что ничего не понятно.

То есть, моя свекровь все же наступила на горло собственному недовольству и приняла-таки меня в почетные невестки. Но только она… и завтра мне предстоит знакомство еще с кем-то, кто будет настроен куда более скептически, а потому меня надо нарядить, чтобы у этого кого-то и мысли не возникло, что мне здесь не рады.