Игра на нервах. Том 2 (СИ) - Деев Денис - Страница 21

- Я приветствую тебя, Отче!

- Я тоже очень рад тебя видеть. А теперь отпусти, пожалуйста, этого человека. Он со мной.

- Как скаж-ж-жешь, Отче! - прошипел ящер и отпустил мечника. Тот активно перебирая пятками, отодвинулся от криссалида, вскочил на ноги и выхватил меч.

- Бутчер, успокойся! Это друг! - прикрикнул Найд на мечника.

- Хреновый это какой-то друг, - мечник убрал оружие в ножны, но смотрел на ящерицу по-прежнему настороженно.

- Его можно понять, люди из Новой Доли почти уничтожили их вид, - объяснил повышенный уровень агрессии у криссалида странник.

- И что? - продолжил негодовать мечник.

- Ты тоже человек, - привел неоспоримый довод криссалид, - и ты явился в запретное мес-с-сто.

- Так я мог не знать, что у вас тут какое-то запретное место! Просто мимо шел, ягоды с грибами собирал! - мечник никак не мог отойти от стресса.

Найда мучала другая проблема - все черные криссалиды были для него на одно лицо. Ему надо было переговорить с Последней-Из-Рода, но как выяснить, она сейчас перед ним или нет?

- Мы об этом и пришли поговорить. Надо разделить болота и установить пограничные столбы, - закинул удочку Найд.

- Ага, с черепами. А еще лучше с распятыми трупами, - не унимался мечник.

- Отче, тебе лучш-ш-ше поговорить об этом с Последней-Из-Рода, - не обращая внимания на Бутчера, ответила ящерица, - я провожу вас-с-с.

Идя по болоту вслед за ящерицей, странник увидел выводок светлых криссалидов, резвящихся на одной из кочек.

- Наваждение? На живца так охотников ловите? - спросил Найд у сопровождающей их ящерицы.

И тут на лице ящерицы появилось улыбка. Ее ороговевшая кожа вокруг пасти подалась назад, обнажая розовые десны и острые, как иглы зубы. Смотрелось кошмарненько, но было видно, что ящер счастлив.

- Нет, это уже второе поколение Шар-Ка, родившееся на этих болотах-х-х.

Мечник покачал головой:

- Кролики на вас глядя от зависти лопнут. Вы вроде бы недавно были на грани вымирания, а теперь, - Бутчер кивнул на еще один выводок ящериц, с шумом бросившийся с кочки в воду, - ногу поставить негде, того и гляди какой-нибудь ящерке хвост отдавишь.

Странник поспешил замять скользкую и болезненную для криссалидов тему.

- Последняя-Из-Рода обещала меня впустить в вашу сокровищницу.

- Да, Шар-Ка держат свои обещ-щ-щания. Я проведу тебя в сокровищ-щ-щницу, а потом ты встретишься с Последней-Из-Рода.

Как и помнил странник, путь в святая святых криссалидов был не из приятных. Оставив мечника на берегу, Найд с ящерицей погрузились в пахнущую сероводородом грязную воду, которая так и норовила забраться в ноздри, глаза и уши. Но все эти неудобства окупились со сторицей. Проплыв по тоннелю, держа рептилию за хвост, он оказался в подземном гроте и увидел сверкающую гору «бичей магов». Ящерица тактично отошла к дальней стене грота, а странник не спеша развернул свой летающий  чудо-рюкзак и начал набивать его кристаллами. Аппетит приходит во время еды, странник задумался над тем, сколько всего полезного можно будет приобрести, продав кристаллы. Вот этот симпатичный кристаллик в воображении Найда трансформировался в крепкий шлем, который прикроет его вечно ищущую неприятности голову. А на этот десяток «бичей магов», приятно холодивший ему ладони, можно будет заковать Бутчера в броню по самые пятки. Эта небольшая кучка кристаллов вообще поможет спасти жизнь реальной девочки.

Эти мысли подгоняли его руки и остановился Найд только тогда, когда набил рюкзак под завязку. Положи он еще один «бич мага» и клапан рюкзака просто не закрылся бы. Приподнять его с земли его не получалось, поэтому страннику пришлось сесть рядом с ним и привязать себя к рюкзаку сбруей. Потом Найд активировал магию рюкзака, над ним появился рвущийся вверх зеленый пузырь, но и это ухищрение облегчило жизнь странника не в полной мере. Лишь стиснув зубы и подавив рвущийся наружу стон, он смог встать. Ящерица же никак не отреагировала на форменно разграбление, которое устроил Найд, лишь поинтересовалась, готов ли он уходить.

Уже проплывая по тоннелю обратно, Найд не на шутку распереживался, сильно увеличившийся в объеме рюкзак и пузырь с газом могли застрять в узком подводном лазе. Несколько раз он и в самом деле цеплялся за стены тоннеля одеждой, но криссалид с силой проталкивал его дальше.

Проблемы поджидали странника не под водой, а на ее поверхности. Газовый пузырь потянул Найда вверх, но оказался не в силах поднять сразу странника и весь груз над поверхностью воды. Вместо этого он упорно толкал своего владельца лицом в жижу и Найд бесславно задохнулся бы, если бы ему не помогли выбраться на берег сразу два криссалида.

Странник кашлял, отплевывался и протирал глаза от ряски, когда к нему подошел еще один криссалид и по тому, как уважительно отодвигались с его дороги другие ящерицы, было сразу понятно, что перед странником появилась царица болотного народа.

- Приветствую тебя, Отец Криссалидов! Я вижу, алчность чуть не довела тебя до с-с-смерти?

Репутация с криссалидами снижена с «Восхищения» до «Дружбы».

Ого! Не любят, оказывается, криссалиды жадюг, мигом понизили репутацию за уловку с рюкзаком. Да и ладно, страннику восхищения и обожания не требовалось, дружба с ящерами была для него ценнее.

- Если ты получил все, что хотел, мои дети проводят тебя до границ наш-ш-ших владений, - предложила Последняя-Из-Рода.

- Границы, - сдувая газовый пузырь и выпутываясь из упряжи, произнес Найд, - вот именно об этом мы и пришли поговорить.

- Это не обсуждается, на наш-ш-ши земли доступ людям закрыт.

- Кому закрыт? Кучке перепуганных горожан? Да, они вас больше не потревожат. Но за этим, - Найд указал на набитый рюкзак, - к вам придут не они, а вооруженные до зубов солдаты. Императору Бореи слишком сильно нужны «бичи магов», чтобы просто так взять и оставить вас в покое.

- Мы будем сражаться! Мы убьем каж-ж-ждого, кто придет сюда! - в глазах ящерицы зажглись бордовые огоньки.

- Конечно, убьете. Первого, десятого, сотого. Но сюда придет армия, а это десятки тысяч человек.

- Мы отправим наш-ш-ше потомство в Пелену, там наши детеныши изменяться и станут сильнее!

- Ага, только император пригонит сюда не только солдат, но и свой воздушный флот.

- И наездников на пегасах и грифонах, - сгустил краски сидевший на берегу Бутчер, - а еще боевых магов, которые ваше болотце запросто вскипятят.

- Вас будут жечь магией, резать сталью и выслеживать сверху как дичь, - Последняя-Из-Рода что-то хотела возразить, но странник ей не дал этого сделать и продолжил, - и это люди еще не знают, насколько полезны кристаллы из шкуры черных Шар-Ка. А как узнают, начнут уничтожать вас с удвоенной скоростью. Поверь мне, я знаю, о чем говорю. Я сам это испытал только что, когда набивал рюкзак кристаллами. У меня до сих пор руки дрожат от возбуждения.

- И наш общий друг еще не самый жадный представитель человечества, - усмехнулся Бутчер, - охотники из Новой Доли перестали поставлять на рынки «бичи мага», цена на них сейчас взлетит до небес. И у вас на болоте будет сразу две армии. Одна императорская, другая наберется из охотников. На каждой тропинке будет или капкан или ловчая яма.

- Вам надо уйти из Новой Доли. Спрятаться. Вы же хотели расселиться по всей Борее, так зачем торчать на одном месте? - вторил мечнику Найд.

- Мы х-х-хотели начать расселение отсюда, - Последняя-Из-Рода задумавшись, замолчала, - есть только одно место, где мой народ будет чувствовать себя в безопасности. В Пелене, на границе Бореи и Литорума.

В словах Последней-Из-Рода был смысл. Но она не знала того, какие у Найда были планы на находящийся в этой Пелене храм Змея.

- Эээ, я туда миграцию не устраивал бы, - негромко произнес странник.

- Почему? Ящерка права, если уж и прятаться от людей, то именно там, - удивился мечник.

- Грань между странами Воздуха и Огня скоро исчезнет. Точно так же, как она пропала между Фальдоррой и Бореей.