Страж королевства (СИ) - "honto" - Страница 100

Где-то краем разума Рэд, с помощью заклинания разведки, продолжал считать. Тридцать… сорок…

Около сорока! – Крис словно читал его мысли. – Среди них точно есть маги, причем очень сильные!

«Маги… Значит, нападавших может быть гораздо больше, если они прикрываются».

Файрболл. Щит. Еще файрболл.

Он встретился взглядом с Лиани.

Ледяной тайфун. Я использую его, - одними губами сказал светловолосый маг.

Мэтт покачал головой.

Слишком много магии. Ты станешь уязвим.

Я сильнее, чем ты думаешь, - Крис махнул рукой, выпуская сразу с десяток ледышек с поразительной меткостью – в самое сердце нападавшим.

Мэтт прищурился, глядя в сторону ближайших скал.

«Маги прячутся там, это совершенно точно. Сколько же их?»

Его энергия, направляясь туда, словно огибала препятствие, как вода совершенно гладкий камень, за который невозможно было уцепиться, не давая подступиться к источнику.

Рэд покачал головой, усиливая поток магии. Было в этом всем что-то знакомое, он не понимал что, и это нервировало. Словно все это уже происходило, в другом месте, в другое время, и он никак не мог вспомнить, где и когда.

«Надо подобраться поближе. Возможно, тогда я смогу проникнуть за их щиты».

Со стороны второй части их команды раздался крик.

Мэтт испуганно вскинул голову. Ложная тревога: просто Конрад, увлекшись боем, выразил свои чувства куда громче и выразительнее, чем следовало.

Крис усмехнулся.

Отряд противника медленно, но верно редел. Мэтт позволил себе вздохнуть немного глубже и сделал еще несколько шагов в сторону скал.

«Маги не вступают в бой. Но почему? Готовят что-то посерьезнее?»

Крис шел за ним, нога в ногу, еще несколько шагов – и они поравнялись с Айсом и Конрадом. Капитан юга тяжело дышал – видно было, запыхался, а вот Айс даже не вспотел. Мэтью невольно позавидовал его силам.

Говорил же: полагаться на вас, магов – самоубийство, - выплюнул Конрад, уничтожая очередного зубастика. – Щиты, говоришь? Ну и где они, эти щиты?

Мэтт не ответил. Как завороженный, он сделал еще один шаг в сторону скал. Теперь палач явственно чувствовал другого мага. Темная энергия плыла, окружая то место невидимым облаком, пугающая, завораживающая… и почему-то знакомая.

Их осталось с десяток, - Крис шагнул рядом с Мэттом. – Ты был прав, не стоило тратить на них заклинания высокого уровня. Снэйки… Снэйк…

Но Снэйки, казалось, был в сотнях миль отсюда. Не обращая внимания на происходящее, он шаг за шагом приближался к скалам, машинально отбивая атаки противника, не останавливаясь ни на миг. На лице его застыло выражение, словно он пытался что-то вспомнить.

«Книги по воинскому искусству, инструкторы, все говорят одно и то же: сначала уничтожь магов. Перебить воинов после этого не составит труда. А я тебе говорю – иначе надо действовать, тоньше».

Снэйки шел быстрее и быстрее, и головоломка в голове словно вставала на место, еще чуть-чуть – и он готов был перейти на бег, только бы побыстрее узнать, понять… Вдруг перед ним возник столб черного огня.

Маг отклонился, выставляя щит. Где-то за его спиной раздались быстрые шаги – Крис стремглав рванул на помощь своему командиру.

Вспышка огня, еще одна – Снэйки без труда их отбивал. Еще мгновение – и он дойдет до скал, миг – и увидит, наконец, что за маг пытался – а десятый палач уже не сомневался, что тот, кто пытался убить его с помощью Адир Клейни, и тот, кто выпускает файрболлы– одно и то же лицо.

«Отвлеки магов. Сделай так, чтобы воины оказались без щита. И вот тогда-то и наноси удар».

Слова из прошлого возникли в его памяти пылающими строками, но слишком поздно – уже тогда, когда план врага начал осуществляться.

Темная фигура телепортировалась в считанных метрах от Айса и Конрада, без труда нырнув под защитные щиты.

Мэтью дернулся, готовый прыгнуть в пространстве вслед за ней… и понял, что не может. Что-то подобно клею удерживало его на месте, та же сила, что сделала его уязвимым для вражеского амулета. И ему, как тогда, на поле битвы с Дрэгом, казалось, уже вечность назад, оставалось только бежать и бежать в надежде, что он успеет.

Щит Айса принял первый удар, а затем рядом с ними возникла тонкая фигура, принимая на себя всю тяжесть второго удара темной магии.

На мгновение Крис встретился взглядом с Мэтью.

Я же говорил… что стал сильнее, - улыбнулся водяной маг. Миг – и Лиани рухнул как подкошенный. Пронзенный заклятьем, предназначавшимся для Конрада Колдрона.

От автора

Мое самое-самое огромное спасибо самой замечательной на свете бете Mariete за то, что она все еще меня терпит с моими бесконечными кучами ошибок, терпеливо их исправляет, вытаскивает у меня из-под ног очередные стилистические грабли и находит спрятавшиеся в кустах рояли! :)

И читателям, что, несмотря на крайне нерегулярные проды не забывают «Стража». Спасибо вам, друзья!

========== Глава 30 ==========

Перед глазами Айса вспыхнуло нечто, моментально растворяясь в морозном воздухе – похоже, Снэйки воздвиг еще один щит, заключив его, Конрада и Криса в плотное кольцо.

Еще одна вспышка – и зеленое облако заклубилось у груди стихийника. Конрад, подхвативший упавшего мага, чуть было не выпустил Лиани из рук от неожиданности.

Капитан севера продолжал наблюдать.

«Магия времени. Стазис. Заклятья темноликих режут магические каналы и калечат тело – повреждения распространяются мгновенно. Мэтью пытается их затормозить, пока разбирается с магом».

Айс поднял голову. Мэтт встал на несколько шагов впереди, на линии огня, загораживая свою команду, и сплел руки в замок.

Казалось, сама земля затряслась от волны магии, прокатившейся вблизи северных гор. Снег под ногами Мэтью начал плавиться, и под ним – северный капитан не верил собственным глазам – начала проглядывать трава.

Вспыхнул черный огонь – темноликий попытался прорвать магический щит. Мэтт, стиснув зубы, продолжал его держать. Давление длилось еще с несколько мгновений, и стоило только темноликому его ослабить, Рэд нанес свой удар. Файерболл, шипя, пронесся над снежным полем и, ударившись о невидимую преграду, рассыпался мелкими искрами. Ответ пришел спустя несколько секунд – на щит Мэтью опустился пылающий дождь.

С несколько секунд Мэтт держал защиту, а потом отпрыгнул, дав нескольким каплям разящего пламени упасть на землю, превращаясь в маленькие костры, выжигающие все вокруг. Щит, сверкнув, на мгновение пропал и появился снова.

Айс покачал головой.

«Его соперник не слабее. Плохо дело. И как бы нам не попасть под перекрестные заклинания».

Взгляд капитана быстро перемещался между противниками, готовившимися к новому удару.

«Если вмешаться, попробовать обойти темноликого с тылов…»

Мэтт отвел руку назад, словно натягивая невидимую тетиву. Несколько ударов сердца - и он отпустил ее. Айс проследил траекторию – в воздухе словно мелькнула стрела, к которой была привязана длинная нить. С каждым сантиметром к ней добавлялись все новые и новые... и вот уже сотни стрел готовы были поразить щит темноликого. Заклинание чем-то напомнило капитану ледышки Криса, только нити эти явно были не изо льда.

Фигура в капюшоне вскинула руку - и стрелы начали гореть в воздухе, одна за другой, так и не достигнув своей цели.

Мэтт сжал кулак - нити ускорили полет. Одна из них пронзила щит, другая ударилась об него, застревая... уже казалось, еще чуть-чуть - и защита темноликого дрогнет и расколется. Тьма окутала магическую стену. Айс напрягся, стараясь не упустить ни мгновения.

Секунда, две... и темнота начала рассеиваться, являя перед глазами воинов Нордмонда абсолютно целый щит.

Мэтью сделал шаг назад, тряхнув головой. В его взгляде читалось смятенье.

А темноликий не медлил. Две руки сложились над головой в жесте силы - и земля содрогнулась. Рэд с трудом успел отскочить; в том месте, где он стоял всего несколько мгновений назад, разошлась земля, готовая как гигантское чудовище поглотить жертву.