Лед и сталь - Земляной Андрей Борисович - Страница 50

После перевала стало значительно холоднее, но Ларг только прибавил скорости, легко балансируя на обледенелых камнях.

Снежного кота он «срисовал», ещё когда тот прятался на склоне, вжавшись в небольшую нишу на стене. Ничуть не изменившейся походкой Ларг двигался, пока не почувствовал буквально загривком, что кот бросился на него, и, отпрыгнув в сторону, ударил посохом по дуге, сметая хищника в пропасть.

Каким-то чудом зацепившись когтями за мёрзлые камни, кот висел над обрывом, пытаясь подтянуть задние лапы, но безуспешно.

Ларг уже хотел врезать палкой по кошачьей голове, но что-то его остановило. Подойдя совсем близко, он посмотрел в глаза зверя и увидел в них не ярость, а лишь мольбу о спасении.

— Ладно, живи, коврик самоходный. — Он взялся двумя руками за лапы кота и рывком вытащил его наверх. — Нападёшь ещё раз — подстилку сделаю. Понял? — И не оборачиваясь, пошёл вниз по тропе.

На пустоши вовсю гулял ветер, и по ощущению было не выше минус десяти градусов. Но дорога, едва переметённая снегом, была ровной, так что Ларг просто побежал вперёд, балансируя шестом на особо скользких участках.

Скала Гандам — огромный дворец и парк, занимавший почти половину пустоши, — торчала на равнине словно вбитый гвоздь, возвышаясь даже над окружающими горами. И словно воздушный шар вокруг серебрился пузырь силового поля, отсекая ледяные ветра пустоши.

К очерчивавшей границу силового поля линии он добрался чуть быстрее армейского норматива, так как был всё же без снаряжения, и, вздохнув несколько раз для вентиляции лёгких, шагнул сквозь барьер.

За пологом силового купола царило вечное лето. Паломники и те, кого вызывали к наставникам, замёрзнув и устав в дороге, наверное, чувствовали себя так, словно попали в рай. Стоявший поблизости брат-наставник уже вроде кинулся с тёплым одеялом, чтобы путник мог быстрее согреться, но, увидев, что гостю даже чуть жарковато, в удивлении остановился. Программа дала сбой, и лишь через минуту он произнёс положенные слова:

— Обитель наставников ждёт тебя, заблудшая душа. Пройди в чертоги правды и испей мудрости.

— Мудрость веры — истинная мудрость, — машинально ответил Ларг и, не торопясь, побрёл по дороге, любуясь красивым парком и прудами, над которыми были переброшены ажурные мостики. Негромко, но явственно слышались птичьи голоса, плеск рыб, а между деревьями копошилась всякая живность.

Прямо из парка начиналась широкая лестница из огромных глыб горного хрусталя, и, взглянув вверх, туда, где стояли высоченные ворота, Ларг не торопясь начал подъём.

«Пижоны, блин. Не могли сделать нормальный лифт». — Ларг преодолел все пятьсот ступеней подъёма, даже не запыхавшись, а взявшийся из ниоткуда служитель нажал на какой-то завиток, и ворота распахнулись.

Гар Ханг Элор — глава Высшего совета наставников, как и подобает его статусу, сидел в кресле-троне, возвышаясь над всеми присутствующими, которых было немало.

Подтянутые и широкоплечие наставники в белоснежных одеяниях стояли по обе стороны от трона, цепко поглядывая на гостя, а ещё десятка полтора находились рядом, образовав живой коридор.

— Я приветствую истинного воина Пути Гандар, — раздался гулкий и мощный голос Элора. — Подойди ближе.

Ларг шагнул к невысокому барьеру, разделявшему зал, и встал на одно колено, положив руку на верхушку посоха и вдавливая сделанную им нашлёпку в дерево.

— Наставник…

— Встань, воин, — голос, явно усиленный аппаратурой, казалось, гремел отовсюду. — Долгие годы ты служил Пути Гандар, не требуя ни почестей, ни наград. Что ты хотел бы пожелать сейчас, когда у твоих ног вся колыбель наставников?

— Пожелать? — Ларг встал, выпрямил спину, подвигал головой, словно проверяя, как работает шея, и перехватил посох за середину, держа его горизонтально. — Есть у меня одно желание. Ты, случайно, не помнишь, как лет двадцать назад тебе привезли одну девчушку. Рыженькая такая. Ноготки ещё любила красить золотом. На щеке приметная татуировка в виде ящерки. Просто вспомни её. Вспомни, что её даже не похоронили, а просто вывезли, чтобы сжечь в крематории вместе с остальными жертвами. Позорная огненная смерть той, что заплатила своей жизнью за твои наслаждения. Я считал её воспоминания на мемографе до погребения. Путь Гандар… Хочу напомнить, что есть у нас и другой закон — Закон Льда. Что там говорится об ответственности за осквернение семьи?

Невидимое и стремительное облачко сорвалось с навершия посоха и, не замеченное ни охраной, ни системами безопасности, впиталось в тело главного наставника.

— Закон Льда говорит — смерть. Смерть позорная от огня и публичная, чтобы никому и в голову не пришло совершить подобное.

Элор с расширившимися глазами пытался нажать кнопку механизма спасения, который должен был поднять трон на верхний этаж, а всю парадную залу отсечь бронещитами, но странный паралич сковал всё тело. Потом жар всё больше и больше начал охватывать организм, пока от температуры не начала краснеть и лопаться кожа.

— Ну и последнее желание — чтоб ты сдох, а пепел твой забросили в звезду, чтобы и после смерти ты не испытал прохлады.

Наконец телохранители наставника обратили внимание на запах, идущий от трона, но Элор, пусть всё ещё живой, уже дымился. Наниты и вплетённое в них заклинание огня потрудились на славу, и несмотря на пену, которой был залит трон, тело жарко вспыхнуло, словно горел не живой человек, а вязанка соломы, политая керосином.

Ларг прекрасно понимал, что живым его никто не отпустит, и именно поэтому решился на свою игру внутри заговора. Политические расклады — штука тонкая, и неизвестно, о чём могут договориться. Он широко улыбнулся, и посох в его руках распался на парные мечи, запевшие похоронную песню.

Повезло ему и в том, что даже охранники не имели оружия, так как покойный Элор был настоящим параноиком.

Наставники кончились как-то быстро, и, осторожно ступая по полу, залитому кровью, Ларг прошёл в левую дверь за троном, за которой, как ему сообщал штаб восстания, должен находиться главный информаторий наставников.

Внезапно включился связной имплант:

— Ларг, мы не можем пробиться сквозь полог, — голос Доры Трейн был торопливым, что говорило о нестабильной связи и вообще возникших у повстанцев проблемах. — И мы не отслеживаем твоего положения.

— Нормально всё. Справлюсь, — Ларг мысленным усилием отключил связь и начал подниматься по узкой лесенке наверх.

Там действительно располагались терминалы и рабочие места информатория, но только не было самой машины и шкафов с блоками памяти.

Дорогу подсказал один из операторов, прежде чем присоединиться к своим коллегам в Ледяных Чертогах.

Несколько раз Ларг нарывался на группы охранников, мельтешащих по зданию, но в скоротечной схватке в узких коридорах клинки работали словно мясорубка, превращая людей в кровавые обрубки.

Дата-центр никак не хотел разгораться, но в итоге смекалка и изобретательность победили, и едкий дым горящей электроники начал наполнять дворец.

А уровнем ниже, куда он спустился, спасаясь от едкой гари, было словно на побережье. Тепло, влажно, и лишь шелест вентиляторов, разгонявший тишину.

Светло-коричневая отделка стен и пол, похожий на вспененную губку, гасивший любой звук, совсем не походили на отделку домов шан рок. Длинный коридор без дверей привёл его в круглую комнату, где на полу копошились несколько зелёных тварей, похожих на речных хищников. С длинными зубастыми пастями и толстыми хвостами, но в отличие от знакомых ему вархов, лапы у этих тварей были вполне развиты и были совсем как руки. Этими руками и зубами они самозабвенно рвали тело, которое, без сомнения, принадлежало человеку.

— Мясо? — одно из животных обернулось в сторону Ларга и щёлкнуло челюстями.

— Мясо, мясо, — Ларг усмехнулся и коротким взмахом меча отделил зелёную голову от тела. Через секунду звери кинулись разом, забыв о терзаемом теле, и Ларгу пришлось поработать серьёзно, уворачиваясь от зубов и ударов хвостом, который, как оказалось, имел весьма острые шипы.