Золотая лихорадка (СИ) - Иторр Кайл - Страница 52

Сопровождает нашу колонну открытый "матт" с намалеванным на багажнике флагом "Одинокой звезды" [83] и турельным "эм-гэ-три". Местные минитмены, их дозор нам повезло встретить на дороге, опознаться по радио и заполучить таким образом небольшую охрану. Одну машину отрядили к нам, а основной состав мобильного дозора рванул вперед в надежде подловить-таки лжеконвой Фрисби до пределов Нью-Рино "и обрушиться на них мечом Гедеоновым", аки выразился командир. Великую свою приязнь к библейским текстам и любителям таковые цитировать почем зря я без большого труда скрываю: если человек делает правильное дело, лично мне, массаракш, глубоко пофиг, из каких побуждений он за это берется и какими речами сопровождает.

В такой компании мы и выруливаем к конторе шерифа, где связанного "фения" Джоша убирают в "обезьянник", а нас разбивают на три группы. Семья Овертонов и Мария Пилар "достаются" самому шерифу Мерфи, пожилому и крупногабаритному, чем-то он на моего деда похож, хотя тот и постарше будет; мной, а также Эдом, Нилом и Гордоном, занимается его "deputy", в смысле помощница-заместительница, Ив Логан – некрупная, но спортивная, короткая стрижка, внимательный взгляд. Остальных сплавили другому замшерифа, Чаку Мортону.

Зачем – понятно: опросить, составить картину и как минимум вынести "фениям" за дорожный разбой заочный смертный приговор, а Джошу полноценный по статье "соучастие" – тянет ли это на виселицу, пусть решают знатоки здешних законов, не моя парафия. Конечно, в идеальном мире представитель правоохранительных органов, на которого взвалили сие дело, должен был бы опросить каждого из нас по отдельности, а вдруг мы сговорились и вообще – однако для "идеального" подхода штат шерифской конторы Аламо категорически маловат, а затягивать вопрос никому не интересно.

Гордон в качестве очевидца может сообщить немногое: сидел в своем пикапе и ждал отбытия, услышал стрельбу и вызов по рации "лжеконвой, держись автобуса", автобуса далее и держался; так что суть вопроса больше излагаем мы втроем.

Заполнив "допросные листы" Гордона Роджерса, Эда Хагенбека, Нила Локлина Мак-Лина и мои, заодно уточнив еще сорок восемь подробностей, Логан наконец поднимается, жмет каждому руку, поблагодарив за содействие, и просит пока обождать "в приемной", каковая тут размещена под открытым небом, вернее, под легким навесом снаружи и чуть сбоку от шерифского здания. Курящие дымят трубками, сигарами и сигарильями, остальные просто дышат свежим воздухом и неконцентрированным никотином. Перед навесом два дежурных "хамви", выкрашенные в белый цвет с синей полосой по борту, большой семиконечной звездой на дверях и надписью "Шериф, округ Аламо"; в одном из вездеходов сидит водитель.

Через некоторое время этот самый водитель выбирается из "хамви" и окликает нас:

– Владимир Скербань, пожалуйста, пройдите к шерифу.

Пожалуйста, прохожу к шерифу. В кабинете старый богатырь Мерфи со старой золотой пятиконечной звездой [84] где-то в области левого предсердия, Ив Логан c традиционным для ранга "deputy" магендавидом [85] примерно там же – и смутно знакомая личность в песочной повседневке, за правый погон с серебряной лычкой [86] заткнут малиновый берет орденских силовиков.

Личность сия так же неуверенно присматривается ко мне, потом кивает.

– Здравствуйте, Влад.

– И вам добрый вечер, – отвечаю я, пытаясь сообразить, кто же это такой. В Ордене у меня добрые знакомые есть, шапочных приятелей "где-то сталкивались" – в разы больше, и в лицо, честно признаюсь, помню далеко не всех.

– Не узнаете?

– Да помню, что виделись, но где и когда...

– Около года назад, на ферме Сенес.

Щелкаю пальцами.

– Ну точно. Лейтенант Мерсье, верно? – Он кивает, но я уже задаю следующий вопрос: – Вас-то это дело каким боком зацепило? После того случая, если я верно помню, вас отправили на кабинетную работу...

Мерсье хмыкает:

– Так кабинет мой как раз тут неподалеку, в представительстве. Нет, заглянул-то я сюда просто полюбопытствовать, во многом мы с Биллом одно дело делаем. А потом смотрю, имя в бумагах знакомое.

С какой это радости перед человеком из орденских Патрульных сил, иначе выражаясь, перед представителем ДРУГОЙ структуры, пусть иногда и дружественной, в конторе шерифа разворачивают служебные протоколы? Вслух не спрашиваю, все ж таки невежливо лезть в чужую кухню, однако взглядом выражаю глубочайшее недоумение. Ну пусть даже увидел знакомое имя – что, самому нельзя было выйти-представиться, возобновить прежнее знакомство, которое у нас не более чем шапочно-деловое? Зачем приглашать меня в кабинет шерифа?

На этот вопрос отвечает сам Мерфи.

– Присаживайтесь, мистер Скербань...

– Щербань. А лучше просто по имени, Влад.

– И верно, так удобнее, спасибо, – отзывается старый шериф, не отрывая от меня внимательного взгляда. – Так вот, Влад, о фальшивом конвое Фрисби всем остальным сказали вы, и никаких подтверждений этому факту до того, как началась стрельба, никто не имел.

Целиком и полностью соглашаюсь.

– Я тоже ничего не знал, шериф. Увидел, как машины "фениев" сбились вдоль колонны, как они пристрелили водителя переднего грузовика; услышал, как броневик дает предупредительную очередь в землю, никого не зацепив. Самым логичным казалось объяснение про лжеконвой.

– Вы действительно видели, что водителя грузовой машины застрелил один из "фениев"?

– Нет. Увидел, как из машины выпадает человек, которому только что всадили пулю в голову, и знаю, что ехал он без напарника. Какой-нибудь адвокат мог бы на это заявить, что водитель технически мог сам покончить с собой...

– Не в том дело, Влад.

– А в чем тогда? – искренне не понимаю расспросов.

– А в том, что Джеймс Отис Саймон Хейг, предпочитающий именовать себя "Джош" [87], утверждает, что Фрисби интересовало содержимое только одного грузовика, но он не был уверен, которого. Всех остальных, в том числе ваш автобус, предполагалось спокойно довезти до Аламо и далее, в сторону Корпус-Кристи, как конвою и положено.

Массаракш. И кто из нас дурак?

– Против слов одного Джоша у вас десяток свидетелей.

– Которые вступили в игру с вашей подачи, – вставляет Логан.

– Массаракш, да разве я это для собственного удовольствия затевал? Делать мне нечего, самому под пули лезть и других толкать!

Мерсье хмыкает.

– Однако же для человека, который не любит лезть под пули, вы как-то подозрительно часто попадаете в подобные ситуации.

Надо сказать, здесь орденец категорически прав. Это при том, что знает он в лучшем случае о половине "подобных ситуаций" с моим участием. Со стороны я и сам бы заподозрил, что дело нечисто.

А не со стороны могу лишь констатировать, что визит к психиатру с целью как-то приструнить свою бурную паранойю я покуда позволить себе не могу. Одной ей и спасаюсь. Иногда с потерями, нередко с изрядным риском для собственной шкуры... но именно благодаря подключаемому модус операнди полного параноика я пока еще живой. Нет, рефлексов "стреляй во все, что движется" я не наработал и не собираюсь, зато завел привычку на этапе планирования переключаться в режим "вокруг одни враги" и соответственно прорабатывать варианты. При таком подходе, если вдруг некая неприятность действительно случается, у меня уже готов заранее просчитанный выход. Возможно, не самый лучший и оптимальный с точки зрения специалиста в этих конкретных неприятностях, зато выход этот подготовлен – и я успеваю им воспользоваться, пока другие, не столь параноидально настроенные персоны, лихорадочно соображают, что делать, теряя бесценные секунды, а вместе с ними нередко и жизнь...

Так и не дождавшись внятного ответа, Мерсье поднимается.