Буря (ЛП) - Дьюал Эшли - Страница 32

Ксеон вскинул брови, Риа застыла, а Аргон небрежно кивнул, не собираясь ни перед кем раскланиваться. Рано отдавать почести.

— У путников есть имена?

— Я Аргон, сын Эстофа и Бригиды из Долины Ветров. Эта маленькая девочка дочь Атолла Полуночного, вождя Эридана. А это… это мой друг Ксеон.

Мужчина посмотрел на черноволосого парня, наверняка, ожидая продолжения, но Ксеон переступил с одной ноги на другую и бросил:

— Я Ксеон из ниоткуда. Раз вы такие умные, может, сами скажете, кто мои предки?

— Нет.

— Исчерпывающий ответ. Спасибо.

— Чтобы попасть в Ордэт, нужно заплатить. Незнакомец сплел перед собой руки и доброжелательно улыбнулся. Вам есть, чем платить?

— Да. Одна тайна, и мы втроем проходим внутрь. Верно?

Мужчина медленно кивнул, и тогда предводитель смело ступил вперед:

— Мы с друзьями отправились в Черные Топи, чтобы разузнать секрет, о котором еще не слышали в братстве мыслителей. Моя подруга погибла, чтобы мы были здесь. Поэтому я надеюсь, вам придется по вкусу маленькая, калахарская тайна. Юноша нахмурился. Потерянный наследник жив. Сын, которого считали мертвым, ходит по Калахару, и именно он занесет клинок над Лаохесаном, чтобы вновь объединить земли.

Аргон повторил каждое слово Змеиной Жрицы. Он уставился на болезненно-бледного мужчину, сжал в пальцах рукоять меча, и спустя мгновение незнакомец отошел в сторону, чтобы освободить проход. Он вновь очертил в воздухе круг и поклонился.

— Добро пожаловать.

Риа невольно прижалась к Аргону, и они последовали в туннель за незнакомцем.

Когда гости минули нефритовую стену, они оказались перед невероятно прекрасным величественным замком, высеченным из белого мрамора. К нему вели десятки ступеней, в витражных окнах поблескивали солнечные лучи. Замок показался девочке опасным. Н о как только они приблизились к двери, ощущение опасности сменилось благоговением к мощи каменных стен. Они тянулись далеко в небо и касались концами низких облаков.

Скрип двери, эхо шагов. Риа в восторге застыла и широкими глазами осмотрела зал в золотых, теплых тонах и необъятные стены, заставленные различными книгами; лестницы уходили далеко под медный купол. Некоторые из пролетов не были видны. Девочка в немом ужасе запрокинула голову, пытаясь разглядеть людей на самом верхнем уровне, но увидела только черные точки. Она вновь опустила подбородок, вновь посмотрела на ряды книжных шкафов и вдруг поняла, что громко и часто дышит. Шероховатые, пожелтевшие страницы открывали двери в дальние края, отпечатки чьих-то пальцев уносили в прошлое. В солнечных лучах плавали сверкающие пылинки, и они падали на мраморный пол цвета слоновой кости, словно пепел.

Только сейчас Риа заметила, что за массивными столами сидят незнакомцы. Все до единого в белоснежных накидках и с седыми волосами. Девочка нахмурилась. Что бы это значило? Но она не могла спросить и нарушить клятву, данную себе совсем недавно. Она лишь в растерянности рассматривала бледные, осунувшиеся лица ордэтцев.

— Куда вы нас ведете?

— К главному масону. Он подскажет, в каком крыле нужные для вас книги.

— Наша птица осталась возле ворот. Кто-то сможет…

— За вашей птицей уже отправили служащих.

Аргон нахмурился.

— Когда вы успели?

— До того, как встретились с вами.

Мужчина продолжил хлопать босыми ногами по мраморному полу, а Аргон поджал губы, взглянул на Ксеона, и они повели плечами. Возможно, масонам необязательно было говорить с человеком, чтобы узнать ответы на интересующие их вопросы.

Незнакомец подвел гостей к широкому, дубовому столу, за которым сидел довольно молодой мужчина. Морщин на лице у него было мало, зато волосы были серебристыми и сверкающими, как сталь, будто ему минул восьмой десяток. Более того, его волосы были жутко длинными. Их сплели в десятки толстых кос, и они оттягивали его голову назад.

— Приветствую, главный масон очертил в воздухе круг и перевел добрый взгляд на своих гостей. Его длинные, бледные пальцы сжимали старинный фолиант на коленях. Я непременно рад новым лицам в нашей обители. Непременно рад.

Он заторможено улыбнулся, отчего иероглифы на его щеках скукожились, а потом с энтузиазмом придвинулся ближе к столу.

— Какие ответы вы ищете, путники?

— Лаохесан, кивнул Аргон, нам нужно разузнать о проклятье огненного всадника.

— Чтобы разузнать о проклятье человека, нужно разузнать о самом человеке.

— Я так и сказал.

— Нет. Мужчина вновь улыбнулся. Эта улыбка пугала. Риа в недоумении смотрела на него и пыталась свыкнуться с мыслью, что перед ней находился самый умный человек Калахара. Главный масон предводитель семерых масонов, на плечах которых лежала не просто история домов Калахара, но и история сотворения мира. Пойдемте. Мужчина с трудом поднялся из-за стола. Наверняка, ему трудно было передвигаться с тонной волос. Я проведу вас к нужной категории. Иначе заблудитесь, а заблуждаться жуткая досада. Я понимаю, случается, когда люди не владеют информацией, но когда они неправильно ею пользуются, во мне будто что-то обрывается. Вы понимаете?

Никто ему не ответил.

Они вновь пошли по широкому залу, в котором царила тишина и благодать. Золотые лучи прорывались сквозь широкие окна и освещали дубовые столы с пирамидами из книг. Казалось, ордэтцы невероятно медленно перелистывают страницы. Они всматривались в древние письмена пустыми глазами и заторможено кивали, разговаривая сами с собой.

— Можно спросить? Неожиданно протянул Аргон, и мужчина обернулся. Его лицо озарила добрая, широкая улыбка.

— Разумеется, путник.

— Здесь у всех волосы седые. Но вам ведь немного лет.

— Никто в Ордэте не отдыхает.

— В каком смысле?

— Чем меньше человек знает, тем крепче он спит. Слыхивал о таком?

— Да, но… Предводитель изумленно вскинул брови. Вы не можете уснуть, потому что читаете о том, что вас пугает?

— Пугает? Переспросил масон и отмахнулся. Нет. Правильнее сказать ужасает и лишает возможности закрыть глаза ночью. В знаниях страшная сила, путник.

Аргон попытался представить, как волосы человека седеют в мгновение ока, и дрожь прокатилась по его телу. Риа ошеломленно округлила глаза. Неужели эти люди никогда не отдыхают? Девочка осмотрелась и поняла, что белый замок это гигантская библиотека без крыла для отдыха или трапезы. Ей стало страшно.

— А почему волосы у всех длинные? Вмешался Ксеон, скептически нахмурив лоб.

— Волосы стригут только в наказание.

— Почему?

— Как же? Масон удивленно посмотрел на парня. В волосах находится жизненная сила человека. Один локон содержит в себе мудрость целого поколения.

Юноша прыснул со смеху, а потом виновато откашлялся и кивнул.

— Да-да, разумеется.

— Здесь я вас покину. Масон остановился перед высоким стеллажом и сплел в замок пальцы. Его голубые глаза с интересом полыхнули. Тут вы найдете рассказы о Хорго, об опаленных землях и человеке по имени Лаохесан, который превратился в чудовище.

— Возможно, он им и родился.

— Никто не рождается чудовищем, путник. Даже самые страшные существа.

— Поверю вам на слово, криво улыбнулся Аргон и стянул с плеча кожаные ремни.

— Ваша тайна, мужчина вдруг нервно поджал губы и прищурился, вы сказали, что потерянный наследник жив. Как интригует. А имя… змеиные жрицы назвали его имя?

— Нет.

— Жаль. Неслыханное разочарование. Черные ведьмы видят будущее, вы знали? Они видели потерянного наследника своими глазами! Но все равно не назвали вам его имени.

— Сомневаюсь, что мы им понравились, хмыкнул Аргон, разглядывая книги.

— О нет, понравились, разумеется! Мужчина вновь лучезарно улыбнулся. А иначе стояли бы вы передо мной?

Он поклонился с неуклюжей грацией, поправил белую накидку и медленным шагом направился обратно к своей обители. Риа хотела сказать спасибо, но вновь не произнесла ни слова. Она поджала губы, уставилась вслед незнакомцу и внезапно робко отвернулась. Раньше ей казалось, жизнь в Ордэте дар Богов. Здесь не смотрели, кто ты: мужчина или женщина, не обращали внимания на твой возраст и происхождение, человек мог стать кем угодно: друидом, первым человеком, огненным всадником или змеиной жрицей. Человек перелистывал страницы и перевоплощался, словно мифический волк. Однако теперь Риа знала цену знаниям. Люди в братстве мыслителей были несчастливы хотя бы потому, что вечная тревога тенью следовала за ними по пятам.