Golden Age (СИ) - "Kaisa123" - Страница 63

На этих словах Верховный король широко размахнулся и бросил бутылку точно в нос корабля, из-под днища которого уже выбили задерживающие клинья из-под спусковых салазок. Алая жидкость обагрила еще свежее, не тронутое штормами дерево – верилось, что она точно кровь вдохнет в парусник и фигуру на его носу жизнь. И впрямь, в глазах птицы, раскинувшей крылья на гальюне, что-то блеснуло за миг до того, как корабль с грохотом сорвался с берега в воду. Собравшихся окатили соленые брызги, поднявшиеся волны с шумом налетели на причал, и заголосили наяды, кружась вокруг качающегося Мистраля. Море, возмущенное вторгшимся на его территорию гостем, успокоилось, приняло его к себе, и вот уже парусник гордо пронзает мачтами небеса, уже названный, вступивший в новую, полную приключений и путешествий жизнь. Питер искренне улыбнулся, любуясь им.

Эта улыбка не сходила с его уст до самого вечера. Этот день Верховный король посвятил разъездам по Нарнии. Сколько бы ни было у него забот, необходимо собственными глазами видеть, как развивается и меняется со временем страна. Солнечная погода к тому располагала, да и Кэр-Параваль оставить отныне было не страшно. Люси уже полгода как принимала активное участие в управлении государством. Конечно, серьезных и сложных дел ей не поручали, хотя девочка очень возмущалась на этот счет – ведь Эдмунду, как и ей, было десять, когда он сел на трон, а брат делал куда больше! Однако Питер выдумал сестре такое занятие, что все тревоги юной королевы испарились, как дым, так много времени и сил оно требовало. Но и пользы, надо заметить, приносило немало. Отныне любой нарниец, что чувствовал себя обиженным или обделенным, мог обратиться к Люси Отважной за помощью и советом. Благодаря содействию мистера Тумнуса, который стал не только учителем своей подруги, но и верным секретарем, она вела тесное общение с простым населением, которого становилось все больше. Теперь у дворца, да и в других городах и поселениях, что росли точно грибы вокруг столицы, жили не только коренные нарнийцы, но и люди с Одиноких островов, и у всех были какие-то проблемы. Дело, порученное Люси, удовлетворяло ее запросы и помогало чувствовать себя нужной, взрослой, и так оно и было. В отсутствие Сьюзен и Эдмунда Питеру помогала только младшая сестра, и вклад ее в управление был неоценим. Такого энтузиазма и потока энергии государь еще не видел и даже немного завидовал девочке, которая с жаром принялась за работу.

Нарния расцвела благодаря усилиям своих правителей. Теперь это была не та страна, что робко поднимала голову после столетнего зимнего плена. Птица наконец расправила крылья и теперь задумчиво осматривалась, размышляя, пора ли ей взлетать или стоит немного повременить. Армия набирала мощь, быстрыми темпами развивался флот, шла оживленная торговля с дальними соседями и Орландией. Теперь заросшие за сто лет дороги не мешали телегам с товарами, но даже вырубка деревьев для этого шла очень бережно, а стволы пошли на благие цели – на постройку новых жилищ. Питер старался относиться к природе и лесам с особым почтением, оттого полей для засева оставалось не так много, как хотелось бы, из-за чего ими приходилось распоряжаться с умом. Государь Нарнии внимательно осматривал свои владения – луга, колосящиеся пшеницей, рожью яровых сортов. Их уже пришло время собирать для того, чтобы зимой подданным не угрожал голод, а вот озимым культурам предстояло отправиться в закрома только в конце весны. Конечно, было бы выгоднее засеивать поля так, чтобы получить как можно больше урожая, но земля тогда быстро выдохнется, не успеет восстановиться, а этого Питер не желал. Нельзя брать с природы больше, чем та способна дать, - это неблагодарное к ней отношение принесет Нарнии беды.

До самого горизонта расстелилось золотое, полное жизни покрывало. От ветра по спелой пшенице пробегали волны, а от ее тихого шелеста на душе становилось необычайно тепло и уютно. Верховный король обсудил с ответственным за это министром сроки, в которые урожай должен быть собран, и прежде чем уехать, бросил последний взгляд на картину мира и спокойствия. Здесь было так хорошо, что не хотелось покидать плодородное поле… Но это спокойствие покупалось дорогой ценой.

На западе, в отдаленных землях, шли ожесточенные бои. Слуги Джадис, как и прежде, вредили нарнийцам, нападали на них и всячески пытались разрушить тот мир, что старательно строили короли и королевы. После прекрасного Суэр-Гуина Питер отправлялся в военный поход во второй раз, оставив Эдмунда за главного. Уже тогда стало ясно, что столь организованное сопротивление не может обходиться без вожаков. Белая Колдунья возглавляла свою армию, но даже она не могла справиться без приближенных, среди которых были не только минотавр Отмин и волк Маугрим, убитые в ходе войны. Наверняка остались еще лидеры, координирующие действия выжившей нежити… Иначе расправиться с ними было бы куда проще. Как и раньше, борьба с врагами шла в основном в теплое время года – пока не было снега. Кентавры и сатиры утопали в сугробах, и с этим ничего не удавалось поделать. Всю Нарнию ведь не расчистишь от заносов, а зимы всегда были снежными и морозными… Второй поход особых успехов не принес, а когда началась подготовка к третьему, Эдмунд неожиданно восстал. Младшему брату надоело сидеть в Кэр-Паравале, пока Питер воюет. Будь воля государя, он бы отправился в бой сам – уже знал, что и как делать, да и подвергать Эда риску не хотел. Однако тот в своей борьбе дошел до заявления, что он, между прочим, тоже король и ему необходим боевой опыт! Генерал Ореиус поддержал мальчика, посчитав его готовым к такой миссии, а праведное возмущение брата было столь велико, что Питер уступил. Провожать его на войну оказалось очень тяжело – в голову лезли мысли о том, что может произойти трагедия, а его в нужный момент не окажется рядом. Как тогда, в битве у Беруны… Пришлось наступить своим тревогам на горло и не омрачать отъезд Эдмунда лишними сомнениями.

Так что мир и покой, что царили в центральной и восточной части Нарнии, были куплены пролитой в западных лесах кровью и звоном мечей. Питер регулярно получал донесения от Ореиуса, в которых тот уведомлял, что операция проходит более-менее гладко. Сражения были тяжелыми, посланные туда отряды терпели немало жертв, но в борьбе с тварями Колдуньи не было иного выхода. Увы, Верховный король видел слишком многое, чтобы обманываться сухими отчетами. Перед глазами у него возникали погнутые мечи, окровавленные доспехи и тела убитых воинов… Он проходил через это, а теперь тому же испытанию подвергался его брат. Но, к удивлению государя, Эдмунд шел несколько иным путем.

Генерал не особо распространялся в своих письмах, но одно было понятно точно: манера ведения боя у младшего короля была совсем иной. Он предпочитал ночь дню и, более того, планировал засады, к которым Питер относился довольно прохладно, хотя и понимал их необходимость. Эдмунд же строил ловушки постоянно и умудрялся делать это настолько ловко, что все диву давались. Ореиус раскрыл секрет своего командующего: тот во многом полагался на разведку. Тесное общение с Лисом дало мальчику множество слуг в лесу. Ночных хищников не увидеть в темноте, не заметить в кустах, ибо сама природа приспособила их к скрытности. Готовил западни Эдмунд именно с их помощью, ибо обычных воинов было куда проще заприметить в сумерках. Что помогало ему определить, куда враги будут держать путь? Полет на грифоне прославил младшего короля на всю Нарнию. Никто и подумать не мог, что кто-то, обделенный крыльями, поднимется в небеса. Это приключение, приобретшее оттенок магии в ночь Суэр-Гуина и окутавшее короля туманом тайны, не только вырвало его из депрессии. Оно стало и ключом к высоте, откуда можно увидеть все, - к небу. Филин Меар, как и Лис, вручил Эдмунду в руки оружие, которым тот без зазрения совести пользовался.

Птицы стали его глазами и ушами. Никто не обратит внимания на мелкую пичугу, что сидит в ветвях дерева и чистит себе перышки. Но она все слышит, все видит… И все рассказывает тому, кому служит. Благодаря непрерывному наблюдению за противником нарнийцы были в курсе всех его перемещений, заранее узнавали о коварных планах атак. Эдмунду удалось вовремя перехватить инициативу и одержать несколько крупных побед, что обеспечило ему как славу отличного стратега, так и человека, владеющего некой странной магией, которая позволяет ему знать обо всем, что происходит в мире. Это оказывало на воинов неплохой эффект: те шептались, что ничто не способно укрыться от взора младшего короля Нарнии, а Ореиус и другие посвященные тайны не раскрывали. Твари Джадис, потерпев громкие поражения, стали более осторожными, и темп противостояния замедлился. Почему – Питеру было доложено вместе с наступлением холодов и, что его несказанно удивило, прибытием в Кэр-Параваль брата.