Континент (СИ) - Красников Андрей Андреевич - Страница 44

   Я пробурчал легкое ругательство. Халлан хмыкнул, улыбнулся и пригубил еще вина.

   - А что бы вы посоветовали сделать?

   Он пожал плечами.

   - У вас есть знак Хранителей. Не скажу, что это - вершина возможного, но семья лорда Феллана вхожа во дворец. Я бы постарался сделать так, чтобы князь направил вас изучать секретные документы в Империю.

   Домой я возвращался в задумчивости. Кирен так больше и не показалась, а мы с ее отцом, закончив обсуждать мои текущие дела, принялись говорить о Пустоши. Каждый помнил ее по-своему, но каждому она была дорога. Я рассказывал про Мертвое плато и Каххар, Халлан - про моего учителя, с которым он однажды встречался и даже оставил в подарок свою книгу. Я вспоминал призрачный караван и подземных тварей - он делился своими исследованиями населяющей леса около Каххара живности...

   Но, в конце концов, настала пора уходить. И теперь я, ощущая на лице редкие капли теплого дождика, размышлял над самыми важными для меня словами Путешественника. Похоже, действительно нужно будет идти на поклон к князю. А до этого - на поклон к лорду Феллану.

   Не хочется, но придется, чувствую.

   Вот только сначала я куплю тетрадь потолще и как следует пороюсь в собрании древних книг. Да и в другой запретный зал попасть тоже нужно. Благо, времени у меня хватает...

   Как оказалось, это не совсем так.

   Мой мирный сон, в котором я зачем-то гонялся за упитанной рыжей крысой среди ярких полевых цветов, поменялся в мгновение ока. Пейзаж превратился в простирающуюся до горизонта серую равнину, усеянную желтоватыми человеческими костями.

   - Мое терпение на исходе, мальчик, - произнес знакомый голос у меня за спиной. Я постарался проснуться - и не смог.

   Невеста вышла у меня из-за спины и встала рядом. Мои глаза, получившие сразу несколько объектов для внимания, принялись лихорадочно перескакивать с ее нежной груди, просматривающейся через кружевное платье, на выступающие изо рта серо-желтые клыки.

   Проснуться все так же не получалось.

   - Не старайся, мальчик, - промурлыкал демон. - Сны - это мой дом с моими правилами. Здесь все будет именно так, как я захочу.

   И хрупкая девушка в белом платье одним ударом превратившейся в когтистую лапу руки оторвала мне левое запястье. Полюбовалась мной, застывшем в беззвучном крике, улыбнулась - и позволила проснуться.

   - А-а-а!

   Я вскочил с кровати, крепко сжимая правой рукой левую. Она была на месте, хоть и горела огнем.

   - Твою мать...

   Невеста ясно дала понять мне, что будет, если я не выполню ее требования. И у меня появилась еще одна весомая причина поскорее отправиться в Империю. Или же найти что-то, что позволит избавиться от прицепившегося демона.

   На следующий день я появился в библиотеке чуть ли не на рассвете. Проскользнул мимо библиотекаря, направился было к запретному залу - но он оказался закрыт.

   - Что-то случилось, Рико? - прозвучал сзади милый моему сердцу голос. - Вы в первый раз так рано.

   - Мне не терпелось снова увидеть вас, Кирен, - улыбнулся я, а потом, заметив, что девушка опять готовится смущаться, добавил: - Вдобавок, после разговора с вашим отцом у меня появились мысли касательно дальнейшей работы.

   Мне показалось, что она вздохнула с облегчением, хоть для виду и нахмурилась самую малость.

   Хранилище древних книг с полуострова оказалось внушительным. И бестолковым. Здесь были собраны все самые бесполезные книги, которые только можно было найти в наших краях - но зато их было много.

   - Почем вы вздыхаете? - поинтересовалась Кирен.

   - Хотел посмотреть на нормальные книги из Пустоши, но здесь только воспоминания, веселые рассказы, да прочие ненужные вещи. Вот, кстати, эти мемуары я читал, - на полке стояли книги Конрада Темного, знакомые мне еще со времен башни Ольда.

   - Настоящие редкие магические книги до нас почти не доходят, - словно извиняясь за библиотеку, произнесла девушка. - Их усиленно уничтожали во время войны и после. А сейчас редкие экземпляры, как я понимаю, выкупаются в первую очередь магами. Но кое что все же есть, посмотрите.

   Показанные Кирен книги тоже никак мне не пригодились - те же "Рунные надписи" у меня и так дома валяются.

   А затем девушка неожиданно просияла:

   - Как я сразу не подумала! Пойдемте!

   Мы зашли во второй запретный зал и она, легонько пыхтя от напряжения, вытащила с полки огромный том. Я поспешил помочь и подхватить тяжелую книгу.

   "Каталог известных древних артефактов, заклинаний и книг Пустоши. Третье издание."

   - Ого...

   - У нас в княжеской академии есть несколько человек, которые этим занимаются, - с гордостью сообщила Кирен. - Даже ездят иногда в Пустошь. Вам пригодится?

   - Однозначно! Спасибо огромное, Кирен. Я бы без вас и вашего отца ничего не добился. Вы - просто чудо.

   Девушка снова легонько порозовела, а я поволок фолиант в свой кабинетик. И по пути неожиданно встретил Феллана Хранителя.

   - Доброго вам дня, уважаемый лорд Феллан, - сдавленно пропыхтел я, пытаясь не уронить неподъемный том.

   - И вам, уважаемый Рико. Позвольте, я помогу.

   Вместе мы затащили книгу в кабинет и устроили ее на столе.

   - Как продвигаются ваши поиски? - поинтересовался лорд, рассматривая трактат. - Вы практически полностью пропали из виду, я даже начал беспокоиться.

   Я вздохнул. А почему бы и не сейчас, собственно...

   - Поиски немного продвинулись... Но вот здесь я вынужден буду в последний раз попросить у вас помощи.

   - Слушаю, - перевел на меня глаза Феллан.

   - Мне удалось выяснить, что того, что я ищу, здесь нет. И мне потребуется попасть в закрытое крыло главной имперской библиотеки.

   Аристократ пожал плечами:

   - К сожалению, в Империи я не имею никакого влияния. Я не отказываюсь от своих обещаний, просто никому там нет до меня дела.

   Я кивнул.

   - Понимаю. Суть моей просьбы не в этом. Скажите, можно ли это осуществить с помощью князя?

   Феллан задумался. Думал он, наверное, минуты две, перебирая пальцами и рассматривая столешницу. Наконец, поднял на меня взгляд.

   - В принципе, это возможно. Князь достаточно часто встречается с различного рода просителями. Вот только не всегда выполняет их просьбы.

   - А как сделать так, чтобы он все же выполнил?

   - Обычно, просящий приносит князю некий подарок, - пожал плечами лорд. - Вообще-то, вся процедура напоминает обычную покупку определенной услуги, но я вам этого не говорил. И, понятно, с мешком золотых монет к князю ходить не принято. Только с чем-то редким, что его заинтересует...

   Здесь Феллан о чем-то опять задумался.

   - В принципе, у меня найдется пара интересных вещиц...

   - Нет-нет, лорд Феллан! - перебил я. - Мне не хотелось бы пользоваться вашей добротой больше необходимого. У меня есть достойный князя подарок.

   - Вот даже как? - удивился он. - И что же это, позвольте узнать?

   - Нож из проклятого серебра.

   - Вот даже как, - повторил Феллан, о чем-то размышляя. - Пожалуй, вы правы, это даже лучше того, что мог бы предложить я. Тогда давайте определимся с тем, что вам требуется.

   - Мне просто нужен доступ к запретным книгам в имперской библиотеке, - пожал я плечами. - А вот как это сделать - я не имею понятия...

   - Хорошо, - лорд энергично поднялся с кресла. - Я придумаю. Будьте готовы к походу во дворец, вызов может последовать в любое время.

   Я остался один на один с книгой. И доблестно сражался с ней весь день, упорно выписывая в свою тетрадь наиболее интересные места.

   А вечером, прощаясь с Кирен, я решил, что просто обязан пригласить ее еще куда-нибудь. На настоящее свидание. Вот только как это правильно сделать в этом несчастном княжестве с его занятными условностями?