– Вам бы лишь дурачиться, – заметил Мердок неодобрительно, но глаза его смеялись. – Вы возьмете на себя госпожу Ясную, а я займусь господами Стэнли и Ульвом. Задача вам ясна?

Сжав зубы, я кивнула. Видимо, он решил, что я могу быть пристрастна, когда речь зайдет о друзьях и знакомых.

– Только сначала я позвоню Розе, – вспомнила я и покосилась на часы. – Надеюсь, она уже проснулась.

Вообще-то моя любимая сестренка – жаворонок, но даже жаворонкам нужно хотя бы семь-восемь часов сна. А учитывая, что спать она легла уже утром…

– Это я тоже возьму на себя, – возразил Мердок, поправляя галстук. – Все равно я намеревался заехать к вам домой.

– Зачем? – опешила я. – Тогда давайте я с вами поеду.

«А то Дис вас точно половником огреет!» – подумала я, однако озвучить не рискнула.

Судя по дрогнувшим уголкам губ Мердока, мою мысль он угадал и так.

– Не волнуйтесь, Стравински, я более не намереваюсь обыскивать ваш дом, – заверил он с деланной серьезностью. – Однако у меня имеется одна любопытная мысль, и я желал бы ее проверить.

– Знаете, – решительно возразила я. – Вы, конечно, начальник, и можете просто приказать. Но если уж вы мне вроде как доверяете, то может, хватит тайн?

Мердок помолчал, затем неожиданно тепло улыбнулся.

– Признаю, вы меня поймали на логической неувязке. Молодец, Стравински!

Ох, ну вот прямо польщена.

– Так что делаем? – поинтересовалась я сухо. – Жду ваших указаний, господин следователь.

– Не дуйтесь, Стравински, – попросил он запросто, отчего я чуть не лишилась дара речи. – Поедем вместе, раз уж для вас это столь важно.

И мы поехали…

* * *

Дверь открыл зомби.

Отвесил легкий поклон и посторонился.

– Ничего себе! – опешила я, обозревая это чудо в новехоньком, с иголочки, костюме и белоснежной рубашке. – Хорошо тебя Дис приодела.

– Дис – хорошая! – серьезно заверил Немо и замер почтительным изваянием.

– Любопытно, – заметил Мердок вполголоса. – Не подозревал за вашей экономкой столь потрясающих педагогических талантов.

– Вам повезло, – пробормотала я, припомнив кое-какие эпизоды из собственного детства.

Особенно когда Роза еще не родилась, и вся любовь вместе с воспитанием доставались мне одной.

– Кстати, а она сама где? – спохватилась я, озираясь.

Не то, чтобы я вновь подозревала что-то нехорошее, но…

– Вот! – зомби метнулся к столику и почтительно протянул мне поднос с белеющим на нем листком бумаги.

Я развернула записку.

«Буду поздно. Ужин в холодильнике. Дис».

Как всегда лаконично. Она явно дуется за утреннее самоуправство на кухне.

– Могу ли я узнать, о чем там идет речь? – осведомился Мердок вежливо.

Я без комментариев отдала ему послание.

– Очень жаль, – отчего-то помрачнел он, аккуратно складывая бумажку. И объяснил на мой молчаливый вопрос: – Я намеревался расспросить вашу экономку.

– Увы, – я развела руками. – Ладно, я пока поговорю с Розой. Хотите кофе или чая?

– Разумеется, идите, – согласился он чуточку рассеянно. – Благодарю, ничего не нужно. А я тем временем загляну в комнаты вашей бабушки и проверю одну гипотезу.

– Хм? Какую?

– Лучше будет, если я сначала сам во всем удостоверюсь. Не переживайте, я непременно поделюсь с вами результатами.

– Ладно, – неохотно буркнула я. – Немо, а Роза где?

– Завтрак. Спальня, – прогудел зомби с восторженным блеском в глазах.

И ведь даже не живой, а туда же!

* * *

Розочка изволила завтракать в постели.

Одетая в тоненькую майку и шорты, она валялась на животе, смакуя клубнику и листая журнал.

Очаровательная картинка! Думаю, даже Мердока бы пробрало.

– Привет! – улыбнулась Роза мечтательно. – Посмотри, тебе нравится?

И показала мне разворот.

– Кхм, – только и сумела выдавить я, разглядев модель в подвенечном платье.

Она что, всерьез?

– Только мне больше нравится гладкий атлас, а не кружево, – капризно сообщила Роза, перелистывая страницу.

И, перевернувшись на спину, сладко потянулась, демонстрируя сережку в пупке. Ох, сколько она истерик закатывала, чтобы бабуля разрешила ей на шестнадцатилетие сделать пирсинг! Вспомнить страшно.

– Роза, давай подумаем об этом позже? – предложила я, присаживаясь прямо на разобранную постель. – Вообще-то бабуля пропала, ты не забыла?

Она надула губки, захлопнула журнал – и вдруг посерьезнела.

– Я не забыла, – шепотом сказала Роза. – Но я же ничем не могу помочь, понимаешь?

– Понимаю, – кивнула я сочувственно. Нет большей пытки, чем ждать и надеяться. – Только ты как раз очень даже можешь помочь.

Зеленые очи Розы вспыхнули огнем.

– Как?! – выдохнула она.

И я, конечно, объяснила…

– Я готова! – заверила сестра с жаром и вскочила с кровати, забыв даже о недоеденной клубнике. – Сейчас, только оденусь.

И зарылась в шкаф. На постель полетели сарафаны, блузки, даже почему-то купальник…

– Вот, это подойдет? – Роза приложила к себе скромное платьице в горох.

Я молча кивнула, и она быстро переоделась, затем чуть подвела глаза.

– Все, – сообщила она и так хлопнула длиннющими ресницами, что меня чуть не сдуло. – Ты со мной? Или дай адрес.

– Погоди, – сообразила я и поспешно поднялась. – Я попрошу Мердока написать записку врачу, а то тебя выгонят.

– Выгонят? – усомнилась Розочка и так улыбнулась, что у бедняги врача точно не осталось бы шансов.

– Верю-верю! – подняла руки я. – Но лучше записка. Зачем тебе еще один несчастный влюбленный?

– Несчастных влюбленных не бывает, – отмахнулась Роза. – Важны сами чувства!

– Тебе видней, – не стала спорить я, открывая дверь…

И чуть не столкнулась с Мердоком, который как раз вышел из спальни бабули, трепетно прижимая к груди трехлитровую банку.

Он выглядел чрезвычайно довольным, и даже не замечал брызг на пиджаке.

Я втихомолку ущипнула себя за руку, но ничего не изменилось: Мердок по-прежнему стоял напротив, а в банке медленно плавали рыбки, поворачиваясь то алыми боками, то золотистыми брюшками.

– Что… – я откашлялась и попыталась собрать разбегающиеся мысли: – Зачем вам бабулины рыбки?

«И как вы умудрились их выловить?!» – хотела спросить я, но вопрос отпал сам собой. Из комнаты следом за Мердоком вышел деловитый зомби с сачком наперевес.

– Разумеется, для экспертизы, – непонятно ответил Мердок. – Будьте так любезны, вызовите такси.

– Конечно, – кивнула я ошарашенно. – Да, и я совсем забыла! Напишите, пожалуйста, записку врачу Сидорова. Или мы поедем туда все вместе?

– Рекомендации для Розы? – усмехнулся он. – Конечно. Полагаю, нет необходимости ехать с нею. В случае успеха нам сообщат.

Я только кивнула, и тут из-за моего плеча выглянула сестренка.

– О, здравствуйте! – томно протянула она.

– Здравствуйте, хотя мы сегодня уже встречались, – сухо ответил Мердок.