Призраки прошлого (СИ) - "Daniel.90" - Страница 13

Первыми вниз спустились инженеры и историки – четыре человек, а следом за ним – Капитан и Альберт. Остальные остались наверху – контролировать обрушение остальной почвы и возможный завал входа. К тому же, кто-то должен следить за генераторами и вытаскивать команду обратно.

Сапоги скафандра мягко опустились на марсианскую пыль. Луч фонаря пробил вековую тьму и поднявшуюся пыль, показав длинное помещение с высокими потолками. Должно быть, здесь были так любимые Экзи проемы в стенах – на полу были горы песка, растущие от середины к стенам. Удивительно, что помещение не засыпало полностью.

Капитан двинулся вперед, следом за ним – исследователи. По первому взгляду, если здесь и было что-то ценное, то оно давно исчезло под тоннами песка и пыли. Команда продолжала идти вперед. Размеры помещения были грандиозными. Вскоре справа от Капитана луч прожектора выхватил темный проем, не засыпанный песком. Экспедиция повернула.

За проходом оказался покатый спуск без ступеней, спиралью уходящий вниз. Немного задержавшись в проеме, Капитан начал спускаться. Один виток, второй, третий. В рации слышались только статические помехи – сигнал не пробивался через толщу перекрытий и метры грунта, а среди команды, оказавшейся внизу, царило молчание.

Винтовой спуск закончился в еще более высоком помещении. Здесь проемов в стенах уже не было – видимо, с самого начала этот этаж был расположен под землей. Это помещение уже было разделено на некие комнаты. Заглянув в первые же попавшиеся, Капитан понял, что экспедиция достигла своей цели – в помещениях находилось что-то, похожее на оборудование, каменные кубы, стоящие на земле, напоминали по своей высоте столы и стулья. Вдоль стен располагались объекты, похожие на уже вывезенные с планеты контейнеры, разных размеров и разных цветов.

- Кажется, мы нашли то, что искали, - дыхание Альберта прерывисто, это заметно даже через систему связи, фильтрующую посторонние шумы.

Капитан подошел к Альберту поближе.

- Необходимо обеспечить здесь освещение, и полностью исследовать весь комплекс. База должна переехать сюда, на это надо потратить оставшуюся часть сола. Согласуйте действия, и перевозите сюда все, что необходимо.

При экспедиции было три тягача, работавшие на топливных элементах, с их помощью можно организовать частичный переезд. Плюс, сам жилой модуль – огромное сооружение на колесной базе, которое тоже можно перевести как можно ближе к открывшемуся входу. О том, как сделать проникновение на объект более простым – будем думать потом.

- Капитан, энергии генераторов не хватит на круглосуточное освещение.

- Тогда вытащите топливный элемент в одном из тягачей после перемещения базы. Его должно хватить надолго.

Пока команда готовилась к организации переезда, Капитан прошел дальше. Все верно, это не Лабиринт. Это научно-исследовательская база, кладезь знаний чужой расы. Сложно сказать, какой логикой руководствовались создатели этого объекта. Заглядывая в различные отсеки, Капитан отмечал, что убранство каждой комнаты отличалось от предыдущей. Некоторые отсеки имели свой цвет стен, блекло освещаемый лучом фонаря. Некоторые были загромождены каменными блоками, другие же – наоборот, были совершенно пусты.

Зайдя в одну из «комнат», Капитан обнаружил чертежи, которые были нанесены прямо на одну из стен. Здесь не было никаких предметов, только лишь разрисованная стена. Создавалось впечатление, что время ни капли не тронуло это место – настолько четкими казались рисунки.

На чертежах располагалось нечто, похожее на карту планеты. Один из континентов был нарисован с особой тщательностью. Рядом с ним, видимо, располагалась письменность Экзи – нескладные угловатые фигурки, напоминающие птиц, животных, людей, глаза, волны и прочее. Что ж, это удел экспертов экспедиции – будет, чем заняться, расшифровывая чужеродную письменность.

Рядом с континентом находились чертежи большого объекта, по форме напоминающего пирамиду. Здоровое, должно быть, сооружение, если соотносить его масштабы с размерами континента. Что ж, ему здесь делать нечего. Всю остальную работу за него выполнят специалисты. Необходимо только отчитаться графу об успехах операции.

Капитан повернулся к выходу, и чуть не вскрикнул от ужаса – в углу напротив него луч света выхватил фигуру, стоящую в углу. Рука бывшего пирата дернулась к ноге – туда, где раньше, казалось, в прошлой жизни, всегда висел пистолет.

Фигура признаков враждебности не подавала. Низкий капюшон скрывал лицо, балахон не давал оценить пропорции незнакомца. Фигура была почти на полметра выше немаленького Капитана, гораздо уже в плечах. У балахона было два рукава. Незнакомец не шевелился.

Оценив, что проходить мимо все равно придется, Капитан, выставив вперед руки, начал приближаться к пришельцу. Незнакомец продолжал хранить спокойствие.

Подходя с каждым шагом все ближе, Капитан надеялся заглянуть под капюшон, и вскоре ему это удалось. Капитану открылись иссушенные лицевые кости, большие глазные отверстия и клыкастые челюсти. Из-под рукавов балахона виднелись шестипалые руки с несоразмерными когтями, предназначенными скорее для убийства, чем для исследовательской деятельности. Капитан повертел головой, и убедился в отсутствии других подобных фигур, и взглянул на находку еще раз. То, что было перед ним, жило много сотен лет назад. Капитан слегка тронул фигуру, и та рассыпалась в прах внутри своего безразмерного балахона. Значит, Экзи действительно существовали.

Не оборачиваясь, и стараясь больше не заглядывать в другие помещения, Капитан быстрым шагом направился прочь. Быстрее, быстрее пройти через мертвое строение, оказаться на поверхности, на свету тусклой звезды. Даже нервы пирата, пускай и бывшего, имеют свой предел.

Поднявшись наверх, Капитан постарался восстановить спокойное дыхание. Ни к чему тратить запасы кислорода. В рации шли переговоры, члены экспедиции обсуждали порядок перемещения базы. Звезда начала клониться к закату – у них было вряд ли больше трех стандартных часов, прежде чем планета скроется в темноте. Что ж, этого было достаточно.

Капитан быстрым шагом отправился к базе. В его жилой комнате было устройство, квантовый передатчик, которое позволяло осуществлять мгновенную передачу текстовых сообщений на любую из планет в пределах Конфедерации. Остается надеяться, что с этой далекой планеты получится подать весть на Вентиль Центавра.

***

На экране терминала открыта директория с файлами. Всего – 10 файлов, содержащих информацию, выгруженную из находок на Марсе. Сами распотрошенные контейнеры, доставленные с далекой планеты, стоят в углу помещения, более непригодные для использования. Доставлять находки сюда – занятие долгое и дорогое, необходимо перебазировать исследовательскую базу поближе к центральным мирам Конфедерации.

Пользователь терминала откинулся на спинку стула, потягиваясь.

Ожил индикатор квантового передатчика, показывая, что начат прием сообщения. Фигура в плаще оторвалась от рабочего терминала, и, хромая на правую ногу, направилась к столу с передатчиком.

За окном все так же была непогода – метановый снег грозил с крышей засыпать звездолет, прибывший накануне. Гость же, не беспокоясь о своей возможности выбраться с Вентиля Центавра обратно, для расчистки корабля ничего не предпринимал. Видимо, мало знает о погодных условиях этой планеты – слой метанового ледника исчисляется километрами. А нижний уровень постепенно подтаивает, освобождая метан, и превращая его в жидкое состояние, которое затем испаряется на обратной, горячей, стороне планеты, чтобы снова превратиться в облака и сыпать снегом. Процесс, конечно, не быстрый, но за неделю можно дойти до того, что корабль уже ни за что не найти. Впрочем, это проблемы гостя.

Квантовый передатчик булькнул еще раз, означая окончание приема сообщения. После этого текст сообщения высветился на экран. Граф вчитался в него, и злорадная улыбка озарила его морщинистое лицо.

- Продолжать исследования. Я вышлю дополнительный грузовой корабль. Необходимо как можно быстрее организовать выгрузку всех объектов и их доставку для исследования на Ириду Прайм, - граф продиктовал сообщение, которое перевелось в текст, и вскоре было передано обратно на далекую планету.