Коронованный наемник (СИ) - "Serpent" - Страница 138

Слепое пятно затянутого облаками солнца высовывалось из-за верхушек леса, словно небрежно смотанный клубок из корзины с рукодельем. Мороз покусывал лицо.

Камрин сидела на плаще эльфа, прислонившись спиной к стволу, а Сарн мерно шагал по поляне.

- Вы уверены, что это разумно, просто сидеть здесь, ожидая Таргиса? – отрывисто спросил он.

Камрин неопределенно дернула плечами:

- Я давно знаю Таргиса, комендант. Он своеобразный, но честный человек. Он не мог просто сбежать, да ему и незачем. Он знает, что при нужде я могу его догнать, Стриж возьмет след Хорька, он совсем свежий. А уж метать нож на скаку он учил меня сам. Я убеждена, что он вернется, что у него были причины отлучиться. Хотя, если вам угодно, я могу подождать его сама, отправляйтесь на поиски принца.

Сарн встряхнул головой:

- Бросить вас тут одну? Камрин, ради Эру…

Неизвестно, чему именно в свидетели комендант призывал Единого. Но в этот миг от противоположного края поляны послышался хруст веток, рычание, и Сарн осекся, молниеносно вскидывая лук. Однако стрелять не пришлось. Из-за стволов показался знакомый широкоплечий силуэт всадника в косматом камзоле. Таргис вынырнул на поляну, и эльф опустил оружие, спешно шагая ему навстречу.

Варгер тяжело спешился и начал осторожно снимать что-то со спины Хорька. Приблизившись, Сарн увидел, что камзол варгера располосован на груди, а на правом бедре сочатся темной влагой несколько небольших глубоких ран.

- Простите, что уехал, не сказавшись, – проворчал Таргис, – только некогда мешкать было. Ее светлость никуда не уходила, пряталась прямо у оврага. Вот, дивный, погляди.

С этими словами он с невероятной для своего грубоватого облика бережностью опустил свою ношу на расстеленный плащ, у которого стояла на коленях бледная, словно утопленница, Камрин. Сарн выронил лук, тоже опускаясь на колени и чувствуя, как сердце заколотилось в горле.

На эльфийском плаще, опутанное тонкой сетью, лежало страшное, гротескное существо. Почти звериная морда все еще несла последние следы человеческого лица, что придавало ей неестественный и жуткий облик. Тонкое, изящное тело хищника, покрытое жесткой шерстью, казалось бы совсем обычным, если бы не деформированные, но почти совсем человеческие кисти рук вместо передних лап. Спутанные каштановые кудри, сбитые в колтуны и полные снежных комьев, косматились вдоль загривка. Чудовище подняло голову, оскаливая блестящие клыки, и прямо в лицо Сарну взглянули желтые глаза с вертикальными зрачками. Но в них не было животной свирепости. Они смотрели устало и вопрошающе, словно пытались понять, какую новую опасность несет для их обладательницы незнакомый эльф, потрясенно смотрящий на нее и что-то шепчущий побелевшими губами.

Камрин колотила крупная дрожь. Несколько секунд она прерывисто дышала, хватая воздух ртом, а потом вдруг подалась вперед и сжала оборотня в объятиях, разразившись судорожным плачем.

Чудовище не шелохнулось, лишь слегка прикрыло глаза, и это движение показалось Сарну донельзя человеческим и безнадежным. А Камрин содрогалась, бессвязно бормоча:

- Эрсилия… Вы не знали ее… Она… Нельзя ждать Йолафа… Я сама… Мы не успеем… Эрсилия…

Сарн мягко удержал самозванку за плечи:

- Камрин, постарайтесь успокоиться. Теперь все поправимо, еще немного и все будет позади.

Он прямо посмотрел в желтые глаза оборотня:

- Ваша светлость, я отчего-то уверен, что вы понимаете меня. Я прошу вас поверить мне. Для вашего спасения все готово. Лишь дайте нам еще совсем немного времени. И самую малость доверия. Мы не можем отвезти вас в Тон-Гарт. Это очень опасно для вас. Нам нужно спрятать вас в вашем прежнем убежище, где сейчас находятся только караульные. С вами останется Таргис и будет вас оберегать. Это совсем ненадолго, самое большее – на два дня.

Ноздри оборотня дрогнули, и желтые глаза спокойно сомкнулись. Эльф поднялся на ноги – он не сомневался, что несчастная княжна его поняла. Обернувшись к Камрин, все еще изжелта бледной, с опухшими глазами, он твердо добавил:

- Езжайте в Тон-Гарт, миледи. Вы выполнили мою просьбу, и теперь мы в расчете. Езжайте и ждите брата. А Леголаса я буду искать сам.

Но Камрин медленно встала со снега и выпрямилась, отводя с лица прилипшие волосы:

- Ваша просьба была не «проводить вас в штаб в Йолафу», а «проводить вас к Леголасу». Я этого не сделала. Брат приедет в Тон-Гарт не раньше завтрашнего дня. А я еду с вами искать следы принца. Кто знает, чем я смогу помочь. Ведь я хорошо знаю леса.

Сарн собирался что-то сказать, но Таргис негромко кашлянул у него за спиной:

- Не ерепенься, дивный, Тугхаш права. Ей сейчас в столице только слезы лить. А в поисках она тебе пригодится. Не тревожься, я о княжне печься буду не хуже Йолафа. Я-то знаю, каково бедняжке.

Камрин сдвинула брови, покусывая губы:

- Езжай, Таргис. С караульными я все обговорила, Бьерн рад-радешенек, что мы Эрсилию искать приехали, сам-то он, скажу по секрету, ее побаивается, а еще пуще боится, что Йолаф о ее исчезновении прознает. Ты ранен. Тебя перевязать надобно?

- Пустяки, – варгер подвел Хорька к Эрсилии, – ее светлость меня за орка поначалу приняла, не любит она их. Доброго вам пути.

Сарн попрощался с Таргисом, невольно снова ощутив неуверенность, правильно ли он поступает, предоставляя того самому себе. Но изводить себя сомнениями было бесполезно. Приходилось рискнуть. Варгер снова устроил оборотня на спине Хорька и исчез в еловой чаще. Эльф вскочил на жеребца, глядя, как Стриж выбирается из своего укрытия и шумно встряхивается, разбрасывая тускло искрящийся снег. Подождав, пока Камрин сядет верхом, он снова накинул капюшон:

- Покажите мне, где овраг, в котором был убит Вигге. Леголас, несомненно, начал оттуда.

На месте тела Вигге в овраге бурели ноздреватые пятна крови на подтаявшем снегу. Весь овраг был нещадно истоптан множеством ног – никаких следов тут разыскать уже было нельзя. Обрыскав вытянутую впадину от конца и до конца и ничего не найдя, Сарн на миг дал волю чувствам и длинно, сложно и выразительно выругался на синдарине. Вероятно, ему показалось, но на лице Камрин отчего-то мелькнула слегка смущенная ухмылка. В следующий же миг Сарн вспомнил принесенное Марджи письмо и сконфуженно отвернулся, пряча досадливый румянец. Вновь садясь верхом, он, однако, не удержался:

- Я давно хотел спросить вас, миледи, откуда вы знаете синдарин.

Камрин же принужденно улыбнулась:

- Я достаточно долго была княжной, а правитель знает синдарин. Проявив уместное усердие, несложно научиться валить в один ворох слова, как это делаю я, а вы любезно называете это «знанием».

Сарну очень хотелось спросить, неужели князь так часто бранится на языке эльфов, что самозванка понимает даже ругательства, но решил оставить эту пустую и похоже, не слишком приятную Камрин тему.

Выбравшись из оврага, эльф снова спешился и начал методично осматривать снег по его краям. Остановившись под расколотой молнией пихтой, он склонился над землей:

- Камрин, скажите, вы различаете следы каких-то конкретных варгов? У оврага побывали двое.

Княжна приблизилась к нему:

- Стрижа всегда узнаю. А эти вот, к примеру, следы таргисова Хорька.

- Вы уверены?

- Конечно, он одну лапу ставит чуть вкось. Я всегда удивлялась, как он с этакой причудой так быстро бегает.

- Итак, вот Таргис и достиг места схватки. Спешился, рванулся к оврагу – а дальше господа рыцари натоптали, как в трактире, будь оно неладно. Варг некоторое время лежит на снегу, а потом встает и уходит куда-то вправо.

Сарн двинулся вдоль края оврага. Местами он тоже пестрел следами рыцарских сапог, местами же край был обрывист, и снег остался неповрежденным. Прерывистые цепочки следов, там и сям рассеченные посторонними отпечатками, все же соединялись в связную картину. Вскоре эльф опять остановился:

- Вот снова Таргис, выбирается из оврага. Он не в латах, как рыцари, а потому просто вскакивает на край. И вот куда уходит его варг – Таргис просто подзывает его. Затем садится верхом – и его следы ведут на восток. Готов поклясться, что, пойдя по этому следу, мы незамысловато вернемся в Тон-Гарт. Но вот еще один варг, он нес всадника, только неясно, откуда он пришел, все вокруг истоптано. Он просто выходит из оврага там же, где Таргис в него спустился.