Клацающие зубы - Кинг Стивен - Страница 2

- Вы не поверите, но цена этих Зубов пятнадцать долларов и девяносто пять центов, - раздался за спиной голос Скутера. - Это не пластмасса. Зубы металлические, выкрашенные в белый цвет. Они могли бы куснуть, как следует, если бы работали... но она уронила их на пол два=три года тому назад, когда вытирала пыль, и они сломались.

- О-о-о, - разочарованно протянул Хогэн. - Это плохо. Я никогда не видел таких Зубов, знаете ли, на ножках.

- Да нет, сейчас таких много, - возразил Скутер. - Их продают в Вегасе и Драй Спрингсе. Но эти очень уж большие. И смотреть, как они идут по полу, щелкая челюстями, словно крокодил, одно удовольствие. Жаль, что моя старуха уронила их.

Скутер взглянул на жену, но та смотрела в окно. Выражение ее лица Хогэн расшифровать не мог, то ли печаль, то ли отвращение, может, и то, и другое.

Скутер повернулся к Хогэну.

- Если они вам нужны, я готов отдать их за три с половиной доллара. Мы избавляемся от "страшилок", знаете ли. Хотим использовать этот стенд под видеокассеты, - он закрыл дверь в подсобку. Бандану стянул, и она лежала на запыленной рубашке, открыв осунувшееся, с заваленными щеками лицо. Хогэн догадался, что Скутер тяжело болен.

- Ты этого не сделаешь, Скутер! - рявкнула толстуха, повернулась к нему... чуть ли не двинулась на него.

- Не кричи, - ответил Скутер. - И так голова болит.

- Я же сказала тебе привести Волка...

- Майра, если хочешь посадить его в подсобку, прогуляйся за ним сама, он шагнул к жене и, к удивлению Хогэна, толстуха попятилась. - Он же миннесотский койот. Три доллара ровно, и Клацающие Зубы ваши, приятель. Накиньте еще доллар, и забирайте Волка Майры. А если дадите пять - весь магазин. После того, как построили автостраду, он все равно никому не нужен.

Длинноволосый юноша стоял у двери, вроде бы открывал пачку сигарет, а на самом деле наблюдал за комическим спектаклем, который разыгрывался у него на глазах. Его маленькие серо=зеленые глазки поблескивали, когда он переводил взгляд со Скутера на его жену.

- Знаете, я, пожалуй, поеду, - выдавил из себя Хогэн.

- Да не обращайте вы на Майру внимания. У меня рак, так что магазин достанется ей, и мне не придется ломать голову, как заработать на нем доллар=другой. Забирайте эти чертовы Зубы. Готов спорить, у вас есть сын, которому они могут приглянуться. И поломка, может, пустяковая. Наверное, где=то погнулся зубчик, ничего больше. В умелых руках они снова начнут и кусать, и ходить.

На лице Хогэне отразилась беспомощность. Визг ветра внезапно усилился: юноша открыл дверь и выскользнул из магазина, наверное, спектакль ему надоел. Песочный залп накрыл центральный проход, между стеллажами с консервами и собачьей едой.

- Когда=то я на свои руки не жаловался, - со вздохом добавил Скутер.

Хогэн долго молчал, просто не знал, что сказать. Смотрел на Клацающие Зубы, стоящие на стеклянном стенде, на Скутера, теперь он видел, как расширены у него зрачки, то ли от боли, то ли от болеутоляющих. Наконец, у него вырвалось: "По ним и не видно, что они сломаны".

Он поднял Зубы. Тяжелые, точно из металла, заглянул в чуть приоткрытые челюсти, удивился размерам пружины, которая приводила их в движение. Подумал, что такая большая пружина нужна и для того, чтобы обеспечивать движения ножек. Как там сказал Скутер. Они могли бы куснуть, как следует, если бы работали. Хогэн сдернул с челюстей резинку. По=прежнему смотрел на Зубы, чтобы не встретиться взглядом с темными, переполненными болью глазами Скутера. Взялся за ключ, только после этого решился вскинуть глаза. Чуть успокоился, увидев, что Скутер улыбается.

- Не возражаете? - спросил Хогэн.

- Отнюдь. Действуйте.

Губы Хогэна разошлись в улыбке, он повернул ключ. Поначалу все шло, как надо. Он видел, как сжимается пружина. А потом, на третьем обороте, внутри что=то щелкнуло, и ключ провернулся.

- Видите?

- Да, - Хогэн опустил Зубы на прилавок. Они стояли в забавных оранжевых башмаках и не шевелились.

Скутер пальцами левой руки развел челюсти. Одна оранжевая нога поднялась и шагнула вперед. Челюсти замерли, игрушка завалилась набок. Вновь внутри что=то щелкнуло. Челюсти сомкнулись.

Хогэн, который никогда в жизни не испытывал дурного предчувствия, а тут оно не просто возникло, а накатило, как приливная волна. Через год, может, даже через восемь месяцев, этот человек будет лежать в могиле, а если кто=то вытащит его гроб и снимет крышку, то увидит такие же зубы, которые будут торчать из мертвого высохшего лица.

Он заглянул в глаза Скутера, бездонные черные зрачки, и внезапно понял, что о желании покинуть магазин речь уже не идет. Ему просто необходимо убраться отсюда.

- Что ж, - ему оставалось только надеяться, что Скутер не протянет руку, которую придется пожать, - мне пора. Удачи вам, сэр.

Скутер протянул руку, но не для того, чтобы ее пожали. Вместо этого он сцепил резиновым кольцом Клацающие Зубы (Хогэн не мог взять в толк, зачем, все равно они не работали), поставил их на смешные ножки и подвинул к Хогэну.

- Премного вам благодарен. Зубы возьмите. Денег не надо.

- Ну... большое вам спасибо, но я не могу...

- Конечно же, можете, - оборвал его Скутер. - Возьмите их и отдайте вашему мальчику. Вы порадуете его, даже если ему придется поставить их на полку. Я кое=что знаю насчет маленьких мальчиков. Все=таки их у меня было трое.

- Откуда вы знаете, что у меня есть сын? - спросил Хогэн.

Скутер подмигнул.

- Прочитал на вашем лице. Берите их, не стесняйтесь.

Ветер взвыл снова, на этот раз от его удара застонали стены. Хогэн подхватил Зубы с прилавка, вновь подивившись их тяжести.

- Вот, - Скутер достал из=под прилавка мятый бумажный пакет. - Положите сюда. У вас красивый пиджак. Спортивного покроя. Если вы сунете Зубы в карман, они его оттянут.

Пакет лег на прилавок, словно Скутер понимал, что у Хогэна нет ни малейшего желания даже случайно прикоснуться к его пальцам.

Спасибо, - Хогэн опустил Зубы в пакет, завернул верхнюю часть. - Джек тоже благодарит вас... это мой сын.

Скутер улыбнулся, обнажив полный набор вставных зубов (но гораздо меньше тех, что лежали в пакете).

- Рад услужить вам. Машину ведите осторожно, во всяком случае, пока не выберетесь из=под ветра. А после того, как доберетесь до предгорий, проблем у вас быть не должно.

- Я знаю, - Хогэн откашлялся. - Еще раз благодарю. Я надеюсь, что вы... э... скоро поправитесь.

- Это было бы хорошо, - будничным тоном ответил Скутер, - но не думаю, что судьба приготовила мне такой подарок.

- Ну, ладно, - тут Хогэн понял, что понятия не имеет, как закончить разговор у прилавка. - Берегите себя.

Скутер кивнул.

- Вы тоже.

Хогэн попятился к двери, открыл ее, ему пришлось крепко схватиться за ручку, иначе ветер вырвал бы дверь и шмякнул о стену. Зато ветер плеснул в лицо пылью, и Хогэн сощурился.

Переступил порог, закрыл дверь, лацканом действительно красивого пиджака прикрыл рот и нос, пересек крыльцо. Спустился по ступенькам и направился к своему кемперу*, выпущенному компанией "Додж", который стоял за бензоколонками. Ветер разметал волосы, песок колол щеки. Когда он обходил автомобиль, его дернули за рукав.

------------------------------------

* Кемпер - дом на колесах, комбинация легкового автомобиля и трейлера, с кухней, туалетом, основными удобствами. На специальных стоянках может подключаться к водопроводу и электросети

- Мистер! Эй, мистер!

Хогэн повернулся. Увидел светловолосого парня с бледным, крысиным лицом. Он сгорбился, втянул голову в плечи, от ветра его защищали только футболка и выцветшие джинсы. За его спиной Скутер тащил мохнатого зверя к двери черного хода. Волк, он же миннесотский койот, более всего походил на отощавшего щенка немецкой овчарки, причем самого маленького из помета.

- Что? - прокричал Хогэн, прекрасно зная ответ.