Ненаследный принц (СИ) - "chate" - Страница 31

Неужели это все?

Рука с мечом, начавшая было опускаться, замерла на один удар сердца, а в следующий миг Драгон резко развернулся. Я не раз видел, с каким искусством он метал кинжалы, короткие копья и топоры, но оказалось, меч тоже вполне для этого годится. Тело Верховного, пробитое насквозь боевым клинком, рухнуло на пол.

— Я слишком люблю своего супруга, чтобы выполнять такие дурацкие приказы, — пробормотал Драгон, вытирая хлынувшую из носа кровь, и тут же осел рядом со мной, теряя сознание.

Едва я успел подхватить его, а то бы он расшиб голову об угол скамьи, как сзади раздался грохот и звон от падения моего охранника-пленителя, потерявшего сознание после смерти “кукловода”, а в дверь яростно забарабанили, что-то выкрикивая. Потом раздался громкий приказ: «Ломайте!» и засов аж подпрыгнул от мощного удара, разлетаясь на части, а потом и храмовые двери рухнули, поднимая в воздух облачка пыли.

Меня немного зацепило по голове одним из осколков, к счастью маленьким, по лбу заструилась кровь, заливая глаза. И все же я смог немного оттащить Драгона в сторону, чтобы ворвавшиеся в храм люди не наступили на его бесчувственное тело, но эта предосторожность оказалась напрасной. В дверной проем, прямо по огромным створкам, ворвался сначала магистр Ниур, вскидывая руки в защитном жесте, словно готовясь отражать немедленное нападение, а за ним…

— Я сошел с ума, — успел пробормотать я, прежде чем отключился.

***

Я счастлив тем, что первое же дворянское собрание, на котором мне довелось побывать, оказалось для меня последним. Когда полсотни мужчин пытаются говорить одновременно, чего-то требуя, вопрошая, выкрикивая, размахивая руками и ругаясь, я готов был на стену лезть, перелезть и убежать. И чем дальше, тем лучше!

— ТИХО!!!

Мой окрик заставил всех немедленно заткнуться, сесть на свои места, и выслушать императора, которого все считали погибшим. Я эту историю уже знал, причем в полной версии, а не отредактированной для всех остальных граждан, поэтому просто придвинулся ближе к Драгону, согреваясь его теплом.

Как же я хочу домой!

— Смерть моего отца, императора Нарона Танэ не была результатом болезни. Как теперь доказано, его долгое время травили, давая яд малыми дозами. Никто не смог заподозрить ничего дурного. Когда стало известно, что у меня будет сын, начались покушения на меня. Опасаясь за жизнь близких, я инсценировал свою гибель, воспользовавшись магическими способностями магистра Ниура. Он же помог мне скрыться, тайно следя за жизнью в замке. Мы надеялись таким образом выйти на след заговорщиков и у нас все получилось. Мой брат, Ауно Лаэ оказал посильную помощь в раскрытии заговора, за что империя находится перед ним в неоплатном долгу. Верховный жрец, долгое время служивший при дворе, оказался сумасшедшим, возомнившим себя наследником империи и возжелавшим получить Венец императора. Он, наказанный богами за гордыню и предательство, пал от руки нашего верноподданного лорда Лаэ. В честь чудесного избавления империи от смуты и междоусобной войны, сегодня на закате в замке будет бал, на который приглашаются все присутствующие с семействами. На этом все, прошу расходиться.

Ну да, все так и было, если не считать одной маленькой детали: меня никто не подумал спросить, хочу ли я участвовать во всем этом… бардаке. А магистр действительно прикрыл императора, использовав то же заклинание, которым убедил всех, что наложница умерла, родив мертвого ребенка. Они просто дождались очередного покушения и разыграли спектакль, после чего император спрятался в семейном склепе, блуждая изредка потайными ходами, в попытке отловить заговорщиков. Хитро все было продумано, ничего не скажешь. Хитро и подло! Ловля на живца – вот как это называется.

Кстати, тогда в купальне за нами подсматривал именно он, укрывшись магической завесой. Именно его холод и злость я почувствовал. Его ненависть. А за что? За то, что урвал от этой жизни капельку счастья, в то время как он вынужден был прятаться и подозревать каждого? Так моей вины в этом нет и не было.

Не сказал бы, что объяснения императора устроили горластое дворянское собрание, но уходили все послушно, вполголоса переговариваясь друг с другом. Видимо, никто из них не хотел рисковать шкурой, требуя от императора более полных пояснений. Даже родственники почившего первого советника ушли ни с чем, хотя, как я слышал, надеялись на какую-то компенсацию от императора. Ха, дождутся они, как же. Братцу еще со вторым и третьим разбираться предстоит, те тоже оказались не совсем безгрешны, но это уже не мои проблемы.

Зал быстро опустел, но мы с Драгоном и магистром Ниуром остались, повинуясь знаку императора.

— Ваше Императорское Величество, когда нам будет разрешено отбыть домой? – спросил Драгон, стоило дверям закрыться за последним дворянином. Вот что называется: «брать быка за рога»!

— Ну… — Император отвел взгляд, поправил венец, блеснувший крупным, кроваво-красным рубином, поерзал на троне, словно стремясь найти положение поудобнее на это жесткой штуковине, вздохнул, почесал нос. — Через два дня. Я прошу вас послезавтра пополудни присутствовать на моей свадьбе с леди Тэсой и принятии в род нашего сына.

Камиру, кажется, было немного неловко, что он так использовал нас с Драгоном, фактически подставив под удар сумасшедшего жреца и родственника. Хотя… может, не было. Просто он демонстрировал это всем своим смущенным видом, давным-давно выучив науку притворства и лжи, без которой во дворце делать нечего. Зато теперь он смог воочию убедиться: его трон и Венец мне и даром не нужны. Пусть сам рулит в своем гадюшнике!

— Можно и остаться на пару дней, но при одном условии. — Я взглянул на Драгона и он кивнул мне, давая возможность действовать на свое усмотрение. – Нам кое-что нужно приобрести на ваших складах, мой император.

— Все что угодно, младший лорд Лаэ, — и Камир склонил передо мной голову, отдавая дань уважения.

Я глазам своим не поверил. Уважение? Ко мне? В груди кольнуло. Я не забыл старые обиды, просто признание Верховного сделало мою горечь далекой и мелкой. Такой, за которую не мстят, а просто помнят. Камир никогда не станет мне братом, в полном смысле этого слова, слишком много было между нами раньше, но все же он будет знать, что на севере есть человек… Нет, есть люди, на которых можно положиться в трудную минуту. Надеюсь, память ему не изменит.

— А теперь, Драгон, Ауно, вас ждут портные, нужно подобрать костюмы к предстоящему нынче балу.

Кажется, мы с Драгоном застонали в один голос. А еще я немного пожалел, что мы не уехали сегодня утром, поддавшись на уговоры магистра и Тэсы, с которой недавно познакомились. Мой племянник – будущий наследник империи – говорить пока не умел, но зато он заразительно улыбался, немного напоминая мне своей детской непосредственностью нашего сына Тарриуса.

Скорее бы вернуться домой.

И сказать Драгону, что мы могли бы взять еще и девочку.

Удочерить.