Страж королевства (СИ) - "honto" - Страница 21

«Хоть один парень с головой в этом отряде», — подумал темноволосый капитан и, поправив меч, зашагал вниз по склону. Но, чем дальше командир уходил от этого места, тем больше крепло в его сердце дурное предчувствие. Предчувствие, что напрасно он сам не повел эту команду. И, что бы он не делал, никак не мог от него избавиться.

— А на прошлом сборе я больше зубастиков убил! Но никто меня почему-то капитаном не назначил! – это Тик.

— Да потому что сбор был на один день! – Ноэл.

— Да заткнитесь вы уже оба, голова от вас гудит! – Сэм.

«База магического контура накладывается в три этапа. Первым делом маг должен представить структурную оболочку щита, и…»

— Эй! – Снэйки поднял голову, выныривая из пучины магических знаний на свет. Встретило его улыбающееся лицо Зака.

— Ты не рад будто бы, что тебя помощником капитана назначили, — сказал он.

Мэтью пожал плечами.

— Это же только на сбор. Да и команда маленькая, одного капитана тут было бы больше, чем достаточно. Просто игра.

Зак хмыкнул.

— Говоришь, будто бы до этого командовал целой армией.

«Знал бы ты», — усмехнулся про себя Снэйки. А вслух сказал:

— Просто спал мало, вот и злой. Слишком холодно было.

— Холод, еще какой, — согласился Тэйлор. – Да и…

— Что? – переспросил Мэтью.

— Может, мне кажется… — начал новоявленный капитан. – Но… у тебя нет ощущения, что за нами кто-то наблюдает? Противный такой, привязчивый взгляд?

Рэд споткнулся и чуть, было, не упал.

— Аккуратнее! – Зак придержал его за плечо.

— Спасибо, — кивнул рыжий.

— Не знаю я, — выпрямившись, он огляделся по сторонам. По правде сказать, у него было точно такое же чувство. Что-то очень неприятное кружилось где-то почти на подкорке, ощущение опасности… и чего-то чужеродного. Не так, как вчера, когда на них напали зубастики, не так, как когда он сцепился со снежным тигром.

«Стоп», — внезапная догадка осветила его разум так ярко, что он застыл на месте.

Зак был магом, плохеньким, неопытным, но все же что-то мог – у него были эти силы. Снэйки, маг с рангом, чувствовал то же, что и Тэйлор. Остальные же весело переругивались, не ощущая никакой опасности.

Темный маг, здесь, наблюдает за ними? Но кто ему нужен? Их команда или чья-то другая?

— Когда ты почувствовал? – тихо, сквозь зубы спросил Мэтью. – Вспомни. Когда мы только разошлись с остальными, это ощущение было?

Тэйлор задумчиво покачал головой.

— Нет. Только последние метров пятьсот. Что это, как думаешь?

— Что предпочитаешь? – пробормотал Мэтт. – Испугаться или успокоиться?

— Лучше всего правду, — Зак поравнялся с ним, и теперь они шли плечо к плечу.

— Будь начеку, — посоветовал Рэд.

— И это все? – вытаращился на него Зак. – Позер, да ты сам ничего не знаешь!

Снэйки не ответил. В это время он попытался максимально расширить зону чувствительности вокруг себя, чтобы определить наверняка, кто за ними наблюдает. Ничего не получилось – бывший палач будто бы уперся в темную стену. Кто-то крепко держал оборону. Рэд попробовал обойти ее с другой стороны, но тщетно: щит был очень крепок, и он совершенно не понимал, как его можно сломать. А тиканье в голове, тем временем, только усиливалось. Как будто само тело предупреждало его о чем-то очень важном, о чем-то…

И тут будто бы молния ударила в его сознание. Снэйки поднял голову и так и застыл на месте. С вершины горы, на огромной скорости на них неслась снежная лавина.

Еще мгновение заняла оценка ситуации: в зоне удара оказался только он и ребята – капитан с большей частью команды был уже далеко.

— Бежим! – проорал кто-то сзади, то ли Тик, то ли Сэм.

— Стойте на месте! – рявкнул Мэтью, концентрируя магию в руках.

Бежать было бесполезно, в этом он не сомневался. Единственным их шансом было мощное заклятье щита, надеяться на которое с его теперешним уровнем магии было равносильно тому, как если бы он стоял на натянутой веревке, на высоте в пару сотен метров, в надежде, что малейшее дуновение ветерка не собьет его с ног. Но выбора не было.

Рэд забормотал уже порядком подзабытые слова. Нет, сейчас бы он не рискнул призвать силу без этого напевного речитатива. Слишком большой была эта снежная волна. Слишком много сил ему нужно было затратить. Слишком…

— Все вставайте за мной! – крикнул Мэтт ребятам, в надежде, что они поверят и поймут. – Это наш единственный шанс уцелеть!

Лавина почти вплотную поступила к ним. На секунду, взглянув на снежный вал, Снэйки дрогнул.

«Какая же огромная, — прошептали побелевшие от страха губы. – Дрэг… прости меня, если сможешь, что я не…»

Еще мгновение – и снег был готов коснуться его вытянутых рук. Мэтью зажмурился… и совсем другое лицо встало перед его глазами. Не ослепительный король Эйза. Темные волосы, глаза цвета льда. Капитан.

В ту же секунду зеленые глаза десятого палача вспыхнули пылающим огнем.

— Рано умирать собрался, — пробормотал он. – Я ведь еще не…

Он не успел закончить – стихия столкнулась с коконом силы, ослепительным лезвием, разрезающим снег пополам, не давая накрыть группку людей, оказавшихся в эпицентре.

Секунда, десять секунд… Было тяжело. Руки Снэйки дрожали. Слишком много силы приходилось затрачивать, слишком быстро истощались его магические резервы.

— Все демоны Эйза, — выругался Рэд, сжимая руки в кулаки. – Ну же!

Кокон ярко вспыхнул, и снег начал плавиться.

Еще несколько мгновений, показавшихся для Мэтью вечностью – и все стихло. Осторожно он снял защиту. В лицо его попали остатки снега, и рыжеволосый маг недовольно фыркнул.

-Живы, — облегченно выдохнул кто-то за его спиной.

А Рэд, плюнув на остатки гордости, рухнул на колени, тяжело дыша.

— Сделали… Мы сделали это, — пробормотал он. Вокруг него кто-то радовался, хлопал в ладоши, но ему уже было все равно – слишком много сил было затрачено, им овладела полная апатия.

-Эй, — кто-то – кажется, Зак, осторожно потряс его за плечо. – Ты… как?

-Паршиво, — честно признался Мэтью. – Но выживу. Дай мне пару минут…в себя придти.

-Пару минут? – удивленно воскликнул Тик. – Да после такого тебе месяц в отключке валяться!

Мэтт поднял голову и ехидно ухмыльнулся.

-Извини, что не соответствую твоим ожиданиям.

Джордж поднял его на ноги и закинул руку на плечо.

-Лучше выбираться бы нам отсюда, — предложил он. – А то, не ровен час, еще что-нибудь нам на головы свалится.

-Да, — Рэд устало потер виски. – Это уж точно.

Они прошли еще с полкилометра наверх и встали поблизости очередной скалы. Магический щит больше не прощупывался, и чужеродное присутствие почти не ощущалось.

«Или же я просто затратил все силы на защиту, и поэтому теперь ничего не чувствую», — мрачно констатировал про себя Снэйки.

Отсюда отчетливо была видна сползшая лавина. Будто бы глубокая рваная рана осталась на склоне горы – то тут, то там валялись камни, вырванные валуны, сугробы снега. Ближе к правому краю осталась нетронутая площадка – именно там он накрыл команду щитом.

Мэтью покачал головой. На каком же волоске от гибели они висели!

— В лагерь нам уже не вернуться, — задумчиво произнес он, вытаскивая карту. – Остается только длинный путь – перейдем эту горную цепь, благо она не слишком высокая, и дойдем до базы другой тропой.

— Может, попробуем все-таки пробиться в лагерь? – заныл Сэм. – Если пойдем через перевал, нам ни за что не добраться до ночи. Да и экипировки у нас толком нет.

— Она и не потребуется, склон пологий, с обеих сторон — Джордж внимательно изучал план местности. – Я согласен с Рэдом. Переночуем в какой-нибудь пещере.

— Все решат, что мы погибли, если мы не вернемся — выдохнул Тик.

— А так мы погибнем на самом деле, — буркнул Ноэл. – Пошли уже! – и первым зашагал вверх по тропе.

— Эй! – раздался обиженный голос Зака. – Похоже, вы забыли командира спросить! И я определенно против длинного пути!