Крымская война. Соотечественники (СИ) - Батыршин Борис - Страница 88

«Невка», хлопая плицами, шла вдоль бесконечной шеренги, и все новые корабли салютовали флагам, развевающимся на ее гафелях - бело-желто-белому имперскому полотнищу и украшенному двуглавым орлом триколору Верховного Главнокомандующего.

«Эмгейтен»... «Лефорт»... «Фершампенуаз»...

Залп! Залп! Залп!

- Кстати, о людях. Мы, конечно, дадим тому господину политическое убежище. Он может даже уехать на свою родину, уверен, его там с радостью примут. Он даже сможет заново начать политическую карьеру. У наших европейских партнеров... - при этих словах Президент чуть заметно приподнял уголки губ, - дефицит ярких, сильных лидеров. Надеюсь, появление на политическом горизонте такой фигуры станет для них приятным сюрпризом.

- Но ведь во Франции, кажется, республика?

- И что с того? Императором он, конечно, не станет, зато может создать политическую партию, опираясь на приверженцев истинно французских, христианских ценностей. Есть там одна дама-политик... Разумеется, все это случится не раньше, чем мы предадим огласке наш союз. Впрочем, такие вещи невозможно долго хранить в секрете.

Император трижды кивнул.

- Рад, что вы отнеслись к моей просьбе с пониманием. Слишком много венценосцев закончили свои дни на эшафоте или расстались с жизнью иным, тоже насильственным, путем.

- В нашем мире коронованным особам мало что угрожает - не то что другим, облеченным реальной властью. Вы бы видели, сколько охраны возит с собой американский президент!

Император удивленно поднял брови.

- Право же? Кому придет в голову покушаться на правителя столь незначительного государства? Разве, его же соотечественникам?

- Мир сильно изменился, Ваше Величество. Поверьте, у американского президента хватает врагов.

- Вряд ли у нас с вами их меньше.

Президент испытующе посмотрел на собеседника. В обоих определенно угадывалось сходство: длинное лицо, аккуратный нос, высокий, с залысинами лоб, чуть впалые щеки. И острый, пронзающий насквозь взгляд серых глаз.

- Неважно, сколько врагов будет лично у нас с вами. - ответил он негромко, чтобы не слышали приближенные, толпившиеся на крыле мостика. - Главное, чтобы у наших народов их было как можно меньше.

Император покачал головой.

- Боюсь, это утопия. Насколько я помню историю, ни одно десятилетие не обходилось без войны. И вряд ли в вашем будущем дело обстоит иначе.

- Вы правы, Ваше Величество. У России, как известно, всегда было только два союзника - ее армия и ее флот.

- Как вы сказали? - оживился Император. - «Только два союзника - армия и флот»? Надо будет запомнить.

- Это сказал ваш... погодите... да, ваш внук. У нас он известен как Александр Третий, Миротворец.

- Маленький Саша? - удивился Император. - Всегда полагал, что из него выйдет толк.

Линейная шеренга закончилась. Нос «Невки» покатился в сторону в широкой циркуляции. Теперь порывы ветра стегали пароход с левого борта. Президент чуть передернул плечами и вжикнул «молнией» флотского бушлата.

- Да, Ваше Величество, выигрывать мы войны научились. - сказал он, глядя на проплывающй мимо форт «Павел I», от самого уреза воды одетый в серый гранит. - Остался, в сущности, пустяк: научиться выигрывать мир.

***

- Ну вот, а ты опасывался! - сказал Андрей. - Я, как понял, что предлагает Великий князь, сразу перестал волноваться!

- Во первых, не «опасывался», а «опасался» - желчно отозвался Велесов. - Что за манера коверкать родной язык? Тоже мне, одессит...

- А во вторых?

- А во-вторых, не доведи я дело до такой крайности - Николай Николаевич вообще не стал бы вмешиваться.

- Ну и что? Было бы то же самое, только позже. Не верится мне, что он, - Андрей указал на одного из двоих мужчин, стоящих на мостике, - ...что он положился бы в таком деле на чьи-то доклады, а не захотел увидеть все сам.

Велесов немного подумал.

- Да нет, конечно. Но можно хоть чуток погордиться, что это я так хорошо все устроил?

- Можно-можно. - успокоил его Андрей. - Тем более, что так оно и есть. Если бы не твоя затея с Зурбаганом, вообще не о чем было бы говорить. А так, есть готовый проект, люди, поддержка местных властей - какое еще тут могло быть решение?

- Пожалуй, никакого. Даже Груздев, и тот в итоге согласился, особенно когда оценил перспективы Валькиного открытия.

Тройка летающих лодок снова прошла над мачтами «Невки».

- Вот кого надо благодарить! - Велесов указал на аппарат ведущего - Если бы Эссен не заметил меня тогда на обломке катера... да и потом...

- Не прибедняйся! - добродушно отозвался Андрей. - Реймонд Федорыч, конечно, молодчина, но ведь и другие не хуже. Зарин, Белых с его бандой, авиаторы, юнкера, миноносники... Все мы, так или иначе, делали, что могли.

Велесов не ответил. Он поежился, втянул в голову в плечи и обеими руками поднял воротник шинели. Октябрь на Балтике негостеприимен: порывы стылого ветра пронизывают тонкое сукно и выдувают прочь остатки тепла; дальний горизонт затягивало дождевой хмарью и оттуда, по свинцовой глади залива, от далеких финских шхер, от островов Бьёркского архипелага катилась короткая, злая волна.

Андрей пробежал взглядом по шеренге линкоров. Императорский смотр закончился: матросы муравьями сбегали вниз, по лесенкам вант, захлопывались крышки пушечных портов, и лишь гирлянды флагов расцвечивания по-прежнему трещали под порывами норд-веста.

- Знаешь, - сказал вдруг Велесов. - я тут подумал... А ведь интересная у нас намечается жизнь!

Москва

Апрель-июль 2017 г.