Коронованный наемник (СИ) - "Serpent" - Страница 119

Он неспешно шел по темному коридору – за прошедшее время необходимость в факелах почти совсем отпала, и Леголас старался не размышлять, стали ли привычней к темноте его орочьи глаза, или просто слишком хорошо изучено убежище мятежников. Длинный тоннель разветвился, и эльф совсем было собрался свернуть влево к сети узких нор, где помещались жилые келейки, как вдруг услышал торопливую осторожную поступь. Это никак не могло показаться странным – убежище было плотно населено, и возвращавшиеся с караула рыцари, как правило, старались не шуметь. Звуки разносились далеко, а уважать короткий отдых соратников здесь было неписаным законом. Но внимание Леголаса привлек не звук… Кто бы ни спешил сейчас во тьме по коридору, это не был просто один из часовых. До эльфа донесся запах, сопровождавший таинственного визитера…

…Прежний Леголас, как все лесные эльфы, обладал превосходным обонянием. Но, перейдя первый тягостный порог перевоплощения и смирившись с происходящими переменами, он заметил, что обретает новые, прежде неизвестные ему уменья. Раньше запахи были для него лишь незримыми следами материального: огонь, вода, перемена погоды, съедобные или несъедобные растения, пораженная болезнью плоть – все это были реальные явления, обладающие определенным ароматом или зловонием. Теперь же полу-орк постиг, что свой запах имеют также чувства и ощущения. За последние недели он многое узнал об орках – эти существа, как ни посмотри на них, все равно были порождены тьмой, но оказались намного сложнее и тоньше, чем привык думать о них лихолесец. Его новое чутье слабо ощущало лучшую сторону чужих чувств и намерений. Зато превосходно различало запах страха, боли, ненависти и других отравляющих душу демонов. И сейчас он отчетливо чуял, как за осторожными шагами тянется легкая кисея усталого удовлетворения, вплетающаяся в душный шлейф злорадства и чего-то еще, что он назвал бы нетерпеливым предвкушением.

За проведенные в убежище дни Леголас ни разу не замечал меж рыцарями более серьезных разногласий, чем игровые долги или пустые перебранки под сварливую руку. Кто же крадется сейчас во мраке, преисполненный этих пряных, остро пахнущих чувств?

Лихолесец и прежде без особых колебаний совал нос туда, где видел в том нужду, вне зависимости от согласия противоположной стороны. Сейчас же, изнемогший от бездействия, взбудораженный ароматом интриги, он бесшумно двинулся следом негромкими шагами, еще не успев осознанно принять такое решение.

Шаги споро и уверенно шелестели сквозь тьму, а самый обычный нюх эльфа явственно улавливал лошадиный пот и кольчужную смазку. Это, несомненно, был один из рыцарей. Кто же? И куда он торопится? Хотя кто знает, не таинственный ли это шпион, принесший долгожданные вести? Но отчего же тогда он так скрытен?

Машинально отсчитывая повороты, прячась за углами и стараясь подмечать уклон коридоров, Леголас вскоре понял, что жилая часть лабиринта осталась позади и потянулись запертые цейхгаузы. Здесь нужно было быть осторожным – эту часть убежища он почти не знал. Пол заметно пошел вниз – путь лежал глубже под землю, а неизвестный ускорил шаги. Леголас мысленно выругался – преследование затруднялось. Его все так же по-эльфийски легкий шаг малого стоит, если в этом неизвестном ему месте он не приметит под ногой выбоины или глупо оскребет локтем стену на повороте. А медлить нельзя, слишком легко потерять зыбкий след, остающийся в воздухе звуком шагов и запахом. Следовать за огнем факела было бы намного надежней…

А неизвестный нимало не волновался. Шаги сделались чуть громче, и Леголас чувствовал по этой уверенной и ровной поступи, что рыцарь точно знает, что делает, и ощущает свое непререкаемое право на эти действия. Моргот, неужели кто-то из мятежников просто спешит по каким-то важным делам, в которые полу-орка вовсе не обязаны были посвящать? Тогда эта игра в разоблачение становилась донельзя глупой, и в груди Леголаса вдруг снова затлел уже привычный злобный уголек. Поделом, господа. Йолаф сам велел не отказывать эльфу в доверии. Ему в нем отказали, и он сам решил взять то, чем с ним не поделились добровольно. Он узнает, зачем какой-то олух шастает ночью по лабиринту, даже если тот всего лишь припрятал в одном из гротов кусок окорока.

Поглощенный этими мыслями и уже разгоравшимся гневом, Леголас потерял бдительность и едва не подскочил на месте, когда навстречу неожиданно метнулся новый звук – негромкий скрежет замка, хорошо смазанного, но все равно кряхтящего от подземельной сырости. Похоже, неизвестный пришел к цели…

Лихолесец затаил дыхание и заскользил вперед, где во тьме слабо проступали очертания закругленного поворота. Он уже почти достиг его, когда впереди дважды звякнуло кресало, и коридор озарился скупым отблеском, тут же разгоревшимся неярким светом. Леголас прижался к стене и осторожно выглянул из-за изгиба тоннеля. Перед ним, всего в нескольких ярдах, была массивная дверь, на совесть сколоченная из толстых досок, уже местами позеленевших, несмотря на осмолку. На ее фоне виднелась высокая фигура с могучими плечами, одной рукой держащая короткий факел, а другой осторожно снимающая с петель отомкнутый замок. Справившись со своей задачей, рыцарь оставил замок покачиваться на одной петле, сам же потянул жалобно заскрежетавшую дверь на себя и проскользнул в едва открывшийся проем, явно стараясь не тревожить лишний раз скрипучие петли. Леголас выждал несколько секунд, прокрался по вновь потемневшему коридору и беззвучно шагнул вслед за рыцарем. В рассеянном свете факела перед ним открылся обширный круглый грот с высоким потолком. Противоположная сторона его терялась во мраке, но эльф различил там глубокую арку, тоже отсеченную дверью. Стало быть, грот был сквозным… Само же помещение было заставлено средних размером круглыми бочонками, у боковой стены лежали несколько объемистых мешков с чем-то комковатым, словно обыкновенный мелкий картофель, и валялись несколько пустых. Так что же, это банальный продовольственный склад, куда один из вояк влез тайком поживиться? И ради бочонков со скверным элем и мешков с овощами он устроил всю эту нелепую погоню? От досады эльф готов был в голос взвыть, но раздражение вдруг остыло, словно на угли плеснули водой. Этот грот поневоле что-то напомнил ему, словно где-то он уже видел… видел что? Не эти основательные двери, не бочонки… Небольшой кружок на карте с двумя короткими штрихами, обозначавшими два выхода, заключенный в косое кольцо и помеченный коротким словом «орки». Неужели это и есть склад, где Йолаф заготовил оружие для свержения предполагаемых захватчиков? Стало быть, бочонки предназначены для страшного зелья, в которое обращается вода под действием луны и Бервировых кристаллов, которыми, конечно, и полны мешки…

Грот, конечно, выбран не просто так. Наверняка противоположный выход как-то сообщается с поверхностью земли…

Пока все эти мысли лихорадочно теснились в голове Леголаса, замершего у кромки двери, рыцарь укрепил факел на стене и склонился над мешками. Лицо его повернулось к эльфу вполоборота, и тот без особого удивления узнал Вигге. Гослин не лукавил – рыцари действительно собирались дать оркам решающий бой… Только в дело должны были пойти не клинки. Йолаф всерьез вознамерился стереть Сармагата и его армию с лица Арды, презрев все былые договоры. Что ж, Сармагат первый нарушил старинные клятвы о мире, кто сможет осудить ренегата за этот отчаянный шаг?

И вот Вигге здесь. Значит, долгожданные вести получены, и бой будет дан. Только почему он один? Зачем такая осторожность?

Взволнованный этой мыслью, Леголас уже собирался сделать шаг назад. Не стоит обнаруживать свое присутствие, Вигге и так не слишком ему доверяет и наверняка справедливо решит, что полу-орк шпионил за ним. Все равно завтра новости будут оглашены… Но что-то не позволяло лихолесцу ретироваться. Он продолжал стоять на месте, наблюдая за рыцарем – действия того вызывали некоторое недоумение. Вигге взял за углы один из полных мешков и с усилием поволок в противоположный угол, где виднелась небольшая ручная тележка. Погрузив на нее два мешка, он вдруг принялся набивать порожние, лежащие здесь же, мелкими камнями, в изобилии усыпавшими пол вдоль стен. Леголас подобрался. Он, несомненно, чего-то не понимает… Что-то неверно истолковывает. Иначе остается лишь заподозрить, что Вигге незатейливо собрался украсть кристаллы. Рыцарь тем временем снова вернулся в темный угол и сейчас чем-то там деловито громыхал. Замок… Он отпирает замок противоположной двери и сейчас попросту уйдет вместе с кристаллами… Леголаса охватило уже не раз испытанное им в княжестве чувство – понимание, что его очередной раз пытаются обвести вокруг пальца, а он болваном стоит на месте, не понимая, что за игра ведется прямо перед ним, и потому не зная, как повести себя в этот миг. Дудки, он больше не княжеский наемник, не иноземный принц, облеченный тонкой и цепкой сетью дипломатических условностей… Он просто недообращенный орк, изгой, отщепенец, и он волен поступить так, как сочтет нужным. В крайнем случае придется извиниться…