Танец для двоих - Романовская Ольга - Страница 85

— Взаимно, — начинала закипать оборотница. — Много заплатили?

— Уж всяко больше тебя. Всего хорошего, милочка, сильфов проси!

Однако уйти морской красавице не позволили: петля надежно спеленала чешуйчатые ноги. Русалка ойкнула и больно приложилась лбом о камни, когда лорд Шалл дернул серебристую нить на себя. Сообразив, кто сотворил с ней такое бесстыдство, дева зашипела, осыпав проректора угрозами и оскорблениями.

— Поджарю! — обещание Нормана оказалось намного короче и действеннее, потому как он продемонстрировал, чем именно поджарит.

Русалка замолкла, завороженно уставившись на огненный шар в опасной близости от чешуи.

Тарья злорадствовала. Будет знать, как предавать! И хамить разучится.

— Значит, так, — лорд Шалл говорил тихо, но тем тоном с теми самыми выразительными паузами, которые заставляли адептов втягивать голову в плечи, — мне плевать как, но максимум через полчаса мы должны стоять на Острове забвения. Рыболюди там или сильфы — тебе решать. Попробуешь обмануть, утопить… Сама догадываешься, на что способен злой некромант. А в компании с проклятийницей он и вовсе превратит море в мертвое. Поняла?

Русалка энергично закивала и тоненьким голоском попросила освободить.

Проректор оборвал нить, и дева с тихим плеском скрылась в полынье, которая тут же подернулась свежей корочкой льда.

Ожидание затянулось. С каждой минутой возрастало напряжение.

Парочка не сводила взгляда с морской глади. Норман не забывал принюхиваться, контролируя передвижения Роншей. Темные рисковали, сунувшись в Триен утром, но им на руку играла погода. Треклятая метель, казалось, задалась целью потушить фонари и разогнать по тавернам даже стражу.

Заметив, как лорд Шалл формирует заготовки заклинаний, Тарья оценила собственные способности и пришла к выводу, что не станет зрителем в грядущем противостоянии. Главное, правильно выбрать проклятие — иные поражают сразу десятки жертв, правда, вред ауре наносят соответствующий. Впрочем, смерть в бою всяко лучше гибели на алтаре или участи императорской наложницы на час.

— Пожалуйста, не вступай в ближний бой, — попросила Тарья.

Губы ее тоже зашевелились, формируя заготовку.

— Надеюсь, обойдется, — мрачно отозвался Норман.

Отказываться от помощи он не собирался, хотя твердо решил: примет основной удар на себя.

Запах противника щекотал ноздри. Ронши еще не почуяли врага — спасибо нужному направлению ветра, но это дело времени. Их много — значит, Арон привел целый клан или то, что от него осталось.

— Знаешь, — Тарья шагнула к проректору и на краткий миг прижалась к нему, — наверное…

— Без «наверное». — Пальцы потрепали по подбородку. — А теперь сосредоточься, докажи профпригодность. Может, вторую ставку дам.

— Ты? — оборотница рассмеялась. — Я и первую с трудом выбила.

Она запрокинула голову и обратила взгляд на небо.

Снежинки оседали на ресницах, забивались в нос, приоткрытый рот. Тарья глотала их и вспоминала вьюжную ночь, когда сильфы принесли ее в дом Снефов.

Вселенная циклична, вот и жизненный круг Хранительницы завершался так же, как начался. Наверное, справедливо: метель забрала настоящую Тарью и теперь пришла за фальшивой. Только вот оборотница не думала о смерти. Нет, страх остался и по-прежнему холодил сердце, только она доподлинно знала, о чем, вернее, о ком будет последняя мысль. Оставшиеся минуты окажутся светлыми. Спасибо Элле Шалл.

Однако пора действовать.

Хранительница сконцентрировалась и попыталась связаться с духами воздуха. Она не надеялась на успех, иначе сразу бы обратилась к ним, но бабка же смогла — сможет и Тарья. Род Гарас особенный, а Хранительницы — живые Врата. С чем, если не с воздухом, напрямую связано время и пространство?

С пальцев сорвались тоненькие белые змейки.

Иллюзия испарилась, порыв ветра едва не сорвал накидку.

Голубые глаза Тарьи напоминали кристаллы льда. Необыкновенно расширившись, они, казалось, разогнали мглу над головой оборотницы, пробили ее лучом, образованным змейками.

И они пришли, в ту минуту, когда, Ронши, почуяв добычу, понеслись к порту, из туч вынырнули духи воздуха — два неясных дрожащих силуэта, абсолютно прозрачные, но неподвластные непогоде. Они парили, плавали в потоках снежинок. И только глаза — как черные бриллианты.

Плавно, противореча законам природы, сильфы спускались все ниже, пока не замерли над головой Тарьи. Оборотница бесстрашно протянула руки. Ноги мгновенно оторвались от земли, в лицо ударили жесткие кристаллы снега. Подхватив ее подмышки, элементали уносили Хранительницу вверх, в плотную вату облаков. Триен стремительно удалялся, превращался в едва читаемый сквозь метель силуэт.

— Его тоже! — перекрикивая непогоду, попросила Тарья.

— Нельзя, — упрямо возразил дух воздуха.

— Он мой муж! — Оборотница задергалась, рискуя упасть и разбиться. — Без него не полечу!

Элементали переглянулись, один из них ловко перехватил Хранительницу, другой нырнул вниз, в белую мглу.

У Тарьи отлегло от сердца. Она и не предполагала, насколько невыносимой может казаться жизнь без Нормана. Оборотница представила ее всего на минуту, но и этого хватило, чтобы ощутить щемящую тоску. Когда только лорд Шалл успел проникнуть в сердце? Тарья ведь не умела любить.

Дух воздуха вернулся быстро. Не один — в руках болтался проректор. Нести его оказалось тяжелее, нежели девушку, поэтому Норману приходилось реять флагом на ветру, надеясь, что пальцы элементаля не разомкнуться.

Тарья прикрыла глаза. Скорость полета превращала метель в нестерпимую пытку. Мнилось, лицо стало одним большим синяком, а уши окоченели.

Свист ветра, злобное завывание. Снег абсолютно везде — и бесконечный полет.

Наконец элементали начали снижаться — на горизонте показалась едва заметная серая полоса. Она стремительно приближалась, пока не обрела очертания острова.

Резкий толчок заставил оборотницу распахнуть глаза. Она неловко взмахнула руками и едва не упала, потеряв равновесие от неудачного приземления. Норман оказался ловчее и устоял на ногах. «Хорошо бы тем же путем вернутся обратно», — промелькнуло в голове.

Остров забвения — опасное место, никогда не знаешь, чем обернется колдовство. Порталы и вовсе не работали: не любили Небесные стражи, когда к ним являлись без приглашения, вот и приходилось терпеть, маяться от морской болезни, чтобы добраться к таинственному храму.

— Спасибо! — поклонившись, поблагодарила Тарья и, замявшись, таки попросила: — Не могли бы вы нас отсюда позже забрать?

Элементали не ответили, стали частью снежного вихря. Только что стояли рядом — и вот исчезли.

Отказали. Что ж, они и так сделали слишком много, пора и честь знать.

— Пойдем?

Норман положил руку на плечо задумчивой Тарьи и подтолкнул прочь от кромки моря. Лед на линии прибоя уже треснул, пусть и снова застыл от ночного дыхания мороза, наросты наслоились друг на друга, словно дурно перетасованные карты в колоде.

Оборотница осторожно взбиралась по каменистому берегу вслед за спутником. Проректор страховал ее, следил, чтобы не поскользнулась, не угодила ногой в припорошенную снегом ловушку-трещину. Обоняние оборотней-волков отличалось от обоняния Снежных кошек, да и обычные кошки и собаки воспринимали мир по-разному, вот и теперь лорд Шалл стал проводником, а Тарья — следопытом. Она вслушивалась в тревожные завывания, надеясь вовремя расслышать хруст камыша.

Пустынный берег каменистым пляжем полого взбирался к каменистой же долине. С одной стороны тянулся лиственный лес, ввиду времени года напоминавший диковинное кладбище, с другой простиралась низкая гряда. Именно туда предстояло взойти, чтобы добраться до легендарного храма. Оба имели смутные представления о его местонахождения, но надеялись на правдивость книг.

— Тяжело? — остановившись, проявил несвойственное беспокойство Норман.

— Спасибо за заботу, но лишнее, — мотнула головой Тарья.

Похоже, начались обещанные ухаживания. Забавно, особенно в исполнении проректора. Впрочем, оборотница всегда считала подобное поведение нелепым и ратовала за помощь при реальных затруднениях, а не навязчивую вежливость.