Тропа глупца (СИ) - Sleepy Xoma - Страница 27

Они прошли мимо большого поля, на котором сотня или две парней отрабатывали удары и мужчина остановился, глядя на упражняющихся юношей.

- Когда я смотрю на вас, детки, то ощущаю себя настоящим стариком, но и у старости есть преимущества. Например, я могу поделиться опытом.

Мальчик промолчал.

- Что, не убедил я тебя?

- Нет, господин.

Воин усмехнулся.

- Ну да, я совсем забыл - молодые редко слушают стариков. - Он потянулся так, что хрустнули позвонки. - Ладно, идем, покажу тебя Килэрну, а он уж пусть решает, что делать дальше.

Хозяин школы меча, как ни странно, никого не тренировал. Он сидел за столом и перелистывал один пергамент за другим с таким выражением лица, словно его кто-то пытал.

- Кил, привет, - жизнерадостно поздоровался воин.

- Шисс. - Великий мастер меча откинул пергаменты в сторону и улыбнулся вошедшему. - И тебе не хворать. Давно вернулся?

- Только что.

- Рад, без тебя тут скучно до невозможности, - мечник увидел Антэрна. - А это еще кто? С собой привел?

- Нет, мы с Пирином только прошли через красные ворота, как услышали шум и крики. Этот шкет вырубил твоего привратника.

- Хм-м, - проницательный взгляд серо-карих глаз остановился на мальчике. - Очередной мститель?

- Ага.

- Много же их после войны развелось, - вздохнул мастер меча.

- Этот - особенный.

- И чем же?

- У него есть письмо от Рилата.

Килэрн выскочил из-за стола и оказался возле мальчика.

- Где? - резко спросил он.

Тот был совершенно сбит столку, и машинально передал скрученную трубочку, скрепленную личной печатью капитана наемников. Мастер меча резко сорвал шелковый шнурок и принялся быстро читать. Лицо его по мере вникания в документ менялось.

- Даже та-ак, - протянул он и передал пергамент другу.

Тот читал дольше, морща лоб, как человек, плохо владеющий грамотой, но пытающийся пробиться сквозь трудные места. Наконец он осилил текст и вернул бумагу Антэрну.

- Стало быть, ваша светлость, - проговорил Килэрн, - изволил сбежать из дома, не сказав ни слова благородной матери?

Мальчик насупился.

- Я не вернусь, - зло ответил он. - Я пришел учиться.

Великий воин вздохнул и его голос зазвучал мягко, по-отечески.

- Ваша светлость уверен в том, что делает?

- Да. И я никакая не светлость. Я - Антэрн, все.

Их взгляды встретились, и мальчик напрягся, ожидая отказа.

- Хорошо. Человека, которого тренировал сам Рилат, я могу допустить до вступительных экзаменов. Но есть одна проблема.

- Вот, - мальчик, быстро вытащил из-за пояса небольшой мешочек. - Тут изумруды.

Мечник развернул его и взял один из превосходно ограненных зеленых камней.

Шисс посмотрел на содержимое и присвистнул.

- Ничего себе. Тут настоящее состояние. Парень, где ты их взял?

- Украл из замковой сокровищницы.

- Хочешь заплатить за все обучение?

- Жилье, одежду и еду. Должно хватить.

Мастер меча вздохнул, и аккуратно завязав мешочек, спрятал его во внутренний карман.

- Идем, Антэрн, - позвал он. - Шисс, позови кого-нибудь из четверогодок.

- Эй, Кил, а не слишком ли?

- Шисс. - Голос мастера не изменился, но его друг сразу подобрался и, четко развернувшись, покинул помещение.

- Господин, скажите, а Шисс, это не сокращение от Шиссрэн?

Мастер меча улыбнулся.

- Что, даже у себя слышал о Золотом Копье?

Мальчик кивнул.

- Это он. Что, восхищен, небось?

Мальчик неопределенно пожал плечами, стараясь скрыть потрясение. Его, действительно, поразило то, что столь прославленный воин - всего лишь один из учителей. С другой стороны, а чему удивляться? Даже столь прославленные и опытные воины, как Шиссрэн и Рилат были всего лишь слабаками по сравнению с живой легендой по имени Килэрн.

Они пришли к небольшой площадке, вокруг которой уже было не протолкнуться от учеников - слух о новичке, которого будут экзаменовать, мгновенно разнесся по школе, и все, кто не был занят, сбежались посмотреть.

- Выбери себе меч, - предложил мастер.

Мальчик кивнул, скинул свой дорожную сумку, к которой сверху был приторочен сверток характерной формы и размера, подошел к бочке с деревянными клинками и, некоторое время примеряясь, выбрал себе один из тренировочных мечей.

В это время к ним как раз вернулся Шиссрэн, сопровождаемый здоровенным бугаем, в котором было, наверное, шесть футов росту. Шириной плеч здоровяк равнялся, пожалуй, двум Антэрнам, а мышцы, бугрились у него буквально в каждой части тела. Казалось, что парень накачал себе даже уши.

- Хороший выбор, - похвалил подчиненного Килэрн. - Сиив, это - твой противник, постарайся победить его.

- Учитель, - почтительно склонил голову бугай. - Но я боюсь, что зашибу его ненароком.

Брови Килэрна поползли вверх.

- Ты - что?

Под его взглядом амбал вдруг стал каким-то маленьким и незначительным.

- Прошу меня простить, - пискнул он. - Все сделаю в лучшем виде!

- Вот и хорошо, приступайте.

Сиив бросил на Антэрна испепеляющий взгляд и выхватил свой учебный меч, прикрепленный к поясу. Было ясно, что он собирается отомстить недомерку за унижение. Здоровяка можно было понять - сражаться с пигмеем, доходящим до груди, и уступавшим по возрасту, наверное, лет на восемь, не очень почетно.

Но приказы учителей не обсуждались.

Антэрн встал в стойку. Ему не было страшно - сотни раз он сражался против высоких и сильных наемников и нередко выходил из таких поединков триумфатором.

Мысль о наемниках натолкнула его на одну идею, достаточно очевидную, и Антэрн осторожно проверил сапогом песок.

"Подойдет", - подумал он и, заняв оборонительную позицию, стал ждать, приглашая амбала напасть.

Тот не заставил себя упрашивать - взревев, Сиив ринулся вперед, намереваясь закончить экзамен одним точным ударом. Двигался он легко и очень быстро - удивительно быстро для подобной туши - но Антэрн и не ожидал иного от воспитанника непобедимого Килэрна, слава о котором ходила по всем Семи Королевствам. Он был готов и ждал.

И когда расстояние сократилось до минимального, сделал то, что собирался с самого начала - поддел немного песка и отправил его точно в глаза своему оппоненту.

Однако Сиив не был новичком, он сразу же распознал, что именно Антэрн собирается делать, и с легкостью уклонился от песка, намереваясь хорошенько рубануть сбоку. Вот только Антэрн и не ожидал иного от ученика Килэрна, а потому он начал движение еще в тот момент, когда песчинки только отправились в полет, намереваясь поднырнуть под клинком у своего оппонента.

Разница в росте, а также то, что мальчик начал движение сразу, позволили ему пропустить клинок оппонента над головой, и оказаться сбоку от того. Абсолютно безумный маневр, за который Рилат с легкостью мог отхлестать благородного ученика ремнем! Антэрн понимал, на какой риск идет, но он понимал также и то, что просто обязан впечатлить хозяина школы фехтования.

И у него получилось!

Сиив, осознав ошибку, поспешил разорвать дистанцию и уже выкручивал руку для парирования, но было поздно - мальчик, схватив рукоять двумя руками, со всей силы обрушил деревянный клинок на печень противника. Здоровяк согнулся пополам, хватая ртом воздух, точно рыба, выброшенная на берег, а Антэрн крутанул клинок в руке, так, чтобы яблоко оказалось сверху, и точно впечатал его в основание подбородка своего оппонента.

Сил, чтобы сломать кость у мальчика не хватило, но этого и не требовалось - Сиив повалился на песок, не издав больше ни звука.

Повисло тягостное молчание и Антэрн, немного напуганный такой тишиной, стал внимательно смотреть по сторонам. Несколько мгновений ничего не происходило, а затем все ученики разразились одобрительными возгласами! Его хвалили и поздравляли с отлично проведенным боем, тут же начали обсуждать ошибки Сиива и свои действия в поединке против него.

И тут Килэрн взял слово, пресекая разброд и шатание.