Калужница (СИ) - Ветрова Елена - Страница 42

Он забросил в рюкзак последние необходимые вещи и выпрямился.

- Машину одолжить? – поинтересовался Влад.

- Да, - обрадовался Артем, - не уверен, что в ближайших озерах теперь есть русалки, поеду к тем, что подальше.

Влад успокоившись, что у Артема будет, по крайней мере, машина, чтобы в случае чего спрятаться и не бежать сломя голову в село на своих двоих, протянул ему ключи.

- Ну, все, - улыбнулся Артем. – Веселитесь.

Он закинул рюкзак на плечо и направился к выходу.

- И тебе не скучать, - сказал вслед Влад.

Как только дверь за Артемом закрылась, Дарина вздохнула с неким недоверием в его адрес.

- И как только у него духа хватает?

- Уж лучше путь закончит все сейчас, чтобы не возвращаться сюда сотню раз, - прокомментировал идеи брата Влад.

- Ну, а что там с гуляньями? – улыбнулась Дарина.

Артем в таких красках описал праздник, что устоять от посещения они не смогли.

За неделю они уже привыкли, что девушки, переодетые в длинные рубахи, с распущенными волосами, надвинутыми на глаза, и с измазанным до неузнаваемости лицом, периодически выскакивали из какого-нибудь тайного уголка и пугали прохожих. Поэтому, когда перед ними выскочила девушка, чтобы напугать и по возможности поймать двух маленьких мальчиков, шагающих перед ними, хоть и вздрогнули, но не удивились.

- Руцалки! Руцалки! – с криками разбежались дети.

- Ну и традиции, - выдохнула Дарина, которой подобное пришлось не по нраву.

- Может, тоже желаешь переодеться русалкой и ловить прохожих? – улыбнулся Влад.

- Нет! – резко вставила Дарина. – Хочу дождаться воскресенья и уехать.

Вскоре они дошли до главного центра празднества. На специально обустроенной поляне люди плясали, смеялись, играли в различные игры, пробовали угощения, представленные в изобилии.

Они погрузились в по-настоящему деревенские песни и танцы. Кроме того, наелись сладостями и выпечкой.

- Смотри, - дернула Дарина за рукав Влада.

Девушки, одетые в простые длинные сарафаны и парни в рубашках отыскали на полянке две молодые березы и склонили макушки к земле, переплетая их ветви между собой. Все это сопровождалось песнями, шутками и хохотом со всей поляны. Под деревом разложили угощения, которые каждый присутствующий тут же мог и отведать. Ветви березок девушки стали заплетать в косы.

- Что они делают? – поинтересовался Влад и устоявшей рядом женщины.

- Традиционный обряд с березой, - ответила она. – Кумление. Сейчас и венок заплетут.

И, точно следуя словам женщины, девушки завили из березовых веток венок. Круг получился очень ровный. А после, каждая желающая пара молодых людей стала поочередно подходить по разные стороны венка и целоваться через него либо обмениваться различными вещами, после чего уверенно называли друг друга кумой.

- Идите! – подтолкнула женщина.

- Что? – оглянулся Влад. – Нет.

- Идите-идите, это весело.

Влад посмотрел на Дарину и пожал плечами. Взяв ее за руку, он направился к березкам. Подойдя к венку с разных сторон, они наклонились к самому центру и поцеловались.

Голоса и радостные крики вокруг окружили их, укрывая своей особой аурой. Телу стало как-то по-особому легко, сердце сладостно и смиренно постукивало в груди. Влад будто по-иному взглянул на Дарину через этот березовый венок из тонких прутиков и маленьких резных листиков. Она улыбалась, сияя красотой и неподдельным очарованием.

Влад и Дарина уступили место следующей паре, а сами полностью погрузились в танец, которому их принялись обучать местные весельчаки.

Домой они вернулись только после того, как угощения перестали радовать, а ноги утомились после долгих танцев. Влад не пожалел, что послушал совета Артема и пошел на праздник. Ему уже представлялось, какое масштабное празднество устроят на самую главную ночь -  ночь на Ивана Купала, - раз даже самый обычный день был чем-то особенным.

Машина уже стояла возле дома. Ярко-голубое небо налилось серыми тонами сумерек, а солнце золотило закатными лучами умиротворенные деревья и еще пустые домики села. Влад отметил, что день пробежал незаметно и очень легко. И он догадывался, что Артем также вернулся совсем недавно.

Войдя в дом, первым делом Влад заметил стоявшего к ним спиной Артема, а за ним едва просматривалась девушка. Решив, что в гости пришла Ульяна, Влад и Дарина прошли внутрь. Артем обернулся на шум, довольно улыбаясь. За его спиной Влад разглядел Василису.

- У меня получилось, - радостно констатировал Артем, в то время как в груди Влада нарастала злость, – я поймал ее.

На шее русалки виднелся крестик. Это разозлило Влада еще сильнее. Артем воспользовался ее доверчивостью и заманил в ловушку.

- Василису? – спросил он, взглянув на брата лишь мимолетом. Все его внимание было приковано к русалке, которая мирно стояла возле Артема и молчала, даже и не думав убежать.

- Я проверил метод, он работает…

- Нет! – перебил его Влад. - Василиса знает тебя, а ты воспользовался случаем и притащил ее сюда. Зачем? Чтобы местные жители растерзали ее? Не смог устоять от соблазна и обзавестись бесплатной служанкой?

Артем удивленно уставился на Влада. Дарина сказала что-то непонятное в ответ.

Влад, сгорая от неудовольствия, нервно ступая на ноги, подошел к русалке и стянул с нее крестик, швырнув в дальний угол комнаты. Василиса проследила за каждым его движением влажными большими глазами, которые, как и прежде, были наполнены лучезарным солнцем и летней свежестью.

- Что ты делаешь? – возмутился Артем.

- Уходи! – приказал Влад русалке. Она неуверенно оглянулась.

Влад схватил ее за руку и подвел к двери.

- Влад! – сделала замечание Дарина.

- Иди, - смягчил голос Влад, открывая Василисе двери и мягко подталкивая ее на улицу. – Тебя никто не тронет.

- Серьезно?! – воскликнул Артем. – Я полдня искал ее!

Влад стиснул зубы до скрежета, но все же дождался пока Василиса уйдет. И только тогда развернулся к брату.

- Совсем крыша поехала?! – разозлился он, на этот раз уже не сдерживая себя.

- Да! – огрызнулся Артем в ответ. – Только крыша поехала у тебя! Совсем помешался на русалках?

- Я? – усмехнулся Влад. – Это ты тут черти чем занимаешься!

- А ты не меньше него интересуешься, - вмешалась Дарина. – Может даже и больше.

- Ты говоришь так, потому что тебе здесь ничего не нравится, - со злостью ответил Влад.

- Нет, ты послушай здравого человека, - сказал Артем. – Ты психуешь из-за русалки!

- Это не просто русалка.

- А кто же? – спросила Дарина. – Кто она для тебя, если не просто русалка?

- Да хоть кто! Он не должен был притаскивать ее сюда против воли.

- Ну, не сильно-то она и сопротивлялась! – прокомментировал Артем.

- Перестань! – прыснул Влад.

- Что перестань? Это их чары на тебя так действуют?

- Ничего на меня не действует! – обиженно огрызнулся Влад. Он, как ему казалось, в отличие от брата, был прав. – Я же не хохочу.

- Нет, но ты одержим.

- На психа больше ты походишь, знаешь ли!

Артем тяжело выдохнул, будто битый час пытался доказать ему что-то словно ребенку, но так ни к чему и не пришел.

- Все, сказал? Отлично. Провожу Василису. – Влад развернулся к выходу.

- Проводишь? – удивилась Дарина. – Влад, она русалка.

- Не хочу, чтобы такие, как Артем ее снова нашли.

- Ты себя слышишь вообще? – крикнул в спину Артем.

- Но он прав, - сказала Дарина.

- Отлично! – иронично воскликнул Влад. - Я смотрю, вы спелись.

- Неужели для тебя какая-то русалка значит больше, чем мы? – спросила Дарина.

- Она не какая-то, - после небольшого молчания, ответил Влад.

На глазах Дарины навернулись слезы. Влад отвернулся. Его бесило, что и брат и его девушка не хотели понимать и долю его состояния.

- Ты никогда не любила ни русалок, ни село… Что же тут говорить?

- Конечно, - тихо прошептала Дарина, - русалки лучше… Проваливай! – крикнула она после. – Зачем вообще тащил меня в эти дебри?