Операция «Странник». Тетралогия (СИ) - Цуркан Валерий - Страница 105

– Вино из моего сада.

Клай отпил глоток. Вино слегка кислило.

– Тебе повезло, что застал меня дома, – сказал Вен. – Я только вчера вернулся с большой охоты. Первый раз без тебя охотились, всё вспоминали о нашем императоре. А тут приехали и узнали, что ты заболел.

– Я не болен, – император откинулся в кресле. – Мне вообще крупно повезло, что я смог до тебя добраться. – Отпив вина, Клай продолжил: – Болен не я. Больна империя. Жрецы затеяли бунт и закрыли меня в главном храме. Я сбежал от них. Может быть, и полиция с ними заодно, я не знаю, куда обратиться.

Глаза Вена полезли на лоб.

– Бунт? Тебя заперли, а нам сообщили, что ты заболел?

– Да.

Вен Стар влил в себя вино одним махом.

– И как же ты сбежал?

Клай скривил рот.

– Я едва не проломил Севею голову и убежал из храма. Жрецы забрали у меня Стрелу. У них полный доступ.

Товарищ поставил стакан на стол.

– То есть, ты хочешь сказать, что старый пердун Васидо владеет оружием, которое может превратить вселенную в пепел?

– Да.

– И ты просто так отдал доступ к Стреле? – Вен с сомнением посмотрел на императора.

– Не просто так… – Клай неожиданно для самого себя ударил кулаком по столу. – Совсем не просто так. Меня испугали сообщения об агрессии энхатов. Я решил, что лучше уж пусть Стрела окажется в руках жрецов, чем падёт Сенай. В поезде я пролистал газету. Верховный жрец обещал остановить войну, но почему-то не сделал этого. Не воспользовался Стрелой. Или я что-то пропустил?

Вен протянул руку и достал с подоконника электронную газету и положил на стол. На первой полосе мерцало обновление – публиковалась новая статья.

– Насколько мне известно, нет.

Клай схватил листок и жадно пробежался глазами по заголовкам.

– Чего же они медлят? Почему не используют Стрелу?

Товарищ осторожно потянул газету из рук императора и положил её на место.

– Может быть, боятся последствий?

– Навряд ли, – не согласился с ним Клай. – Отец Васидо горел желанием поскорее завладеть Стрелой. Этот не стал бы ждать, сжёг бы одну-две планеты энхатов.

Вен наморщил лоб.

– Может быть, не умеет ею пользоваться?

– Кто? Отец Васидо? – император усмехнулся. – Этот старый лис учил управлять Стрелой двух императоров. Умеет.

– И почему он ещё этого не сделал?

Император взъерошил и без того растрёпанные волосы.

– Сложный вопрос. Может быть, чего-нибудь выжидает?

– Или кто-нибудь не даёт этого сделать? – поделился своей версией Вен Стар.

– Думаешь? – Император устало потёр виски. – А кто же верховному не позволит воспользоваться стрелой?

Вен пожал плечами.

– Этого я знать не могу, я далёк от всяких ваших придворных интриг.

– Думаешь, я интриган? – возмутился Клай. – Был бы я интриганом, не допустил бы такого бардака. Я всего лишь жертва интриг. И пока не знаю, как мне спасти империю и собственную задницу в придачу.

– Я этого тем более не знаю, – сокрушённо ответил друг. – Но если мы сообща подумаем, то, может быть, что-нибудь придумаем.

Вен оставил Клая одного, отсутствовал минут десять, а потом вернулся и принёс ещё вина. Вино на этот раз не кислило, сладкое и вкусное, Клаю всегда такое нравилось.

Разговаривали около часа. Сначала о том, как спасти империю, потом ударились в воспоминания. Вино кончилось, Вен принёс ещё. Клай давно так много не пил. Разговор превратился в задушевную беседу. На душе стало хорошо – как же это приятно, когда есть люди, которые тебя не предадут в трудную минуту!

А потом во дворе послышался шум – топали несколько пар ног. Клай заметил, как заблестели глаза товарища и понял, что сейчас что-то произойдёт. Идиллия была разбита.

Вен поднялся, открыл дверь, и впустил в комнату несколько человек. Впереди – жрец Севей с перевязанной головой. Священник улыбнулся и раскинул руки, будто хотел обнять императора.

– Так вот вы где, господин император. А мы о вас беспокоиться начали. Куда это пропал наш император? Как здоровье? Наверное, проголодались? Плащ ваш в урне нашли, а вас нету!

Клай поднялся со стула. Вен покраснел и отвернулся к стене.

Императора переполняли эмоции.

– Сколько тебе заплатили, предатель?

Бывший (с этой самой минуты бывший) товарищ промолчал.

Севей навис над столом.

– Ваш товарищ сделал это исключительно из любви к вам, господин император, им руководил лишь долг перед империей. Беспокоился за ваше здоровье.

Клай оглянулся. Он стоял спиной к стене, бежать некуда. Севей елейно улыбнулся.

– Пойдёмте, господин император. Мы проводим вас назад. Вам надо пройти курс лечения до конца.

Как бы невзначай священник распахнул мантию и положил ладонь на рукоять мощного дальнобойного шокера. От такого не убежишь. Клай шагнул к Севею. Жрецы напряглись, руки их нырнули под мантии. Севей жестом всех остановил.

Клай протиснулся мимо Вена. Тот так и не повернулся к бывшему товарищу.

– Предатель! – император плюнул под ноги недавнему товарищу.

Жрецы вывели Клая во двор.

– Только больше не делайте этого, господин император! – Севей тряхнул забинтованной головой. – Это больно.

За воротами стоял небольшой ультралёт – такими Клай любил использовать во время охоты, с них удобно стрелять по дичи. А теперь на такой вот ультре охотились на него. Сезон охоты на императоров открыт.

Подчёркнуто вежливо его затолкали в салон, дверь захлопнулась, ультразвуковой генератор заработал, серебряная стрекоза взмыла в небо.

Как страшно жить! Кому довериться? Кому, если даже лучший друг стал предателем! Можно бы рассчитывать на военных, но если даже друг, тот самый друг, с которым росли с детских лет, предал, то о каком доверии вообще можно говорить? Никому нельзя верить! Никому!

Ультралёт летел высоко над городом, и с этой высоты можно окинуть взглядом весь Исвар. Вот телебашня – она видна из любого района, а вон там элитная школа, где учился Клай, а вон имперский дворец. А вот и храм Азнура – туда и держала путь ультра, напрягая генератор изо всех сил.

Два шага, всего два шага и можно схватить за руку пилота. Если никто из жрецов не успеет перехватить, то император доберётся до штурвала. И тогда стальная стрекоза потеряет управление и упадёт на город. Но что это даст? Как говорил Наставник – пока есть возможность добиться цели, надо использовать все возможности и никогда сдаваться. И поэтому Клай решил, что нужно ждать удобного момента. Покончить с жизнью всегда успеет. Может быть, по дороге встретятся военные? В них император ещё немножко верил – солдаты никогда не стали бы участвовать в перевороте. Если бы мог подать знак! Хоть какой-то шанс!

Жадно всматривался в иллюминатор, но не увидел ни одного военного ультралёта. Севей следил за ним неотрывно, время от времени прикасаясь рукой к повязке на голове.

– Не беспокойтесь, господин император. Все уверены, что вы проходите курс лечения в нашем храме.

«Это означает, что никто меня и не подумает спасать», – подумал Клай. Это огорчило, но надежда всё же теплилась в сердце.

Ультра подлетела к храму и села на крыше главного здания. Клая провели внутрь и поместили в той же комнате, откуда он сбежал. Теперь уйти не дадут.

В храме Клаю вернули его алый плащ, найденный жрецами в урне. Его даже очистили и пришили оторвавшийся алмаз. Император сидел за пустым столом, когда открылась дверь и в комнату вкатился отец Васидо.

– Что вам ещё от меня надо? – неприязненно спросил Клай.

Жрец был сама вежливость.

– Просто хочу удостовериться, что с вами всё в порядке, да пребудет с вами Азнур.

– Подите к чёрту со своим Азнуром, который позволяет жрецам творить такие вещи!

– Все наши действия – только ради благосостояния империи, господин император!

– Да неужели? – Клай поднялся и остался стоять, прислонившись спиной к стене. – Ради благосостояния империи? Тогда чего же вы медлите? Моя империя проигрывает войну. А вы сидите и чего-то ждёте. Чего вы ждёте? Почему вы до сих пор не воспользовались Стрелой?