Дракология для начинающих (СИ) - "Tau Mirta" - Страница 18

— Ничего не замечаешь? — спросил он.

Драко прищурился. На самом деле, пик выглядел каким-то пёстрым. Может, особая порода камня? Тут порыв ветра рассеял дымку, и он остолбенел: драконы! Десятки драконов облепили камень, покрыли его живым лоскутным одеялом. Да что же это…

Солнце мазнуло светлым по самой верхушке пика. Чарли глубоко вздохнул.

— Сейчас начнётся.

И Драко даже не успел уточнить, что именно. Потому что началось.

С пика сорвались двое охристо-зелёных драконов. Покружили, как листья на ветру, а потом вдруг сошлись — и тут же разлетелись по разные стороны от пропасти. Зависли на мгновенье точно друг против друга, перевернулись и плавно пошли навстречу. Скользнули, вверх-вниз, едва разминувшись над самым центром пропасти, и опять. Словно два маятника на одной дуге. И с этим маятниковым покачиванием, почти сталкиваясь крыльями, поднимались всё выше.

— Тот, что поменьше и поярче — самец, другая — самка, — зачем-то пояснил Чарли, хотя Драко, завороженный происходящим в полусотне футов от него танцем над бездной, и так понял: на Рассветном пике вершились свадьбы.

Они задрали головы, пытаясь рассмотреть драконов, — те уже казались пятнышками среди облаков. Но вот опять соединились, начали двигаться обратно, и… Драко подался вперёд стиснув кулаки.

Драконы не летели.

Сцепившись когтями, они вытянулись в струнку, прижались вплотную, слились от носов до кончиков вытянутых хвостов и, сложив крылья, падали, падали…

Вот драконы, со свистом рассекая воздух, обрушились в пропасть. Чарли и Драко кинулись на край обрыва и, упав на колени, глянули вниз, но тут же отпрянули: двойная струя бело-жёлтого пламени ударила в каменное дно, омыла скалистые стены и фонтаном рванула вверх. А из огненного вихря вырвались драконы. Неторопливо, крыло к крылу, они сделали круг над пиком и полетели в сторону заповедника. За ними, по хребтам и вершинам, скользила парная тень.

— Видел? — взволнованно прошептал Чарли, стиснув его предплечье. — Это испытание веры.

Драко кивнул. Более подходящих слов он бы не нашёл. Чарли убрал руку и взялся за пергамент. Пальцы у него подрагивали.

— Чёрт, в который раз смотрю — и всё равно…

— А если б они не остановились вовремя? — перебил Драко. — Если бы один не отцепился, когда надо?

— Разбились бы. Оба. Ты же видел, как они держатся.

Драко видел. Видел, как двое гигантских существ, став одним целым, взлетели в небо и упали на дно пропасти — вместе. Он заглянул за плечо Чарли. Тот выводил в пергаменте: «Морок и Юнона».

— И часто вы… они так?

— На самом деле драконы спариваются раз в пять-семь лет — природа позаботилась, чтобы их не стало чересчур много. Но в заповедниках пришлось искусственно довести до двух раз в год, в мае и в ноябре, нам ведь нужны яйца.

— А дальше они как?

— Дальше возвращаются в заповедник, а ребята должны развести их по загонам. Теперь неделю-другую драконы будут очень покладистыми, но работёнка всё равно адова. Так что нам повезло.

— Это точно, — тихо сказал Драко, глянув на драконье «одеяло». — А как они выбирают пару?

— Мы их и сводим. По природе драконы не моногамны, но, если уже узнали и приняли друг друга, в дни свадеб надо только встретиться, чтобы всё сложилось. И мы, по сути, отпускаем их на свидание.

— Но почему именно здесь?

«И почему именно так?»

Чарли пожал плечами.

— А этого никто не знает. Так было и раньше, до прихода людей, когда драконы были дикими. Они всегда прилетали сюда. Внизу, на дне пропасти, очень много костей.

— Те, кто не расцепился вовремя?

— Ну да. И ещё, может, погибшие в поединках. — Поймав его взгляд, Чарли поднял ладони. — Нет-нет, у нас такого не бывает, ведь здесь все по парам, никто не соперничает. А новеньких мы обычно знакомим заранее, и… О, ещё одни!

Драко поднял взгляд. Будто сверкнули два осколка льда — с пика сорвалась пара серебисто-голубых драконов. Минута хаотичного кружения, и они начали раскачиваться: в центр — и в стороны, по дуге, всё выше, выше. Драко смотрел на них и чувствовал, что всё бы отдал, чтобы вот так парить в пустоте, ощущать ветер в крыльях и лететь навстречу чему-то огромному и желанному, как это небо.

Он расправил плечи и выпрямился, неотрывно глядя на драконов, мысленно потянулся к ним, и…

Что-то изменилось.

Цвета схлынули оставив угольный набросок гор, а потом вернулись с ошеломляющей яркостью, и с ними — звуки и запахи. Теперь Драко словно видел окружающее всем своим существом. Он точно знал, кто из драконов самец, а кто — самка. Сердце застучало, внутренности скрутило узлом, откуда-то из глубины рванулась дикая, обжигающая боль, и Драко зарычал.

Зарычал?!

Он в панике посмотрел под ноги — земля отдалялась, как и бледное, опрокинутое лицо Чарли, на которого теперь можно было смотреть сверху вниз, и…

— Почему ты ничего не сказал?!

Порыв ветра, тень и оглушительный рёв. Драко повернулся: самка шведского короткорылого в растерянности кружила над пропастью, а вот самец опустился на обрыв и, стегая себя хвостом по бокам, шёл к ним.

— О Мерлин… — пробормотал сбоку странно маленький Чарли.

А потом в них ударила струя голубого — того самого, сверхгорячего — пламени.

— Драко!..

Вспышка, жар, резкая боль, слепота. Он закричал, отшатнулся, упал, попытался отползти. А позади бесновался дракон. Обезумевший от страха Драко метнулся вправо, влево, но вокруг, как от Бомбарды, разлетался дёрн, и земляное крошево стучало по спине, тошнотворно пахло палёным рогом.

— Драко, лес! Беги к лесу! А, дьявол… Агуаменти! Агуаменти!

Рёв дракона стал обиженным, и мимо Драко пронеслось смутно различимое пятно.

— Бежим!

И он побежал.

Вломившись в подлесок, проехался по мокрому моху и кубарем покатился по склону — пока не врезался в поваленный ствол. То ли от удара, то ли от выступивших слёз зрение вернулось. Проморгавшись, Драко попытался встать на ноги, но получилось только на все четыре лапы. Когтистые, чешуйчатые лапы. Он закричал, но изо рта вырвалась струя пламени, и Драко, отчаянно воя, помчался к лагерю.

— Чарли!

Тот кинулся за валун, который тут же оплела вязь багрового пламени.

— Ча… — Ещё один огненный фонтан растёкся по закопчённому камню.

«Что со мной???»

— Драко, тихо! — кричал ему Чарли. — Прекрати, а то Грош с обрыва тебя услышит и придёт сюда!

«Не могу я прекратить!»

Чарли выглянул из-за валуна.

— Закрой рот, дыши носом!

«Я задыхаюсь!» — Драко выплюнул ещё одну стрелку пламени и стиснул челюсти.

А Чарли встал в полный рост, выставив перед собой ладони.

— Тихо, тихо… Послушай: у тебя в горле есть ложное нёбо, такой мясистый клапан. Почувствуй его.

Драко судорожно сглотнул, дёрнул головой.

— Сейчас он открыт. Постарайся опустить его… Смотри на меня! Вдохни через нос… Вот так… И теперь выдыхай… — Чарли вышел из-за камня и остановился, плавно взмахивая ладонями, словно дирижёр. — Молодец.

Драко старательно дышал, а Чарли смотрел на него, задрав голову и хлопая обгоревшими ресницами. После долгой паузы сказал:

— Я так понимаю, ты не знал, что являешься анимагом?

*

Со стороны пика донёсся приглушённый рёв. Чарли выхватил палочку.

— Я должен идти.

«Куда? А я?»

— Оставайся здесь и ни в коем случае не суйся на пик, понял? И близко не подходи, и голос не подавай, а лучше вообще спрячься, — торопливо инструктировал Чарли. — Грош учуял молодого и… э-э… никем не помеченного самца. То есть тебя. Потому и набросился — принял за конкурента. Так что не высовывайся!

«Но ты не можешь вот так меня бро…»

— Я скоро вернусь!

И убежал, оставив Драко наедине с осознанием того, что он теперь «молодой непомеченный самец». Самец дракона.

Драко попытался себя рассмотреть. Безуспешно: голова была слишком тяжёлая, шея — слишком длинная, глаза смотрели как-то не так, держать равновесие он толком не мог, а ещё хвост, который волочился сзади балластом и застревал в любой мало-мальски подходящей щели. Отовсюду неслись звуки и запахи, которые почему-то становились эмоциями и били по нервам — например, от Рассветного пика катился цунами напряжённого ожидания, агрессии и восторга. У Драко разболелась голова. Сидеть и лежать было неудобно, да и не получалось — мешался хвост и ноги, которые теперь гнулись не пойми как. Он застонал, но из горла вырвался вибрирующий рык, и Драко, припомнив слова Чарли, испуганно замолчал. Ещё не хватало, чтобы сюда явилась стая разозлённых драконов.