Август 1937-го с Возвращения Короля (СИ) - Белов Михаил - Страница 62

Постепенно его глаза привыкли к темноте. Памятуя о встрече с гигантскими пауками, он весь обратился в слух, - благо подготовка позволяла положиться на него достаточно уверенно. И это давало плоды. Лес был полон жизни, - то в стороне послышится хлопанье крыльев ночной птицы, то звуки поспешных шагов удаляющегося мелкого хищника, которого Вик вспугивал, похоже, одним лишь колебанием воздуха. Временами порывы ветра заставляли деревья вокруг сгибаться и иногда - глухо трещать, но этим капрала напугать было уже достаточно сложно, - слишком много времени он пробыл в лесах...

Тропы не было, и он шел по пояс в папоротнике, мягко ступая на жухлую листву и лишайник. Иногда останавливался, прислушивался, и твердо шел дальше, стараясь как, бывало, учил инструктор, "слиться" с лесной темнотой...

Карабин Вик держал в положении "на ремне". Поскольку он не мог рассчитывать на интуитивную отработанную вскидку, сосредоточился и старался расслышать опасность раньше, чем "она" расслышит его... Так и надо в лесу. Тут, насторожившись, надо рассчитывать в первую очередь на слух и быть готовым к тому, что стрелять придется с расстояния плевка... Ну, на то есть стрелковый опыт (какой никакой) и пуля с отверстием в вершинке, в твердой цели превращающаяся в цветок с острыми "лепестками"...

Вик прошел с милю, и почувствовал, что начинает уставать. Все же последние дни дались его организму очень недешево, и хотя он по-прежнему находил силы идти вперед, он ощущал, что внимание его все больше и больше притупляется, а боль в ранах все сильнее достает...

Через час он взобрался на невысокий пригорок, на вершине которого рос могучий платан, и вытянув из ранца приготовленный загодя бутерброд, с большим аппетитом его сжевал, запив водой из фляги. Мм да... Он явно переоценил себя. Может, вернуться? Не так уж далеко, да и направление найти несложно - по сути, просто развернуться... Бог с ней, с запертой дверью, - в конце концов, не так уж и страшно переночевать и у подножия "дерева-дома", прохладно, конечно, но терпимо. А там и Ниэнн придет...

Эта мысль, как ни странно, добавила Вику решимости. Едва он представил себе столь конфузную встречу с Ниэнн, - он в полной форме, с оружием, спит на плаще палатке у корней дерева, - как почувствовал очередной прилив тревоги и твердости. Как знать, где сейчас славная девушка, и что с ней?

Черт меня подери, тоскливо вздохнул про себя Вик, и вскинув оружие на плечо, побрел дальше.

Через какое-то время он почувствовал, что не может больше терпеть боль в руке. Он снова остановился, со всем тщанием выбрав безопасную, как будто, опушку, и тщательно прислушавшись к лесу, достал таблетки и отстегнул от пояса фляжку. Не забывая о пауках, Вик остерегся останавливаться под деревом и решил присесть за великанского размера пень, спрятавшись за полусгнивший и поросший мхом ствол неведомо когда упавшего дерева. Здесь и его было практически не видно, а сам он при некоторой повышенной внимательности мог бы разглядеть движение по всей опушке... Луна, вдобавок, выглянула из-за туч, и светила довольно ярко. Спутался Вик, не полная она, а уже изрядно траченная. Ну что ж, наверное, можно было бы попробовать установить по ней дату - одна беда, в лунном календаре Вик разбирался хуже, чем обычная северная свинка в луанских дурианах.

Едва он закончил принимать лекарство, и уже собирался пристегнуть свою флягу в кожаном чехле на пояс, как что-то будто дернуло его за руку, и он поостерегся щелкнуть кнопкой застежки...

Что-то, едва заметное, практически бесшумное, двигалось справа, не выглядывая на опушку и перемещаясь исключительно за деревьями.

То, что Вик все-таки заметил эту крадущуюся тень, было, по сути, чудом. А может быть результатом обострения восприятия от недавнего шока... По крайней мере он был убежден, что в любом ином случае ничего бы не вышло.

Тень замерла возле крайнего дерева у опушки, всего в десятке ярдов от него. Это было близко, очень близко. Ему даже показалось, что он чувствует дыхание незнакомца, и с ужасом ощутил, как внутри все сжимается от страха.

Если бы неизвестный сейчас обнаружил Вика, то ему не пришлось бы бегать за ним по буреломам. Бедняга-капрал чувствовал себя как пресловутый кролик перед удавом... Сразу, с бешеной скоростью заработали мысли, и Вик мгновенно вспомнил, насколько сейчас он беспомощен, - одной рукой он не мог ни вскинуть карабин, ни извлечь бесшумно из кобуры револьвер...

Стараясь не дышать, он вытянул из маленьких ножен в левом голенище широкий и короткий метательный нож, - не предмет штатной экипировки, а дань старому увлечению Большим Дарцем. Метнуть нож он мог ярдов на десять, - хоть в десятискойцевую монету. Одна беда - темнота, хоть глаз выколи. С крохотным ножиком, - да на кого собрался? На медведя?! Так матерый диверсант и пострашнее будет. Куда как страшнее... Вик легко мог догадаться что сейчас будет... Сейчас незнакомец, глаза которого привыкли к темноте не в пример лучше, чем у него, Вика, засечет его за корягой. Потом он неторопливо достанет удавку (почему-то подумалось именно про неё), обойдет Вика незаметно с правого, ничем не прикрытого фланга и в две секунды скрадет несчастного капрала - тот и пикнуть не успеет...

На самом деле так бы все и случилось, если б в следующую секунду Вика ощутимо не хлопнули по шевелюре легкой, но сильной ручкой...

Голос, хотя и несомненно мелодичный, но от этого не менее гневный, прозвучал в грозной ночной тишине как разрыв мортирного кугеля под самым ухом.

- Ты почему не дома, паршивец маленький!!! - Ниэнн буквально захлебывалась от раздражения, - Ты как с дерева спустился?! Тебе кто вставать разрешал!!! А ну встать, когда с женщиной разговариваешь, солдафон чертов, так тебя и эдак!!!

Вик суматошно поднялся на ноги, виновато бурчал что-то под нос, но Ниэнн даже не собиралась слушать его оправдания. Она без церемоний отстегнула от его ремня фонарик, включила и, перво-наперво, оглядела руку, закатанную в лубок. Даже понюхала зачем-то. Потом резко хлопнула Вика по плечу и зачем-то посветила прямо в его лицо. С непривычки капрал зажмурился, понимая, что при этом он смотрится еще более жалко.

- Лекарства пил? - резко спросила девушка..

- Да... - Вик потихоньку собирался с мыслями, а потом выдохнул, - Я за тебя начал волноваться, госпожа... Вторые сутки пошли, а тебя, - все нет...

- И ты, калеченый, пошел мне на помощь? - задорно ухмыльнулась Ниэнн, роясь в перекинутой через плечо дорожной сумке...

- Да, госпожа... - Виновато ответил Вик.

- Ночью?!..

- Ночью, госпожа.

Ниэнн наконец отыскала искомое, и протянула Вику мензурку с какой-то бурой дрянью, заткнутую пробкой.

- Пей, залпом и целиком. Стал быть, решил ты поспешить мне на помощь, сам сообразил, как с дерева спускаться, да еще и нужное направление взял?

Вик выпил микстуру. Гадость, в принципе-то, но пить можно - какие-то травки, вроде. На спирту. С медом... Потом подумал, и решил ответить.

- Надо ведь еще и людей предупредить. Опасность же, госпожа. Серьезное дело.

Ниэнн не опуская фонарика посмотрела ему в лицо. Сейчас его глаза уже не резало так сильно, и он разобрал, что милое личико девушки покрыто тонким слоем какой-то затемняющей пасты, от чего и не давало блика. На нигроу, она, конечно, была все равно не похожа, - скорей на загорелую до крайности шаанку с Заречных Территорий. Вик видал шаанов на цветных иллюстрациях в журнале. Угадайте, в каком? Ну, да, в "Географии для каждого", где ж еще... И впрямь, здорово похоже... И если кожа девушки, благодаря такому косметическому средству, совершенно утратила естественный глянец, то глаза буквально излучали внутренний блеск. Сейчас он явно отдавал гневом. Кажется, капрал и впрямь постарался...

Если бы Вик пригляделся, то возможно и разглядел бы в глазах девушки еще кое-что, но увы, - ему было слишком стыдно.

- Странный вы, однако, народец, - протянула она наконец, - Жить хотите, кажется, еще меньше чем некоторые бактерии... Пойдем домой, чудушко... И как еще тебя наверх-то подымать сейчас?