Странный мир, странная встреча (СИ) - "nicsa" - Страница 89

- А это уже чтобы наверняка, – она слегка улыбнулась. Лорд Анаргат хмыкнул, но никак это не прокомментировал. Обогнув стол, он опустился в кресло леди Ноэрх и расслабленно откинулся на высокую спинку. Руки темный положил на стол, переплетя пальцы в замок, и вновь с нескрываемым интересом взглянул на девушку, стоявшую напротив.

- Итак, леди Шакс’Алар, зачем вы так настаивали на приватном разговоре? – вежливо поинтересовался он.

Сине-зеленые глаза, не мигая, смотрели на императора, однако девушка скрестила руки на груди, невольно выдавая собственное волнение. По губам темного скользнула легкая высокомерная усмешка.

«Не такая уж ты непробиваемо-спокойная, девочка, какой хочешь казаться, – мысленно фыркнул он. – Но держишься хорошо, мне нравится».

И ответ её, в общем-то, был ожидаем.

- Хотела уточнить, зачем вы соврали мне на счет клятвы, – без улыбки спросила она.

- Почему же соврал? – Анаргар напротив – широко улыбнулся. – Род Алсэров действительно приносил императорскому роду клятву Даэнтерра.

- Вот только Алсэры её подавляют, – подхватила Рейла. – Ваше величество, я повторю свой вопрос: зачем? Вы не могли думать, что я ничего не узнаю, так смысл было устраивать тот спектакль?

- Вы меня раскрыли, – император слегка наклонил голову вправо, рассматривая свою очаровательную собеседницу. – Конечно, я был уверен, что вы все узнаете. Но я дал вам выбор.

- Выбор из чего? – резко осведомилась Рейла. – «Да» или «Да, конечно»?

- Выбор между согласием по-хорошему и согласием, потому что я предпринял крайние меры, – просто ответил он.

Рейла нахмурилась и уже открыла рот, намереваясь возразить, но Анаргар предостерегающе качнул головой.

- Прежде чем вы зададите следующий вопрос, леди Рейла, подумайте: хотите ли вы знать на него ответ, – негромко посоветовал он.

- И что же вы имеете в виду под «крайними мерами»? – проигнорировав, фактически, прямое предупреждение, упрямо спросила девушка.

- Скажем так, Даэнтерра – лишь один из дополнительных рычагов управления империей. Дополнительный, но не единственный, – безмятежно пояснил он. – Есть много других способов заставить кого-то подчиниться.

Неосознанно поежившись, Рейла растерянно прикусила нижнюю губу, невольно притягивая к ней взгляд. Пользуясь тем, что собеседница задумалась, мужчина не отказал себе в удовольствии окинуть высокую тонкую фигурку внимательным, долгим взглядом.

Серебристо-голубое шелковое платье из струящегося шелка, замечательно обрисовывало красивые, плавные линии груди, талии и бедер, не оставляя никакого простора для воображения. Также они заставляли задуматься не о силе холода, а о нечто более насущном – о красивой женщине, которая скоро окажется в его объятиях.

И, пожалуй, это будет действительно интересно.

- А вы могли бы отказаться от своего предложения? – внезапно спросила она. – Например, просто забыть, что мои родители обещали меня вам?

- Нет, – подумав пару секунд, Анарг покачал головой. – Но даже если бы я мог, я бы не стал этого делать, леди Рейла.

- Не привыкли заниматься благотворительностью? – в голосе девушки слышался неприкрытый сарказм.

- Привык получать то, чего хочу, – темный выразительно понизил голос. – А в данный момент, хочу я вас.

- Как же мне нравится это «в данный момент», – пробормотала Рей и добавила чуть громче. – Бросьте, ваше темнейшество! Мы оба великолепно понимаем, что хотите вы не меня, а вот это.

Медленно разомкнув руки, Рейла вытянула правую ладонью вверх. Заплясавший над ней язычок синего пламени, начиная от основания, внезапно подернулся ледком, отчего огонь заметался, словно пытаясь вырваться. Буквально пара секунд – и на ладони девушки лежала идеальная ледяная фигурка. Восхищенно улыбнувшись, лорд Анаргат развел руками.

- Не только красива, но и умна, – констатировал он и уже абсолютно серьезно, без улыбки, добавил, – а раз так, то сами понимаете: отрицательного ответа я не приму.

- В случае отказа со мной может внезапно что-то случиться? – иронично уточнила Рей.

- Вы плохо слушаете, леди Шакс’Алар, – Анаргар покачал головой. – С вами, – подчеркнул он, – ничего не может случиться, вы для меня слишком ценны. А вот леди Лиаренна или ваш приемный отец…, – он выдержал паузу и жестко добавил. – Как я уже сказал, клятва – не единственный рычаг давления.

Девушка побледнела, однако нашла в себе силы усмехнуться.

- Вы выбрали очень действенную тактику, – она презрительно сморщила носик. – Нет, правда! Если бы вы попробовали мне приказать, я бы давно ответила в достаточно невежливой форме, наплевав на этикет, но манипулировать мной, апеллируя к здоровью моих родных… Браво! – Рейла криво улыбнулась и пару раз хлопнула в ладоши, изображая аплодисменты. – Хотя, честно сказать, я не думала, что вы опуститесь до прямых угроз.

- А где вы нашли угрозу? – Анаргар выразительно округлил глаза. – Я просто донес до вас информацию, что мне не нужна клятва для наказания ослушавшихся.

- М-да, – расцепив руки, девушка рассеянно потерла лоб, – вечная любовь во всей красе.

- Леди Рейла, а чего вы ожидали? – уже серьезно спросил темный. – Слишком многое поставлено на карту. К тому же, да, врать, что влюблен без памяти, я не буду, но и отрицать того, что меня привлекаете лично вы, а не только ваша сила, я не вижу смысла. Вы очень красивы и наверняка понимаете, на какого рода размышления подталкивает мужчин ваша внешность.

Горько усмехнувшись, Рей покачала головой, не глядя на собеседника.

- Знаете, – тихо произнесла она, – мне сейчас очень хочется послать вас лесом. Или в Бездну, как говорят здесь. Просто из принципа. Но…, – она замолчала, и Анаргар вопросительно приподнял бровь, не сводя с неё пристального взгляда.

- Но? – переспросил он, уже предчувствуя очередную свою победу.

- Но я согласна, – твердо сказала Рейла.

*

«Я согласна».

Удар погребального гонга. Стук последнего гвоздя, загоняемого в крышку гроба. Последняя точка в некрологе.

Похоже, пауза перед этой фразой слишком затянулась, но Рей вообще боялась, что еще пара секунд, и она просто не сможет этого сказать – банально не хватит решимости. Вся её смелость сейчас в принципе уходила только на то, чтобы не отшатнуться и не выбежать из кабинета с криком «Нет, нет, нет, я передумала!!!». Подняв голову, Рей, наконец, посмотрела на темного лорда.

Несмотря на нарочито небрежную, расслабленную позу, черные глаза лорда Анаргата внимательно наблюдали за девушкой, подмечая, казалось бы, мельчайшую деталь – будь то дрогнувший голос или нервно скрещенные на груди руки. Под этим взглядом Рейла ощущала себя первоклашкой на экзамене – было неуютно, хотелось спрятаться, сбежать или хотя бы шагнуть чуть дальше назад, только чтобы больше её не рассматривали… так! Пристально, изучающе, с ноткой превосходства и нескрываемым оттенком торжества.

- А ваша тетка была уверена, что вы откажетесь, – слегка прищурившись, император откровенно усмехнулся. – Но, видимо, вы умнее, чем считала леди Ноэрх.

Прикусив язык, чтобы избежать резкого комментария, Рейла стиснула кулаки и, видимо, просто не удержала контроль. Секунда – перед императором вспыхнул голубоватый свет, дохнуло холодом, и на столе, пробежав инеем по лежащим на нём документам, словно из воздуха соткался маленький ледяной дракон. И если Анаргар лишь недоуменно вскинул бровь, рассматривая его со слегка брезгливым интересом, то Кай зло ощерился и, вздыбив шипы, громко зашипел на императора Темной империи.

Маленький, храбрый Кай… Безошибочно понял, из-за кого хозяйке плохо.

- Какой… забавный у вас фамильяр, – равнодушно констатировал мужчина. Но прежде, чем Рей успела извиниться и приказать питомцу скрыться, темный щелкнул пальцами, и дракончика окутало золотое пламя.

Комнату огласил истошный визг.

- КАЙ! – Рейла рванулась к дракончику, вскидывая руку, но заморозить пламя она не успела – оно потухло само, оставляя стол и документы в их первозданном виде. Пострадал только дракон – серо-голубая шкурка местами потемнела до синевы, выдавая явные ожоги. Однако прежде чем Рей успела дотронуться до него, лорд Анаргат приподнял дракона двумя пальцами за шкирку и поднес поближе к своему лицу, внимательно глядя на сердитую мордочку фамильяра. Девушка, чувствуя, как дрожат колени, опустилась на стул, стоящий около стола. Она не сводила с темного напряженного взгляда, готовая в любой момент попытаться отнять у него дракончика. Но Анаргар лишь смотрел на него, словно говоря Каю что-то без слов.