Месть некроманта - Картур Елена Викторовна - Страница 27

— Служба государственной безопасности, — объяснил он. — Так это называется у людей, если мне не изменяет память.

— Никогда бы не догадалась. Как интересно! — сделав большие глаза, включила я блондинку. — Благодарю, милорд, мне было весьма приятно с вами познакомиться.

Лорд заверил, что ему тоже очень приятно, после чего незаметно испарился, растворившись в толпе празднующих эльфов. Ему на смену пришел Таналь, и следующий танец мы танцевали с ним. Разговаривали о всякой ерунде, о погоде, природе и местных обычаях. О только что случившемся знакомстве я не сказала ни слова. Ну продемонстрировали мне, что глава столь серьезной службы фактически работает не на короля, а на его сына, и что с того? Я в местных интригах и политических раскладах ничего не понимаю, а то, что у Таналя в родном государстве власти как бы не больше чем у короля, и без того уже поняла. Мне на это еще Дерек давно намекал. А раньше него — и князь.

Ну а то, что Таналь втянул меня в какую-то свою интригу… так сама ж согласилась, могла и не соглашаться. Ладно, что уж теперь, будем плыть.

Эльфийский бал — это очень красиво. И нет, не из-за обилия цветов. Тут, наоборот, глаз очень быстро замыливается, сначала, пока не пропал эффект новизны, ощущение «ах, сколько всего!». Но проходит какое-то время, а «всего» так много, и каждое — настолько прекрасно само по себе, ахать над чем-то одним уже не получается. Наступает пресыщение. Красота эльфийского бала прежде всего в самих эльфах. Изумительная грация, я не увидела ни одного неуклюжего эльфа, это было еще днем заметно, во время простых городских гуляний, а для королевского бала они, видимо, особенно расстарались. Двигались эти остроухие типы словно порхали, аж зависть брала, черная-пречерная, я так даже после самых изнурительных тренировок не смогу, а они вот буквально летают в танце, словно это естественно, как дыхание, зрелище, без преувеличений, изумительное.

А еще — музыка. Точнее, песни, как раз именно музыка за счет уже упомянутого эффекта чарующей естественности очень быстро превращалась в этакий фон, который легко не замечать. Но все это компенсировали певцы, я думаю, они и без музыкального сопровождения пели бы так, что дух захватывало. То ли у эльфов и к этому врожденная склонность, то ли на королевский бал пригласили самых талантливых.

Я заслушалась. Даже в танце хотелось прикрыть глаза и просто вслушиваться в изумительные голоса, не особенно заморачиваясь тем, что делает тело. Благо танцевать, не задумываясь над своими действиями и отдавая всю инициативу партнеру, я давно умею.

Таналь старался не оставлять меня надолго одну, всячески развлекал, да и партнером в танце оказался изумительно искусным и понимающим. Но он просто не мог позволить себе находиться рядом неотлучно. Праздник праздником, но развлекались мы днем в городе, а здесь кипела еще и бурная политическая жизнь. Пример лорда Ниаля оказался вдохновляющим, он был первопроходцем, остальные же, осознав, что за приглашение меня на танец им не грозит немедленная мучительная смерть, решили тоже рискнуть.

Конечно же меня пытались осторожно расспрашивать. Еще бы они не пытались, я ведь сейчас неизвестная фигура, какая-то непонятно откуда взявшаяся человеческая девица, приведенная на бал самим принцем, то ли случайная любовница и способ позлить папеньку, с которым у него явный конфликт, то ли что-то посерьезней. А я ведь даже не знала, что можно, а чего нельзя говорить. Мой остроухий друг не озаботился необходимым инструктажем. Решила играть дурочку, на любые завуалированные вопросы о наших с Таналем взаимоотношениях глупо хлопала ресничками и заявляла: «Ах, он такой замечательный, такой добрый и отзывчивый!» Зато как весело было наблюдать за лицами высокопоставленных эльфов, пытающихся не продемонстрировать, что они на этот счет думают! Судя по всему, Таналю тоже было весело, а выражал он это не иначе как ушами.

А что? Ведь ни слова лжи. Действительно отзывчивый. Я дважды попросила о помощи и дважды ее получила без лишних вопросов. А что интриган изрядный, так кто у нас не без недостатков?

После очередного танца по просьбе Таналя сделала вид, что мне нехорошо, и он якобы незаметно увлек меня в одну из пустых комнат. Вряд ли это кого-то обмануло, впрочем. Могу поспорить, что со стороны мы выглядели как нетерпеливые любовники, нашедшие благовидный предлог уединиться. Прибью Таналя, когда это все закончится!

— Ты вообще соображаешь, что делаешь? — шиплю рассерженно. — Зачем так демонстративно?

— Так нужно. — На эльфа моя злость не производит ни малейшего впечатления. Кресло для меня подвигает машинально и, кажется, даже не очень замечает, что делает. У него очень сосредоточенный вид и на мелочи — никого внимания. — Все будет в порядке. Ты обещала мне верить, помнишь?

— Начинаю об этом жалеть, — ворчу уже не так сердито, с облегчением присаживаюсь, а ноги-то, оказывается, гудят. — Терпеть не могу, когда не понимаю, что вокруг происходит.

— Я обещал все объяснить и своих обещаний не забываю, — отмахивается он. — Сейчас не время.

— Ладно, опять поверю на слово, что-то слишком я доверчивая в последнее время, не к добру это. Хотя бы зачем тебе эти скандальные демонстрации, можешь сейчас объяснить?

— Чтобы нас не хватились какое-то время. Диана, мне нужна твоя, гм… профессиональная помощь.

Вот эта его заминка тут же пробудила во мне все только что утихшие нехорошие предчувствия. Кое-что о моем прошлом и «невинном хобби» Таналь узнал еще в Империи.

— Только не говори, что тебе внезапно понадобилось обчистить чей-то сейф.

— Королевский, — сообщил Таналь невозмутимо. Реальность оказалась даже хуже моих предположений.

— С ума сошел?! — шепотом завопила я. — Поверить не могу, что ты это всерьез! Таналь?!

На мои страдания эльф никак не ответил, не считать же эту кривую самодовольную ухмылку за ответ?

— Ладно, что ты украсть-то хотел? У своего отца, правильно понимаю?

— Тисовый жезл, — охотно объясняет Таналь. Он, зараза, даже не сомневается в моем согласии, досадно, но у него есть для этого основания. Меня потихоньку захватывает азарт, тесня здравый смысл.

— И что такое этот жезл? Надеюсь, не какой-нибудь убойной силы артефакт?

— Диана, ну что за глупости, зачем бы мне убойной силы артефакт? — ухмыляется Таналь, на мгновение выныривая из своей сосредоточенной задумчивости. — Тисовый жезл вообще не обладает никакой магией. Это символ власти, с его помощью происходит коронация нового правителя.

— О господи, зачем?!

— Ну, это же очевидно: я собираюсь свергнуть отца и занять трон.

Я зажмурилась и несколько раз вздохнула, пытаясь успокоиться. Придушу его сейчас, вот честное слово.

— Таналь, ты хоть соображаешь, что будет, если меня поймают за этим занятием?

— Тебя не поймают. На самом деле тебе не нужно делать ничего сложного, просто войти в кабинет отца и забрать из сейфа жезл. Как открыть кабинет и сейф, я тебе объясню. До кабинета тебя проводит лорд Ниаль, он же и будет ловить в случае чего, разумеется, безуспешно. Единственное условие — тебя никто не должен видеть.

— Если все так просто, то почему я?

— Потому что тех, кому я могу доверить такое дело и быть уверенным, что они не предадут, у меня всего двое, и в момент кражи они должны быть на виду.

— А лорд Ниаль?

— А он присягу давал и не может себе позволить подобного, даже если считает, что я буду лучшим королем, чем мой отец. Не забывай, что это магический мир, и любая клятва или присяга тут не просто слова. Единственное, что он может, — это прогуляться от бального зала до королевского кабинета и последовать моему совету не слишком рьяно ловить вора, если поднимется тревога.

— Ну а профессионального вора-то почему не нанять?! — использовала я последний аргумент.

— Помимо того что на поиск профессионального вора, который согласится выполнить такой заказ, не опасаясь, что его в итоге вместо гонорара тихо прибьют, требуется время, а у меня оно ограничено. Диана, ты хоть представляешь, как сложно протащить постороннего человека во дворец, даже будучи принцем? Мои эльфы и те, кто верен отцу, сейчас пристально следят за каждым чихом друг друга, любого нового человека в моем окружении проверят до самых потрохов мгновенно и досконально. Это только кажется, что ты тут инкогнито, на самом деле все, кому положено это знать, уже знают, кто ты, но никому и в голову не придет, что имперская аристократка вздумает обворовывать королевский сейф. А после моей покойной супруги, — Таналь презрительно фыркнул, — большинство моих сородичей вообще считает имперок беспомощными неженками.