Коронованный наемник (СИ) - "Serpent" - Страница 194

- Занятно, – сдержанным тоном отозвался Сармагат, – так значит, Таргису было известно и об эрвиговом чародействе? Ты не в меру скромен, друг мой.

Таргис же поднял глаза и встретился взглядом с вождем:

- Я уже говорил милорд, я не люблю чего-то не знать. Я не раз встречал Эрвига в лесу. Меня заинтересовал этот одинокий старик, я несколько раз следил за ним до самого дома, но он каждый раз куда-то исчезал, приближаясь к развалинам хижины. Нетрудно было докумекать, что это ворожба.

- Вот теперь я верю тебе, – так же сдержанно ответил орк, – продолжай, Тугхаш, мне все любопытнее.

Камрин провела ладонью по лбу и нахмурилась:

- Таргису не слишком повезло. Тем постом командовал Тург. Услышав о принце, он тут же устроил кавардак, стал требовать, чтоб Таргис отвел его туда немедленно, поскольку сам с эльфом справиться не может, а значит, остроухий, дескать, законный трофей Турга. Я не знаю, сколько они препирались и теряли время. Но мне его терять было не с руки, и я вихрем понеслась к хижине. Я вспомнила ваш разговор с Эрвигом, сопоставила его с твоими распоряжениями и решила, что поняла, о чем вы говорили. Если Йолаф был прав, то «десятки жизней» – это наверняка эльфийский отряд. Для кого они представляют ценность, если не для своего военачальника? Но твоим врагом не мог быть Леголас. Ведь у тебя не было гарантий, кто именно будет возглавлять эльфов. В Ирин-Таур мог прийти любой офицер. Значит, нужно было брать выше. Оставался король. А какая потеря в этой ситуации может быть горше, чем гибель целого отряда? Только потеря сына. Эрвиг предложил тебе ударить в самое чувствительное место, верно? И даже предложил тебе помощь. А сейчас Леголас был в его руках.

Девушка снова сделала паузу, а потом заговорила кратко, четко и отрывисто:

- То были странные сутки... У реки меня ждал посыльный брата. Йолаф знал, по каким дням я вожу тебе сообщения, и обычно тоже высылал мне навстречу… хм… эмиссара. На сей раз Сет принес мне краткую записку: «Принц Леголас у Эрвига. Отличный шанс. Начинаю». И вот тут, Сармагат, я должна рассказать тебе то, что… едва ли тебе понравится, хотя большую часть ты уже знаешь. После истории со свитком ты в курсе, что мы с Йолафом давно затеяли свою игру, пытаясь обойти твои условия и добыть секрет исцеления. И я задумала рискованную затею. Мне нужно было остаться в штабе на несколько дней, чтоб ты не задался вопросом, почему я не спешу назад в Тон-Гарт. А это можно было устроить только одним способом – я должна была быть ранена достаточно серьезно, чтоб ты не решился отправить меня в столицу. Я подготовилась на совесть… так мне казалось. Я сделала копии со всех ключей в штабе. Оставалось главное – меня должен был ранить стрелок, достаточно искусный, чтоб убедительно пустить мне кровь, но ненароком не прикончить. А потом отвлечь тебя какой-нибудь подходящей уловкой, у меня было на примете несколько вариантов.

- Догадываюсь, о ком ты, – проворчал Сармагат.

- Да… – Камрин покусала губы, – но в Йолафе порой совсем некстати просыпается старший брат. Услышав о моем плане, он орал так, что я уж опасалась, не посадит ли он меня под замок. Я согласна, план не отличался безупречностью… Но Йолаф вдруг заявил, что идея хороша, однако есть одна поправка – в твой штаб пойдет он сам. Он и так уже не раз обходил ваш уговор. Достаточно еще одной-двух существенных провокаций, и ты непременно захочешь показать, кто тут ставит условия. Ну, а попав сюда, он уже сумеет так повернуть дело, чтоб ты его не выпустил слишком скоро.

Камрин устало вздохнула, проводя ладонями по лицу.

- Ни к чему пересказывать наши споры. Йолафа сложно переубедить. Но в тот день он решил, что, выручив Леголаса, он сразу достигнет и второй цели – раздует огонь твоего негодования. Я была в ужасе… Боюсь, что именно тогда я и потеряла ясность мысли и начала лишнюю суету. Я спешно нацарапала ему ответное письмо, где просила не соваться в пекло, велела Сету мчаться в убежище и постараться перехватить командира, а сама понеслась дальше. Я же не знала о ворожбе… Словом, я вволю покружила по лесу близ Моровых болот, и все могло кончиться иначе, но тут подал голос Стриж… Он почуял Подкупа, они обычно перекликаются. Мы с Йолафом столкнулись в лесу. Я было обрадовалась, что сумею отговорить его от его затеи. Но брат, в отличие от меня, держался совершенно спокойно. Он сам привел меня к хижине, объяснил, что она зачарована, а потому мы с ним видим лишь развалины. Я пыталась рассказать об орочьем отряде, но он отмахнулся и сказал, что оркам хижину не найти. Таргис мог прийти к ней, только следя за хозяином, в сущности, тот вел бы его за собой. Но сам он ее не отыщет. Йолаф же бывал тут званым гостем, потому находил ее легко. Сама не знаю, откуда он все это выведал… Но мне было не до того. Брат велел мне прекратить истерику, довериться ему и убираться прочь. Что бы ни задумал Эрвиг, ему все равно когда-то придется покинуть хижину. И тогда Йолаф с ним потолкует и наверняка сумеет узнать немало важного о твоих замыслах. Быть может, нужно было его послушать. Но я помнила только о том, что Эрвиг замыслил месть, которую даже ты назвал жестокой. И ее центральной фигурой был Леголас. Да, я сделала вид, что уезжаю. Но я вернулась… Дальше же все было почти так, как рассказывает Таргис. В ворожбе Эрвига, видимо, что-то было не так. Хижина скрывала все, кроме открытого огня. Зарево пламени рассеивало чары. И я увидела сквозь окошко кладовой свет шандала и часть лица, несколько седых прядей… А потом блеск кинжального лезвия…

Спина Камрин почти судорожно выпрямилась, она добела сжала кулаки, и Таргису, молча сгорбившемуся в кресле, показалось, что она сдерживает крупную дрожь.

- Я больше не рассуждала, – отрезала она почти с вызовом, – я просто подняла лук и выстрелила ниже лица. Сейчас это кажется невероятно глупым, но я выпустила в Эрвига лихолесскую стрелу, одну из тех, что оставил в стволах деревьев принц. В тот момент мне в этом почудилось нечто символичное. А потом… Потом началось самое худшее. Я не знаю, сколько я стояла вот так, с луком в руках. Принять решение было легко, мне слишком часто приходилось принимать какие-то быстрые и отчаянные решения. Но что делать после выстрела я толком не соображала. Голова была пуста, как орех. Потом мне показалось, что в кладовой занимается пожар, но огонь не разгорелся. Хуже всего было то, что я не знала, ни где Леголас, ни где Йолаф. Я опасалась, что опоздала, и Эрвиг успел навредить принцу. Кто мог знать, что он затеял? Он знал толк в ворожбе… А ведь есть участи и похуже обычной смерти… Ну, а дальше ты все знаешь. Трудно сказать, сколько времени я тряслась от холода и страха на опушке, бродила вокруг хижины... Наверное очень долго. Я отчаянно хотела войти или хотя бы окликнуть принца. Но мне не удавалось. Собственный голос разбегался каким-то жутким эхом, мне мерещились то люди в плащах, то шепот прямо за плечом, то крики в лесу. Эру, мне в жизни не было так страшно, как в ту ужасную ночь. Говорят, если знаешь, что на тебя действуют чары, страх можно преодолеть. Только это все сказки. Я чувствовала себя, как единственное живое существо, уцелевшее в мире после какой-то войны или катастрофы. Я почти верила, что брата вообще тут не было, и я одна против целых полчищ призраков. Потом Стриж предупредил меня о приближении варгов, и я сроду так не радовалась этим тварям. Таргис все же привел отряд. Они подошли на удивление бесшумно. Я не знала, что и подумать… А потом поняла, что со смертью Эрвига чары его начали рушиться. Началась атака… Я ничего не успела предпринять. Варги тут же почуяли меня. Стриж успел спрятаться в лесу, а на меня напал один из верховых зверей. Все могло там и закончиться, но Таргис пристрелил его и уволок меня в чащу… Йолаф же и по сей день не знает о моем участии в событиях той ночи…

Камрин замолчала, глядя куда-то перед собой. Таргис почти слился с креслом. Сармагат же задумчиво снял со свеч нагар и повертел щипцы в руке.

- Как странно все сложилось, – проговорил он с неожиданным спокойствием, – Эрвиг погиб из-за нелепого стечения обстоятельств. А все случилось так, как он и предлагал… Что это, судьба? Или просто очередной фортель слепого случая?