Одинокий отец познакомится - Ртуть Мика - Страница 35

– Да. Помолвка завтра в пять часов вечера.

– Зачем?

– Это политический брак, – спокойно пояснил Марк окружившим его детям, – Рудники отца Рут находятся на спорной территории между нами и Франкией. Брак с Рут позволит присоединить эти земли к Испалису.

– Я не хочу быть герцогом Ортисом, раз мне даже жену не позволят выбирать самостоятельно, – отчеканил Винсент. – Можешь передать титул ребенку Рут, мне он не нужен!

– Я ее ненавижу! – прошептала София и взяла Винсента за руку. – Никто ее не хочет, кроме тебя!

– Она жаба! – заявила Вероника и надулась. – Я хочу Лорен!

– Это бунт? – холодно произнес Марк.

Герцог наблюдал за детьми и про себя радовался, что они решились. Может быть, и правда у них сложится с Лорен? Подарок стояла у стола и смотрела на него почти с ненавистью. Интересно, это она из-за помолвки или из-за детей? Черт, как ему сейчас хотелось забраться в ее симпатичную головку. И Диего ведь не попросишь, не согласится. Адова работа! Придется пропустить «массаж животика». Марк непроизвольно улыбнулся собственным мыслям.

– Значит, бунт, – подвел он черту, окидывая детей тяжелым взглядом. Они съежились, но не повинились, – Ну что ж, разрешаю открыть боевые действия! – весело закончил Марк.

София подняла на отца глаза и недоверчиво переспросила:

– Мы можем помешать свадьбе?

– Ну, вы же разработали стратегический план по выведению паразитов. А я вас слишком люблю, чтобы не позволить провести полевые испытания, – хитро ответил Марк.

– Мы не подведем! – серьезно кивнул Винсент.

– Ничего не хочу знать! Но если перестараетесь, труп прятать будете сами! – строго добавил герцог.

Дети многозначительно переглянулись.

– Я так понимаю, что Альба и Бернард тоже участвуют в заговоре?

София хихикнула, а Марк подошел к Лорен и Диего – они с удовольствием наблюдали за переговорами.

– Ваша светлость! – нарушая все правила, воскликнула девчонка. – Вы серьезно насчет трупа?

– Конечно, – без улыбки ответил ей Марк. – Или ты считаешь, мне по статусу положено таскать трупы в болото?

– Шутите, – с облегчением вздохнула девушка.

Уже не боится.

– Девочка моя, – он взял подарок за руку и почувствовал, как она вздрогнула, – массаж придется отложить. Останешься с детьми или провести тебя в спальню?

– Останусь, – смущенно потупилась Лорен. – Одной на темной половине жутко. Только мне бы ночную сорочку…

– Я прикажу.

Боги свидетели, ему не хотелось уходить. Хотелось затащить подарок в ванну, долго нежить поцелуями, а затем уложить на кровать и… ох, как много хотелось герцогу, но он сдерживался. Не в этот раз, у него еще будет время.

Он убрал за ухо черную волнистую прядь, невзначай коснувшись скулы, и все же не удержался, наклонился и легонько поцеловал в щеку.

– Да! – раздался сзади довольный голос Винсента и захлопали в ладоши девочки.

Рут не позавидуешь, довольно усмехнулся герцог. И тут ему пришла в голову блестящая идея… если все получится, он и королю отомстит, и обойдет негласные правила высшего света. Но нужно еще понаблюдать за детьми, как у них сложится с подарком, особенно у Софии.

– Я очень рад за тебя, друг.

Когда они вышли из комнаты, Диего крепко обнял Марка за плечи.

– За что именно? – усмехнулся герцог.

– Ты влюбился.

– Глупости! – Марк только рукой махнул на это утверждение. – Мне просто нравится ее развращать. Диего, я ведь помню, как это было; сейчас совершенно другие эмоции.

– Когда это ты был влюблен?

– В семнадцать лет, – печально сообщил Диего. – Как давно.

– А… – глубокомысленно изрек кардинал, первым входя в телепорт и тихо посмеиваясь.

Лорен проводила взглядом уходящих мужчин и с трудом уняла сердцебиение. Да что с ней такое? Ну просто ведь дотронулся, а сердце словно после пробежки колотится. И немножко жаль, что герцог уходит. Но совсем немножко! Ведь он все равно завтра почти что женится. От этой мысли стало горько. Стоп! Не могла же она влюбиться за каких-то два дня? Это только в книжках проносится молния и появляется любовь. А ей герцог просто нравится. И точка!

Проснулась Лорен рано, от чужого присутствия. Она приподняла голову над подушкой, силясь рассмотреть в сумерках спальни незваного гостя. От стены отделилась тень и невесомо присела на край кровати. Красивая черноволосая женщина в строгом темном платье с жестким высоким воротом. Она приложила пальчик к губам, но Лорен и не думала визжать. Дети ей вчера рассказали, что их предки иногда бродят по замку в виде приведений. Винсент даже притащил справочник некроманта, чтобы на картинках пояснить разницу между умертвием, ничем и призраком. Правда она не очень поняла, но, по крайней мере, неожиданная встреча не ввергла в шок. Лорен вообще многое вчера узнала любопытного и о замке, и о его хозяине.

– А я вас видела на портрете в кабинете сеньора Марка, – отчего-то шепотом проговорила она.

– Я не люблю этот портрет, но мальчику он очень нравится.

– Так вы мама дона Марка? – Лорен захотелось спрятаться под одеяло с головой.

– Бабушка. Его мать, к сожалению, не была магом и ушла на новый виток перерождения.

– А вы… застряли? – с ужасом прошептала Лорен. – Ведь нет хуже, чем не родиться вновь!

– Глупая, – фыркнула призрак. – Маги уходят когда считают, что исполнили предназначенное. Ну при условии, что в семье есть тот, кто сумеет их удержать. В нашей семье такой человек есть, – гордо закончила она. – Мой внук – очень сильный некромант и демонолог. Поэтому я и пришла посмотреть на подарок, который вот-вот вскружит ему голову.

– Я?

Лорен прижала руки к груди, с недоверием глядя на гостью. Призрак опять фыркнула и, достав призрачный веер, начала им обмахиваться, словно ей могло быть жарко.

– Ты, ты!

– Но у дона Марка завтра помолвка!

– И что?

– А потом свадьба!

– И что?

– И он будет женат!

– И что?

– Но жена же…

– Пф-ф… можно быть женатым на ком угодно, а любить совершенно другую девушку.

– Нет, я так не смогу. Одно дело по контракту, тут мне деваться некуда, а совсем другое, если с чувствами. Не хочу так. Хочу замуж, и свадьбу, и платье белое, и детей хочу. Так что пусть ваш внук женится на донье Рут, а меня оставит в покое!

– Сердцу не прикажешь, милая, – флегматично заявил призрак и растаял.

– Еще как прикажешь! – выкрикнула в потолок Лорен. – Ни за что не влюблюсь!

Она завернулась в одеяло и сердито засопела, уткнувшись в подушку.

– Ты чего кричишь? – раздался голос Винсента, и его встревоженное лицо появилось прямо из стены.

Этого Лорен вынести не смогла. Она завизжала и запустила в несносного мальчишку подушкой. Тот ойкнул и исчез. Спустя мгновение в дверь застучали.

– Это я, открой, – зашептал Винсент. – У тебя все в порядке?

– У меня все хорошо, просто приходила ваша прабабушка, – крикнула Лорен, но дверь не открыла. Нечего четырнадцатилетнему мальчишке находиться наедине с девушкой, одетой только в ночную сорочку!

– Через два часа завтрак, не проспи, – раздалось из-за двери.

– С вами проспишь.

Лорен зевнула и накрывшись с головой попыталась уснуть, но не тут-то было. Из головы никак не выходил разговор с призраком. Ну вот что эта мертвая старуха придумала? Как брат короля может влюбиться в простую горожанку? Никак! А даже если влюбится, то жениться не сможет. «Билль о королевской семье» четко гласит – женитьба на простолюдинке исключает из списка наследников. Кто же пойдет на такое?

Она еще повздыхала и покрутилась, а когда поняла, что не заснет, встала, оделась в легкое домашнее платье бирюзового оттенка, которое невидимый слуга сложил на кресле и, прихватив волосы в хвост, решительно направилась на кухню.

– Марта, доброе утро! Хочу испечь для детей тортик. Ягодный. Можно?

– А сумеешь? – Марта бодро шинковала морковь.

– Конечно! Мы с бабушкой его много лет печем.