Шаман. Похищенные (СИ) - Калбазов (Калбанов) Константин Георгиевич - Страница 20

– И что, тут настолько активная торговля?

– Активная не активная, но она есть, как и движение по тракту. Да ты и сам обратишь внимание, когда нам начнут попадаться встречные.

– Вот, кстати. А как быть с встречными?

– По обстоятельствам, – неопределенно пожал плечами Александр.

Угу. Один из способов проявился буквально через минут двадцать, после того как они выехали за границу. Впереди показалась повозка. Кстати, не имеющая ничего общего с простой как молоток русской бричкой. Скорее уж грузовая повозка на рессорах. И такие тут были в ходу не то что у землян, но и у аборигенов. Даже у кочевников.

Так вот, при виде настигающего их, автомобиля, крестьяне предпочли свернуть с дороги, остановиться метрах эдак в двадцати. За оружие вроде как не хватаются, но и держат его под рукой. Это Игорь рассмотрел в бинокль, взятый у Лапина.

Ничего особенного, всего лишь семикратное приближение. Если не обращать внимание на дизайн, в виде соединенных двух небольших подзорных труб. Местная штучка, из находок мародеров. Стоит кстати изрядно. Оптика же. Но не так сердито, как земная. Со слов Александра бинокль достался ему в наследство от погибшего земляка.

Вот так и разъехались, с опаской посматривая друг на друга, и в готовности открыть огонь. Крестьяне, кстати, были из землян, пожелавших устроиться на особицу. По словам Лапина, вблизи границы аборигенов нет. Потому как неподалеку отсюда начинаются владения горцев, а те в свою очередь уж больно любят пограбить соседей. Вот и выдавили всех. С землянами не все так просто. Они все сплошь вооружены дорогим огнестрельным оружием.

– Слушай Саня, я вот все думаю и сообразить не могу. А чего это у местных такие проблемы с огнестрельным оружием? Арбалеты, к слову сказать, хорошие, в наличии, а ружей раз два и обчелся.

– У кочевников с ружьями совсем беда. У оседлых и горцев дела обстоят куда лучше. Но тоже не особо. Огнестрел дорогой. А все от того, что когда разразилась война, считай все арсеналы выгребли. Так что, оружие по большей части оказалось в действующих армиях, то есть, осталось гнить в поле. Остатки в городских арсеналах. Какая-то часть в оружейных лавках. А теперь припомни то, что аборигены и сейчас обходят стороной места сражений и городские пустоши. Да времени прошло полтораста лет.

– Хм. Это я что-то не подумал.

– Еще прикинь, такой расклад. Допустим, был в семье огнестрел. Но боеприпасы к нему давно уж вышли, за столько-то лет. Вот и забросили ненужную железяку до лучших времен. А она зараза возьми да проржавей. А то и вовсе перековали кусок годной стали на что-нибудь более полезное в хозяйстве. Можно конечно и на кремневки или фитили перейти, но это если умеешь делать порох. Много народу в нашем просвещенном веке знает как выделывать порох?

– Я тебя понял, – вынужден был признать Игорь.

Первую остановку сделали в пятидесяти километрах от границы. Повстречав за это время еще две крестьянские повозки, и двигавшийся навстречу купеческий караван, из одного трактора, и трех прицепов. Всякий раз приходилось разъезжаться с опаской и в готовности дать отпор. Даже Михайлова откладывала книжку, и бралась за Винчестер или, если быть более точным, местный Алабан.

Хутор Николаевский, отстроенный землянами, впору было считать небольшим поселком. Население более ста человек. Серьезные земляные укрепления, с продуманной системой огня. Заграждение в виде легкого забора на удалении в полсотни метров от рва. Как выяснилось, для предотвращения проникновения на минные поля разной животины. Вот так все серьезно.

В наличии имелось целых три трактора, с навесным оборудованием и прицепами. Что позволяло им обрабатывать достаточно большие угодья, вокруг поселения. Выращивали скот. Имели неплохую слесарную мастерскую и кузницу. Плюс торговая лавка и проходящие купеческие караваны, предпочитающие становиться у них на постой. Так что, Николаевский был эдаким центром для окрестных земель.

Впрочем, становиться здесь на постой в их планы не входило. Вытряхнули из генератора уголек, набросали новых чурок, долили воду и в путь. А он как оказалось не так чтобы и короток. Это Алина Витальевна эдак махнула ручкой, мол километров сто. По прямой, может и так, а вот по тракту, выходили все полтораста.

Одно радовало, подобные хутора имелись через каждые полсотни километров. Николаевский возник не на пустом месте. Но поселения аборигенов с завидной регулярностью жги горцы. В принципе, большинство горских вождей с головой дружат, и понимают, что подобный центр торговли им выгоден. Вот только большинство, это далеко не все.

Хватало и тех, у кого загребущие руки думали наперед головы. Правда, за последние несколько лет, что стоит Николаевский, число таких горячих голов поубавилось. Пара Гатлингов, и три десятка решительно настроенных мужиков поголовно вооруженных огнестрельным оружием, и продуманная система обороны, дорогого стоят.

Опять же, и князь про них не забывает, время от времени подбрасывает боеприпасы. Наличие подобного опорного пункта, на торговом тракте выгодно по определению. А вот склонять их под себя или выставлять здесь свое поселение Истомин не спешил. Армейский пост, полностью ляжет на плечи казны. Поселок требует постоянной защиты. Нахвататься задач как собака блох, просто. Ты поди потом вытяни весь этот воз.

Вот и обходится малым. Разве только, еще и патрули изредка заглядывают и оказывают посильную помощь. Было дело организовали горцам ловушку и настоящую головомойку. Просто так вышло, что патруль оказался на хуторе как нельзя своевременно. Вот и провели операцию общими усилиями, устроив настоящий огневой мешок…

– Стой.

Лапин без лишних вопросов выполнил приказ Игоря, остановив автомобиль. Вот же, йолки. Ну никак эта тарантайка не вяжется у Игоря с гордым именем авто. Но из песни слов не вычеркнешь, оно родимое и есть.

– И что будем делать? – Вглядываясь в стену леса, куда ныряла серая лента дроги, поинтересовался Лапин.

До этого дорога исправно петляла огибая все лесочки и рощи, встречавшиеся на пути. Оно и понятно. Бог весть как ту раньше шла дорога, хотя они и проехали уже два древних каменных моста. Но сегодняшний тракт проложен осторожными торговцами и крестьянами, а потому старательно обходил любую встречную зеленку. Тут же, дорога уходила под сень деревьев.

– Н-да. Гладко было на бумаге, да забыли про овраги, – выдохнул Игорь. У нас есть только два выхода.

– Проскочить на полном ходу? – предположил Лапин.

– Саня, ты меня удивляешь. Я конечно понимаю, писатель. Но скажи, твои герои в боевиках вот так прут напролом?

– Ну знаешь, в книгах, оно и есть в книгах, – хлопнув себя по шее, резко ответил Александр. – Там не больно-то замарачиваются такой мелочью, как грузоподъемность главного героя, когда речь заходит о сборе трофеев. Или вот, напрочь забывают про комаров, про то, что даже прогулка по дикой траве ничуть не сопоставима с таковой во асфальту или газону. Да и о том, что пыль буквально въедается в кожу уже через полчаса катания по пыльным дорогам. Да много чего еще.

– Назад мы не поедем, – безапелляционно заявила Алина Витальевна, явно уловив в тоне жениха, что-то такое эдакое.

– Почему? – Полуобернувшись, полюбопытствовал Игорь.

– Потому что, это глупость, поворачивать назад при первой же трудности. Потому что, караван на котором я рассчитывала отбыть из Невьянска, уже ушел. Путешествовать же по реке в одиночку, еще большая глупость, чем по суше. Кочевников гораздо больше, жизнь у них скудная и они куда чаще промышляют у Большой реки, чем горцы спускаются с гор на большую дорогу, – выдала она каламбур, и как итог припечатала. – И наконец, если мы вернемся, вы оба можете навсегда забыть ко мне дорогу.

– Ясно. Тогда вариант с возвращением отпадает, – ничуть не стараясь скрыть то, что он его рассматривал, произнес Игорь.

– И каков же второй вариант? – С язвинкой поинтересовалась Михайлова.

– Он очевиден, спрыгивая на землю, и разминая ноги, ответил Бородин. – Я иду вперед передовым дозором. Вы следом, со скоростью пешехода.