Коракс - Торп Гэв - Страница 65

- Да? – Коракс остановился и резко обернулся. – Считаешь, я снова предложу их тебе после отказа?

Аренди не выдал своего стыда, но встретился с взглядом повелителя.

- Я не хочу Соколов. Хочу этих легионеров. Мой лорд.

Коракс прищурился.

- Зачем?

- Новое мясо, - тихо произнес Аренди. – В смысле, новое начало. Чистый лист. Как бы вы их не назвали, это шанс создать новое будущее.

- И создавать его будешь ты? – Коракс не выглядел убежденным. – Я сделал Бранна Мастером Рекрутов не просто так.

- И дали ему Рапторов, - ответил Аренди. Он торопливо продолжил, заметив растущее недовольство Коракса. – Ничего не имею против Бранна... Он грозный воин и лидер...

Безмолвный взор Коракса вынудил Аренди вернуться к делу.

- Я скучаю по Теневым Стражам, - признался он. – Я не о том, что они были вашими телохранителями. Даже после появления легиона было ясно, что вы вполне можете одолеть и роту космических десантников. Однако мы всегда были рядом. Надежные. Вы доверяли нам выполнять свои поручения. Ваша рука, наши клинки.

- Еще пару недель назад ты говорил, что я не могу тебе доверять. Ты верно сказал. Из всех моих старших офицеров, ты – наименее стабилен. Почему мне верить тебе сейчас?

- Потому что я ошибался? – Аренди не отвел взгляда от глаз примарха. Взор Коракса упал на бледные полосы его лицевых шрамов, а затем обратно на глаза. Легионер понял, что примарх имел в виду. Он указал на следы от когтей. – Я говорил, что жажду мести. Может, и до сих пор. Но есть разные способы заставить предателей поплатиться. Как-то раз Агапито обмолвился, что вы сказали – «Победа это месть». Что ж, возможно то, что возглавлю тысячу новых Теневых Стражей, это также месть.

Они достигли конца ряда, и Коракс указал замыкающему офицеру выйти из строя.

- Имя? – спросил примарх.

- Шрай Хавион, мой лорд, - ответил офицер. – Временный лейтенант, мой лорд.

- По ротам разбросан сорок один оставшийся Теневой Страж, - продолжил Аренди. – Идеальный офицерский корпус.

- У тебя нет времени тренировать из них Теневых Стражей, - возразил Коракс, а затем повернулся к Хавиону. – Рад, что вы прибыли, лейтенант. Что теперь ты хочешь делать?

- Мой лорд? – лицо офицера было скрыто за маской с носом-косточкой доспехов типа VI, однако его замешательство было очевидным.

- Ты – космический десантник Императора, легионер Гвардии Ворона. Ты стремился к этому с тех пор, когда начал понимать, кто мы такие, верно?

- Так точно, мой лорд! Я всегда надеялся служить вам в легионе.

- А теперь, когда ты стал Гвардейцем Ворона, что ты хочешь делать, лейтенант?

Офицер рефлекторно взглянул на Аренди, ожидая от него подсказки.

- Просто скажи, что думаешь, - сказал ему тот. – Правду.

- Я хочу убивать предателей, мой лорд, - произнес офицер. – Вот, что меня обучали делать.

Аренди рассмеялся. Коракса же слова Хавиона не рассмешили. Они напомнили ему о Хальваре Диаро, одном из изначальных Рапторов, тех, кто стал известен в своей роте братьев как Первая Девятка. Все они были мертвы. Благодаря своей памяти, одному из проклятий наследия примархов, Коракс помнил доклады о гибели каждого воина, который когда-либо служил под его началом. Диаро разрубило напополам выстрелом лазпушки предателей в Течении Плакальщиков. Примарх махнул Хавиону вернуться обратно в строй.

- Конечно, вы правы, мой лорд – у меня нет времени делать из них Теневых Стражей, - сказал Аренди. – Но, опять же, мы сражаемся не против тюремной охраны или орков. Мы собираемся убивать легионеров-предателей. Я просмотрел каталоги арсенала. Подкрепления привезли с собой значительные запасы тяжелого вооружения и систем огневой поддержки с Киавара. Новую кровь лучше использовать в таком качестве, нежели на острие атаки или как телохранителей. Довольно скоро нам придется вступить в открытый бой, Коракс. И большие пушки нам не помешают.

Сами спецификации Коракса интересовали не так сильно, как то, что Аренди провел некоторое время за их изучением. Его увлекла, вдохновила идея командовать этими новыми войсками. Старшие офицеры, те, что служили еще перед мятежом и прибытием Императора, сейчас все реже командовали войсками на земле. Согласится кто-либо из них действительно принять командование над этими по всем меркам необученными силами? Они вполне могли стать ярмом на шее их командора.

- Они твои, - сказал примарх Аренди. Легионер принял это с торжественным кивком, но в уголках его губ заиграла едва заметная улыбка.

- Нам нужно подобрать ротные цвета, - сказал он. – Какие тебе по душе, Коракс?

- Оставь такими, какими есть, - ответил примарх. – Они мне нравятся.

- Тогда мы будем вашей Черной Гвардией, мой лорд.

- Это мне также нравится, - с задумчивым кивком сказал Коракс. – Больше ты не моя тень, но ты будешь оставаться ко мне так же близок, и будешь делать то, что я приказываю. Моя рука, ваши клинки.

- Да, мой лорд. Как всегда.

Покидая зал, Коракс услышал разговор между Аренди и новым лейтенантом, который интересовался, дал ли верный ответ на вопрос примарха.

- Единственно верный, - донесся ответ новоназначенного командора Черной Гвардии.

Хеф следовал за Бранном, стараясь не опуститься на четвереньки, хотя из-за длинных рук это было бы намного проще, чем идти прямо. Командор не стал объяснять, почему Хефа и остальных Рапторов вызвали на борт «Мстителя». Флоту сообщили только то, что к ним с Освобождения прибыли подкрепления. Возможно, их присоединят к Рапторам?

Они прошли мимо тренировочного зала, и Хеф заметил пару отделений на стрельбах, слаженно передвигавшихся друг за другом. Это живо напомнило лейтенанту его собственное обучение. Ему пришлось забросить его из-за вторгшейся в организм генетической мутации.

- Что это было, Навар? – они остановились у открытой двери. Бранн повернул голову, вопросительно глядя на Хефа.

Лейтенант вдруг понял, что только что зарычал.

- Новые? – произнес Хеф, пытаясь оправдаться. Он не это хотел сказать, но слова как будто сами вырвались из него, совершенно отличные от его мыслей, словно между мозгом и ртом возникли какие-то помехи. Он сформулировал следующее предложение уже с большей тщательностью. – Что ждет новоприбывших? Рапторов усилят, сэр?

Бранн покачал головой.

- Нет, теперь они, по всей видимости, Черная Гвардия. Командование над ними взял Аренди. Вот почему всех вас отозвали на «Мститель», чтобы сражаться непосредственно под моим началом. Черная Гвардия получит в свое распоряжение корабли поддержки и эскорты.

- Больше никаких Рапторов, - просипел Хеф.

- Что-то вроде вымирающего вида, - согласился Бранн, не без симпатии в голосе. Он был отличным командором. Старательным, дисциплинированным и храбрым. Но хотя Бранн и возглавлял Рапторов, он не был одним из них. Он не знал, что таилось у них в сердцах, как сам Хеф не знал того, что значило сражаться подле примарха за Освобождение. Их разделяло больше одного поколения – целая галактика отделяла их опыт сильнее любых физических изменений.

- Обречены, - прошептал Хеф, прежде чем успел остановить эти слова.

Бранн метнул на него резкий взгляд.

- Нет! Когда Терру избавят от угрозы Гора, Коракс поговорит с самим Императором. Благодаря его познаниям Коракс создал Рапторов, его познания вас же и исцелят.

Мысль подняла настроение Хефа, но потеря командования над «Бесстрашным» его расстроила. Впрочем, учитывая приступы помутнения, тревожившие Хефа в последнее время – хотя он никому о них не говорил – возможно, оно и к лучшему.

- Пришло время рассказать остальным об их новых обязанностях, - произнес Бранн, и направился дальше по коридору.

Какое-то время Хеф продолжал стоять, следя за тренировкой Черной Гвардии. Четыре года. Их разделяло четыре года, пропасть настолько же широкая, как столетие между Хефом и Бранном. Слишком быстро надежда на будущее превратилась в ошибки прошлого.