Слабость короля (СИ) - Драч Маша - Страница 26

Я стояла неподалеку от огромного костра, что сегодня был символ сожжения прошлого и начала будущего. Прислуга вручила мне бокал вина. Огонь грел меня, и я практически не мерзла. Делая маленькие глотки напитка, я с ужасом смотрела на всех гостей и понимала, что они ничем не лучше стаи волков, которые готовы в любой миг вцепиться в глотку и разорвать на мелкие куски. Как в этом обществе можно жить?

Я всё отчетливей начала понимать, что моё решение в этой ситуации самый верный выход и отступать уже поздно.

Король беседовал с какими-то мужчинами, неподалеку от него стоял советник. Он напоминал тень, что беззвучно двигается по стенам замка и знает все его секреты. Для себя я отметила, что если здесь есть советник, то Ровена так же присутствует на празднике.

- Скучаешь? - раздался голос за моей спиной.

От неожиданности я сильно испугалась и чуть не выронила бокал из рук.

- Прости, - Алесандр засмеялся.

- Всё в порядке.

Я так долго и усердно его избегала. Даже когда Алесандр приходил к королю, я пряталась в другой комнате, делая вид, что меня нет. Уверена, он это заметил. Я надеялась, что мы с ним больше не встретимся, и мне не придется ничего объяснять.

- Я давно тебя не видел, - Алесандр был немного расстроен, как мне показалось.

- Обстоятельства, - пожимаю плечами.

- Почему так? Я думал, у нас всё хорошо, - принц нервно отдернул края своего черного сюртука.

- У нас ничего не может быть, - стараясь, как можно спокойней, проговорила я.

- Почему? - Алесандр был поражен моим заявлением.

- Просто не может и всё. Я наложница короля, понимаешь?

- Понимаю. Но ведь это временно. Я думал, что после этого мы сможем быть вместе. Я живу вдали от столицы, там не так уж и холодно. Мы могли бы обвенчаться по твоим обычаям, я был бы не против, - Алесандр говорил очень быстро, крепко держа в руках свое бокал.

Он был раздосадован. Его слова положительно меня удивили, и при других обстоятельствах я бы согласилась на все его предложения. Но не сейчас. Мною руководил страх перед королем и еще какое-то чувство, которое сидело где-то в самой глубине души.

Я окончательно запуталась в себе и во всем, что происходило вокруг.

- Прости, но мне пора, - я как можно скорее покинула Алесандра, опасаясь сорваться и принять его слова.

- Куда-то спешишь? - Ровена перегородила мне путь.

Я остановилась и в панике осмотрелась по сторонам.

- Не бойся, на людях я тебя не трону, - она ехидно улыбнулась, упиваясь своей властью над ситуацией.

- Тогда чего ты от меня хочешь?

- Своих врагов надо знать в лицо, верно?

- Абсолютно, - согласилась я.

- В гареме недовольны, что ты живешь в покоях короля. Он никому этого не позволял, - Ровена не смогла скрыть зависть в своем голосе.

- Что же, всё бывает в этой жизни впервые, - я попыталась уйти, но Ровена крепко ухватила меня за локоть.

- Ты права, - прошипела она мне на ухо. - И смерть бывает в первый и последний раз.

Я высвободила свою руку и поспешила к королю. Мы условились, что поговорим после праздника, но я уже была не в силах терпеть этого. Мне бы хотелось найти в себе силы, но их нет - я всё исчерпала.

Его Величество вел беседу с мужчинами и периодически их разговор прерывался из-за раскатистого смеха.

Первые несколько мгновений я стеснялась подойти ближе. Мне было неловко прерывать беседу, поэтом я смиренно стояла в сторонке, ожидая удобного момента. Но момент этот и не понадобился - король сам заметил меня.

Отпив вина, монарх подошел ко мне.

- Моя маленькая южанка грустит? - он игриво улыбнулся.

- Вовсе нет. Такого огромного кострища я никогда не видела. У нас на Юге он выглядит скромнее.

- Ты ведь не об этом хочешь со мной поговорить? - король вмиг стал серьезным.

Похоже, я никогда не научусь предугадывать резкие перемены настроения Его Величества.

- Вы правы.

- Что же тогда ступай к черному ходу. Там тихо и мы сможем поговорить, я скоро подойду.

- Но почему мы не можем поговорить в ваших покоях?

- Потому, - монарх нагнулся ко мне, - что любопытных ушей достаточно, особенно, неподалеку от моих покоев.

Я без промедлений направился по указанному маршруту. Вино совершенно перестало меня интересовать, поэтому свой бокал я отдала прислуге.

Добравшись до черного хода, я, наконец, смогла перевести дух и немного прийти в себя. Звон бокалов и постоянный смех, что льется со всех сторон здорово меня утомили. Голова резко заболела и телом овладела внезапная усталость.

Короля не было достаточно долго, я уже начала замерзать. Но неожиданно на сугробах снега, что лежали по обе стороны от дорожки, по которой я пришла, мелькнула тень. Это произошло настолько быстро, что я сочла это за мираж.

Вскоре появился король. Несмотря на то, что он был огромен и всегда мне напоминал медведя, передвигался монарх достаточно тихо.

- Прости, что заставил ждать. Ты вероятно замерзла? - Его Величество взял мои руки в свои теплые ладони и крепко сжал.

В этом, казалось бы, простом жесте улавливалось нечто довольно глубокое и даже чуточку сокровенное. Следовало бы мне убрать свои руки, чтобы не подавать напрасных надежд, но я этого не сделала.

- Так о чем же ты хотела со мной поговорить?

- Ваше Величество, не сочтите мою просьбу за оскорбление. Я очень вам благодарна за всё, что вы сделали для меня.

- Постой, - перебил меня монарх. - Я тоже хочу кое-что тебе сказать, - он глубоко вздохнул. - Ты за этот небольшой период времени пробудила во мне столько новых чувств. Думаю, ты заметила, как сильно я изменился?

- Конечно, но, милорд...

Я вновь заметила, какую-то тень и поэтому не смогла договорить.

- В чем дело? - спросил король.

- Здесь кто-то есть, - прошептала я.

Монарх обернулся и осмотрелся по сторонам. Внезапно что-то шевельнулось неподалеку от нас, а затем я услышала звук, который ни с чем не перепутаю: звук стрелы, пронзающей воздух. Я толком ничего не успела понять, как король со всей силы толкнул меня назад, заслоняя своим телом.

Я упала и больно ударилась головой. Грудь нестерпимо болела в том месте, куда меня ударил монарх. Я в спешке поднялась, от чего на миг моя голова закружилась. Как только мне стало легче, я заметила короля. Он прислонился одним плечом к стене, во втором была стрела. Я в ужасе смотрела на мужчину. На его лице не было и тени страданий от боли. Он перевел дыхание и одним резким движением вынул из плеча стрелу.

Я просто стояла неподвижно, не в силах даже сказать слов благодарности за свое спасение.

- Все хорошо, моя маленькая южанка, - с измученной улыбкой произнес король. - А станет еще лучше, когда я собственными руками удавлю того, кто попытался совершить покушение.

Теперь король мне всё больше напоминал разъярённого медведя, который готов убить каждого, кто посягнет на его территорию.

Часть 25

Вскоре к нам поспешили на помощь охрана и советник.

- Милорд, что с вами произошло? - быстро спросил Рагнар.

Его Величество одним резким движением выхватил меч у охранника, которого я всегда видела рядом с королем, и отрубил ему голову.

Я зажала рот рукой, чтобы сдержать в себе крик, что рвался наружу. Голова словно переспелый арбуз, медленно покатилась по дорожке, окрашивая землю в красный цвет. Мне стало нехорошо, а тошнота мгновенно подкатила к горлу.

Советник и остальная охрана были удивлены, но не так сильно как я. Мне никогда не приходилось видеть казнь человека, и я была бы рада не приобретать этот горький опыт.

Моим телом в один краткий миг овладели и жар, и холод, а мысли в голове кружились, словно стая птиц в поднебесье.

- Мне в скором времени понадобится новая личная охрана, - нервно проговорил монарх, бросая меч в снег.

- Милорд, произошло покушение? - спросил советник.

- Возможно.

- Прекратить праздник?

- Нет, все за мной и позовите брата.