Замок в наследство (СИ) - Алексеева Светлана - Страница 96

- Прошу прощения, леди, - ответил мужчина, делая шаг назад.

Они уставились друг на друга, заливаясь краской и глупо улыбаясь. Следующее мгновение могло растянуться для обоих надолго, но вслед за девушкой на крыльцо вышла невысокая женщина, глянула на гостя и с радостным воплем: "Вайдо, как же я рада тебя видеть!" притянула его к себе за шею и поцеловала в щёку.

- Я тоже очень рад встрече с вами, леди Тэйс, - засмущался Вайдо, краснея ещё больше.

- Леся, знакомься, это - племянник лорда Тайдена, Вайдо, - обратилась Тая к крестнице.

- Очень приятно, - цветом лица девушка могла поспорить с варёным раком. - А я - Леся. Ой, Лесия Тэйс.

Вайдо поцеловал руку Тае, дольше, чем следовало бы - Лесе и с явным сожалением её отпустил.

- Какими судьбами вы здесь? - поинтересовалась Тая.

- Ради турнира, миледи. Я же обещал дяде! Да и вообще давненько на турнирах не был, пора размяться.

- Ах, да, турнир! - нахмурилась она.

Как раз только что, получив очередной отказ отпустить их с Лесей в замок Тэйсов, Тая подробно объяснила Риотиру, заикнувшемуся о турнире, куда и как глубоко он может его засунуть.

- Ваш дядя булькает рыбьим жиром в библиотеке, - сообщила Тая молодому человеку. Причину, по которой лорд Тайден "булькает" она не озвучила.

Стоило женщинами приблизиться к воротам, как от них отделились три тени и на некотором расстоянии увязались следом. Для теней охранники слишком громко сопели и гремели доспехами, стараясь не упустить быстроногих подопечных. Будь Тая помоложе и подурнее на голову, непременно устроила бы им скоростное ориентирование на местности с препятствиями. Нынешняя леди Тэйс вздохнула, выругалась сквозь зубы и пошла с такой скоростью, чтобы сопенье за спиной не сбивалось с ритма.

Они гуляли долго. В столице приближение зимы не так бросалось в глаза, как в сельской местности. Деревья скинули листву и леса теперь казались тёмно-серой стеной с редкими зелеными вкраплениями сосен и елей. Зелень лугов превратилась в неряшливую охру, всё чаще по утрам случались заморозки, после которых на поверхности воды в крепостном рву появлялась тонкая ледяная корка и не таяла до обеда. А временами набежавшие тучи роняли скупой, почти сразу тающий снег.

Нагулявшись вдоволь, Тая с Лесей повернули обратно. Охрана почтительно расступилась.

- Ну что, мальчики, замёрзли? - поинтересовалась леди Тэйс.

Мальчики с легким лязгом отрицательно помотали головой.

- Миледи, а можно вопрос? - отважился спросить один из них.

- Валяй, - Тая остановилась.

- Скажите, милорд взаправду устраивает рыцарский турнир?

- Собирается, - с досадой процедила миледи.

- Ха! Вот это новость! Замечательно!

Леди Тэйс смотрела на ликующих солдат с горьким осознанием собственного проигрыша. Турнир должен состояться. Не из-за прихоти лорда Тайдена, не из-за Леси, а ради вот этих не шибко образованных и запыхавшихся мужчин, ради служанок и всех остальных Риотировых подданных. Кто она такая, чтобы лишать их радости?

А в замке их уже поджидала делегация. В состав делегации входил радостный Вайдо, не менее радостный Таэрс, хитрющий Дирк и лорд Тайден, по системе Станиславского изображающий Буку.

- Миледи, мы к вам! - выдвинулся навстречу Таэрс.

- Чем обязана? - насторожилась она.

- Миледи, очень нужна ваша помощь! Помогите, пожалуйста, организовать турнир! - пошёл Вайдо в лобовую атаку.

- Вы что, смеётесь надо мной?! - возмутилась Тая с негодованием.

- Нет, что вы, леди Тэйс! Нам, правда, нужна ваша помощь. С технической частью мы справимся, а вот с хозяйственной - нет, - Таэрс обошёл с правого фланга.

- А у вас уже есть опыт! Вы прекрасно организовали приём принца Крейса, - Дирк обошёл с левого фланга, беря миледи в клещи.

- Я буду вам очень благодарен за помощь, миледи, - наступив на горло собственной песне, проскрежетал Риотир. Его выступление Тая расценила как выход засадного полка.

- Ну, Таечка, неужели ты нам не поможешь? - нанесла удар в спину Леся.

- И ты, Брут! - повернулась миледи к крестнице.

- И я, - девушка обняла её за шею. - Я же знаю, ты славная, ты не откажешь!

- А вот это - запрещённый приём, - с притворной строгостью осадила она девушку. - Ну, рассказывайте, что от меня требуется?

Знай Тая заранее, во что выльется её согласие, ни за что бы его не дала. По сравнению с намечающимся трехдневным турниром приезд принца показался ей легким полдником в дешёвом бистро. Миледи в очередной раз прочитала длинный список. Ей предстояло разместить в замке как минимум сорок гостей, наготовить еды на пару сотен человек, сшить или отыскать в сундуках три десятка табардов для слуг и герольдов, озаботиться приглашением музыкантов и врачей, выдать разрешения на торговлю, не забыв при этом собрать с торговцев налог, и еще два десятка пунктов мелким почерком. И на всё про всё - меньше недели!

- Это невозможно, - вздохнула она, отпихивая ставший ненавистным "Кодекс". - Милорд, я признаюсь в своей профнепригодности!

Лорд Тайден оторвался от плана, который они всё утро рисовали с Дирком.

- Я в вас верю, миледи. Помните, под вашим руководством - всё население замка. И округи.

Тая подпёрла подбородок рукой. Барон с маршалом снова уткнулись в исчерченный листок бумаги и забубнили, перебивая друг друга. Между ней и лордом Тайденом установился хрупкий мир. Он делал вид, что миледи не бросала ему в лицо ужасного обвинения, а миледи - что её не посадили в очередной раз в каменную клетку.

- Трум-пурум-пурум-опилки! - пробормотала она невесть откуда всплывшую шумелку. Опилки как нельзя лучше характеризовали ее умственные способности на данный момент. Миледи вновь в растерянности посмотрела на список дел. Что там говорят на всяких мотивирующих сайтах? Если есть большая проблема, разбейте её на несколько маленьких. - Начну-ка я с самого простого!

С помощью Мелиссы и Пэт Тая перерыла кладовые в поисках табардов. Конечно же, они нашлись - в самом дальнем сундуке, под грудой всякого хламом. Поиски проходили под чихание и визг при виде разбегающихся пауков. Во время обследования полок миледи пришла в голову гениальная мысль по поводу кормёжки гостей.

- Милорд, у меня вопрос! - влетела она в библиотеку.

Риотир поднял свободную руку, призывая к тишине, записал какие-то расчёты рядом с чертежом и повернулся к ней.

- Леди Тэйс, что с вами? - барон поводил пальцем у головы.

- Со мной? А, это... Ничего! - ответила Тая, снимая с волос паутину и отряхивая с платья пыль. - Я хочу предложить нетрадиционный обед.

- Не пельмени, надеюсь? - спросил милорд с беспокойством. - Нам и за месяц на всех не налепить.

- Нет, - пропустила Тая шпильку. - Я предлагаю сделать фуршет!

- Срань грифонья, снова какая-то экзотика? - заподозрил неладное Риотир.

- Нет! Слушайте! Вместо традиционного обеда мы поставим длинный стол, уставленный всякими блюдами, которые можно есть руками!

- Руками можно есть всё, кроме супа!

- И каши! - подсказал маршал.

- Слабак! - пренебрежительно бросил ему Риотир. - Кашу тоже можно есть руками!

Тая закатила глаза.

- Я же серьезно! Каждый будет подходить, брать, что захочет. При этом обед не затянется надолго, а повару не придётся дневать и ночевать на кухне.

- Вообще-то я ему плачу за дни и ночи на кухне, - возразил барон. - Но, так и быть, миледи, предоставляю вам свободу действий.

- Спасибо! - обрадовалась Тая и умчалась на кухню, обсуждать план с поваром.

После ужина, сидя с Мелиссой Соулс всё в той же библиотеке, Тая обговорила с ней подготовку комнат для гостей и вычеркнула из списка несколько пунктов. Помощь по выдаче разрешений на торговлю взяли на себя делающий закупки для замка и как никто знающий всех местных торговцев Тимо и Рууна. Пока Тая была в столице, старый управляющий взял девушку в ученицы.

Из библиотеки миледи поплелась к себе с "Кодексом" в обнимку. Помимо прямого назначения она планировала использовать фолиант как поднос для чая и печенек, как снотворное, а в критической ситуации - как орудие убийства. Если получится им замахнуться.