Истории из жизни (СИ) - "AnitaMidzu" - Страница 301

Завязавшаяся потасовка подняла слишком много шума. Маг продолжил пятиться, напряжённо вглядываясь во тьму пещеры позади оставшегося балаура. «Проклятье… проклятье», — элиец с силой стиснул свой гримуар и продолжил отступать. Темнота засветилась десятком огоньков-глаз и магических камней в броне и оружии балауров.

— Уходим, — эфирный ветер донёс до пса команду хозяина. Элементаль легко спрыгнул на пол, выпустив шею хрипевшего дракана. Тот рухнул и схватился за прокушенное горло, кашляя и захлёбываясь кровью. Парочка вторженцев опрометью рванула прочь.

Первым делом — сбить со следа погоню. Вельскуд петлял, постоянно сворачивая, когда предоставлялась возможность. А уж потом они как-нибудь разберутся куда идти. Но коридоры были такими широкими, что заклинателя с питомцем в них не заметил бы разве что слепой дракон. И вдруг в стене показался тесный лаз. Выбор был невелик. Путь вполне мог заканчиваться тупиком, но беглец решил рискнуть. Маг отдал приказ своему псу, и зажмурился, нырнув в неизвестность.

Больших усилий стоило не заорать, когда нырок обратился резким скатом куда-то вниз. Вельскуд в очередной раз ободрал кожу, каждая новая ссадина вспыхнула болезненным очагом.

В итоге маг выкатился в огромный зал, не чета тем, в которых довелось побывать до этого. И тут помимо каменных стен была исполинская, сотворённая явно по балаурским меркам, мебель: несколько стеллажей с книгами, колбами и каким-то высушенными существами. Об их назначении Вельскуд старался не думать, хотя парочка банок его заинтересовала. Внутри светилось и переливалось что-то хрустальное, наполненное силой эфира. А в следующих колбах были глаза… самые настоящие и похоже, что даэвские. Дальше шли банки побольше, в них были сердца, небольшие кисти, куски кишок. Маг поморщился и тихо ругнулся под нос.

— Больные ублюдки, — фыркнул он и коснулся гривы возникшего рядом элементаля. Тот порыкивал и явно разделял чувства своего хозяина. Вельскуд закончил изучать содержимое чужих полок и обратил свой взгляд на стол, расположенный чуть поодаль. Рядом с ним было кресло с высоченной спинкой. Но не оно интересовало авантюриста, а бумаги, разложенные на каменной поверхности. Исписанные балаурскими рунами листки пергамента являли собой результаты чудовищных экспериментов и грядущие планы драканских учёных легиона Бритры. Вельскуд торопливо свернул несколько листов и спрятал в куб. За каждый в гильдии ему заплатят очень неплохую сумму.

«Может и на покой уйду, чем Румиэль не шутит, — подумал маг, и кривая ухмылка не заставила его ждать. — Ага, сейчас, разбежался. Купи ещё дом в Элиане и заведи цветник». Внутренний голос был ещё более ехидным, чем сам заклинатель. Вельскуд потянулся, чтобы взять ещё рукописей, как вдруг его откинула в сторону горячая волна магической силы.

Маг впечатался в один из стеллажей, при падении на пол благополучно опрокинув его на себя. Загремели разбитые банки с органами и колбы с реагентами, щедро пачкая незадачливого авантюриста в своём содержимом.

Элементаль ветра ощерил клыки и бросился на обидчика. Им оказался очередной дракан, только странного вида. Он был белым, с ног до головы и полупрозрачным. Гулявший в пещере сквозняк практически колыхал его.

— Унич-ш-тож-ш-ить! — прошипело существо и вскинуло посох вверх. Элементаль увернулся от древка и вытянул обе лапы вперёд, но почти сразу же пролетел насквозь, удивлённо приземлившись за спиной дракана-призрака.

Вельскуд кое-как выбрался из-под стеллажа и ощутил на себе взгляд чёрных провалов-глаз балаурского стража. За долгие годы службы в гильдии авантюристов он многое повидал, но этот зрительный контакт едва не поверг в паническое, бездумное бегство. Мага прошиб холодный пот, а все слова заклинаний вылетели из головы. Но Вельскуд взял себя в руки. Пока дракан плавно, не касаясь ногами пола, двинулся к нему, элиец принялся шептать слова проклятий. Вопль ужаса скользнул по серо-белому савану и осыпался пеплом, не возымев действия. Остальные чары подействовали будто в пол-силы. Дело было то ли в страхе, который испытывал сам Вельскуд, то ли в защите балаура.

Когтистые пальцы сомкнулись на горле элийца. Рука оказалась удивительно горячей, кожа под ней задымилась от ожогов. Заклинатель сквозь зубы застонал от боли и снова встретился взглядом с чёрной бездной балаурских глаз.

— Взять!.. — последнее, что успел скомандовать Вельскуд, прежде чем подавился очередным вдохом и тьма полностью подавила его волю. Уши заполнил громкий вопль элементаля ветра, а его боль тонкими эфирными иглами пронзила сознание призывателя.

Сила балаура-призрака огненной волной потекла через тело даэва. Вельскуд выгнулся дугой и придушенно вскрикнул. Когти на его горле сжались сильнее, и маг ощутил, как его приподняли над полом. Поток огня, шедший от дракана, чуть ослаб. Заклинатель приоткрыл глаза и вскинул обе руки, с губ сорвались хриплые каркающие слова проклятия. Самого сильного и требовавшего максимальных затрат сил. Рой чёрных эфирных мошек зажужжал и закружился на пальцах Вельскуда. Но дракан лишь крепче сжал хватку на хлипкой плоти своего пленника. Что-то хрустнуло, и элиец обмяк безмолвной куклой. Заклятие осыпалось чёрным пеплом, не причинив вреда.

Сознание вернулось к нему потоком раскалённого воздуха, ударившего в лицо. Балаур по-прежнему держал за горло, земли под ногами Вельскуд не чувствовал. Он попытался осмотреться и увидел только своего пленителя и чёрную махину Манорна, оставшуюся за его спиной. Обжигающий жар плескался внизу, в небольшом озерце из лавы, что натекла из драконоподобной высокой скалы.

— Н-нет, — зашептал заклинатель. — Не надо…

Дракан разжал хватку на его горле. Вельскуд успел сделать один отчаянный вдох и нырнул с головой в огненный поток. Сила стража Манорна ещё бурлила в его теле. Она вскипела сильнее от контакта с огнём, будто выжигая изнутри. Даэв вскинулся вверх, силясь вынырнуть, взлететь, да сделать что угодно, лишь бы выбраться и прекратить эту пытку. Жидкий огонь потёк по венам, подсвечивая их сквозь смуглую кожу. Яркие оранжевые прожилки раскрасили всё тело заклинателя и нашли свой выход через его глаза.

— АААААА!!! — срывая голос, закричал Вельскуд, чувствуя, как его буквально разрывает изнутри. Хрупкая плоть треснула, не выдержав, и заклинателя разорвало на мелкие пламенные кусочки. На месте озера лавы остался расплескавшийся глубокий котлован. Даэв растворился в потоках эфира и отправился на кибелиск в Истаре.

Но и там он не получил спасения. Ожоги не зажили, как и следы когтей, оставленные на горле рукой призрачного стража. Белёсые полосы бороздили смуглую кожу под подбородком. Целитель душ в ужасе отшатнулся от странного мага, сверкавшего буйным огнём в глазах.

Вельскуд шатаясь побрёл прочь от кибелиска в сторону Храма. Интуиция шепнула обезумевшему от боли магу, что там могут помочь. Внутри его груди продолжала пульсировать неконтролируемая сила, изредка она вспыхивала ярким оранжевым на вздувшихся венах.

— Помогите… кто-нибудь… — хрипло шептал заклинатель, но встречавшиеся на пути даэвы спешили отступить подальше. Чем дольше он шёл, тем больнее изнутри обжигал чуждый огонь.

На крыльце небольшого Храма, выстроенного на западном выходе из Святилища Вельскуд понял, что больше не может идти. К тому моменту он уже весь светился ярким огнём. Почти так же, как было в том озере из лавы. Он зажмурился и обхватил себя руками, тщетно пытаясь сдержать рвавшийся наружу поток. Но всё было тщетно.

За отчаянным испуганным криком прогремел взрыв. Огонь вырвался наружу, опалив обрушив часть крыльца. Едва живой маг стоял на коленях среди руды обломков. Его шатало, а взгляд был совершенно сумасшедшим. Вряд ли он мог говорить и понимал, где находится и что вообще происходит. Задремавшие огненные чары тускло вспыхивали в глазах.

— Там что-то происходит, — пробормотала Тея, обернувшись в сторону к Храму. Девушка выходила из здания, где расположились шиго-аукционщики и её внимание привлекла возня возле ступеней Храма.