Хранилища Древних (СИ) - Ветличенко Андрей - Страница 19

— У нас не другого выхода, — отрезал Кори Нолл. — Только придётся вначале...

Он не успел договорить, потому что грунт под его ногами начал колебаться.

— Что происходит?

Беззвучный взрыв сотряс основание кратера. Кори и его спутники заметили, как вдали над поверхностью планеты появилась широкая выпуклость, которая взметнулась вверх и тут же обрушилась множеством мелких камней вниз, образовав округлое отверстие.

Ещё через мгновение сквозь открывшийся проход стали вылетать один за другим чёрные истребители Древних. Они повторяли с абсолютной точностью один и тот же манёвр — зависали на мгновение над отверстием, разворачивались и затем стремительно взмывали вверх.

Кори Нолл насчитал пятьдесят машин, затем сбился и лишь приблизительно оценил количество поднявшихся на орбиту юнитов в одну сотню.

— Сто двадцать четыре штуки, — сказал Хоарт, который безотрывно смотрел на планшет. — Выстраиваются на орбите в шестиугольную сетку.

Кори Нолл взглянул на Гели, которая стояла, задрав высоко голову, и смотрела в том место неба, в котором скрылись истребители Древних.

— У меня есть идея получше жёсткой посадки среди скал, — сказал он. — Быстро садитесь в ровер и пристегнитесь получше.

* * *

На просторном мостике флагманского корабля, украшенном эмблемой «Чёрного меча», в высоком кресле прямоугольных форм восседал Глава корпорации «Форус». Его имя было неизвестно никому и даже Ирман Бор, который стоял рядом с ним, видел его лишь второй раз в жизни.

— Мы потеряли несколько дронов от соударений с кометным облаком, — доложил он. — Но путь расчищен, Глава, и наша флотилия готова к захвату этой системы.

— Потерянные дроны — это ваша недоработка, Ирман, — ответил Глава. — По возвращении я организую расследование. Техническое состояние систем впредь должно быть безупречным.

Бор поклонился, показывая, что принимает критику.

— Что там на радаре? — спросил глава, указывая рукой на несколько белых точек.

— Рейдерский корабль класса «К» и около сотни неизвестных аппаратов, отсутствующих в каталоге, — рапортовал дежурный техник системы наблюдения.

— Попробуйте снять их характеристики, — распорядился Глава. — А пока свяжите меня с рейдерским кораблём, я хочу знать, как он здесь оказался и кто его пилотирует.

На экране связи появилось лицо Кори Нолла.

— Что занесло пирата в столь далёкие края? — спросил Глава корпорации, оценивая скромную обстановку «Серебряного сокола».

— То же, что и тебя, — ответил Кори Нолл. — Поиск сокровищ Древних.

— Сколько ты хочешь за горстку найденных тобой машин? — продолжил Глава.

— Нисколько! — резко произнёс Кори Нолл. — Я прибыл сюда первым, так что все эти хранилища принадлежат мне!

— Чего стоит владение тем, что ты не можешь удержать? — усмехнулся Глава.

Он повернулся к офицеру службы безопасности.

— Приготовьте группу захвата. На борту пиратского корабля может находиться сбежавший от нас подопытный объект. Объект доставить живым, остальные меня не интересуют.

Офицер кивнул и удалился.

— Где оператор дронов?

Старший оператор подбежал к креслу и склонил голову в ожидании приказа.

— Используйте часть дронов и рассейте вражеские корабли. У группы захвата не должно быть никаких препятствий.

— Есть! — ответил оператор и побежал к пульту управления тактическим компьютером.

— Ну что ж, — произнёс Глава, — ещё немного и мы завершим начатое много лет назад. Требую от вас всех предельного рвения. Вы должны делом доказать преданность корпорации, которая в ближайшее время будет править Галактикой!

Двести дронов корпорации сорвались с места и устремились вперёд к «Серебряному соколу», находившемуся в окружении чёрных истребителей Древних.

Приближаясь к противнику, дроны начали перестраиваться, чтобы затруднить попадание. Те, которые находились на острие, выпустили ракеты и стали уходить в сторону, освобождая место для следующей волны атаки.

— В чём дело? — спросил Глава корпорации у старшего оператора. — Почему ракеты не взрываются?

— Инфракрасное наведение не работает, — оправдывающимся тоном произнёс тот.

— Так переключите на оптический диапазон! Действуйте немедленно!

— Есть!

Новая волна дронов понеслась к боевым порядкам чёрных кораблей. На этот раз часть дронов подошла слишком близко и взорвалась, нарвавшись на встречный огонь.

— Как это понимать? — возмущённо воскликнул Глава корпорации. — Разве у наших дронов не самая лучшая защита в Галактике?

— У нас самая лучшая защита в известной нам части Галактики, — уточнил один из присутствовавших на мостике учёных. — А здесь...

— Вздор! — рявкнул на него глава корпорации. — Я хочу видеть результаты своих вложений. Если окажется, что вы просто пилили бюджет, то я распылю вас всех на молекулы и развею их в этой системе! Подключить к атаке все юниты!

Бой начался.

В ответ на приближение значительных сил противника чёрные истребители пришли в движение. Разбившись на группы по три, они стреляли по очереди, после чего перестраивались, постоянно образуя новые тройки. Невидимые сгустки энергии, срывавшиеся с их заострённых носов, вонзались, подобно стрелам, в гущу дронов «Чёрного меча» и схлопывались там, создавая направленные вовнутрь взрывы. Дроны срывались со своих боевых позиций и сбивались в кучу. Ударяясь друг о друга, они проникали друг в друга защитными полями и приходили в негодность. В каждой группе беспорядочно вертящихся беспилотников «Чёрного меча» одна за другой появлялись одиночные вспышки, которые вскоре слились в сплошной фейерверк.

— Что это значит? — возмущённо вскричал глава корпорации.

— Наш компьютер не рассчитан на такие способы ведения боя... — растерянно рапортовал старший оператор.

— Так что же вы медлите? Включите адаптивный режим. Или вы захотели попробовать вакуум на вкус?!

— Сейчас исправим... — ответил старший оператор и дал знак своим помощникам, которые засуетились возле пульта.

Дроны корпорации начали отступать, растягиваясь одновременно по широкому объёму пространства.

Истребители Древних ещё какое-то время преследовали их, но затем сложились в конфигурацию, напоминавшую вытянутую трубку и устремились прямо на флагманский корабль «Чёрного меча».

— Дроны рассредоточились, чтобы не попадать под удары противника, но наш корабль теперь недостаточно не прикрыт! — доложил старший навигатор, следивший за ходом боя на боковом экране.

— Тогда верните их, пусть прикроют нас! — взвизгнул Глава корпорации.

Операторы немедленно ввели в компьютер новую команду. Множество дронов тут же ринулось к флагману с разных направлений. Однако было уже поздно. Внешняя часть атакующей «трубки» отрезала от них флагманский корабль. В это время несколько чёрных истребителей, располагавшиеся на дальнем конце «трубки» образовали кольцо и начали быстро вращаться вокруг его центра. Огромный шар пульсирующей энергии сконцентрировался под их корпусами и через несколько мгновений вырвался вперёд в направлении флагмана «Чёрного меча».

— Всю энергию на щиты! — отчаянно крикнул старший оператор, не дожидаясь команды с мостика.

Раздался неистовый гул генераторов, переключившихся на максимальный форсированный режим. Когда индикаторы щитов поднялись до предела, энергетический шар достиг внешнего экрана флагмана, более объёмного и слабого, пробил его и ударил в основной экран. Свет на мостике погас, из силовых щитов посыпались искры.

Вращаясь, главный корабль «Чёрного меча» отлетел назад, словно выпущенный из гигантской пращи. Мощный всплеск в его цепях вызвал замыкание системы управления межзвёздными прыжками и флагман с яркой вспышкой провалился в глубины неизвестного коридора. Оставшись без управляющего центра, дроны корпорации переключились на автономный режим и стали лёгкой мишенью для истребителей Древних, которые без труда одолели остатки флотилии «Форуса».

Закончив расправляться с противником, чёрные машины стянулись к своим первоначальным позициям, выстроившись в узлах невидимых сот. Спустя несколько минут лишь плавающие тут и там обломки разрушенных дронов «Чёрного меча» служили подтверждением недавно закончившегося боя.