Брачный договор с плохим мальчиком (ЛП) - Флайт Нора - Страница 16

иначе.

Я волновалась из-за собственного плана, зато он у меня хоты бы был. Это уже что-то.

Иметь возможность превратить всю эту путаницу в некое подобие терпимого будущего

придавало мне сил.

Стоя перед зеркалом, я расчесывала волосы до тех пор, пока они не засияли. Я всегда

боролась с тем, как они вились, так что оставила себе времени с запасом, чтобы убедиться, что

каждый локон лежит на своем месте. Закончив, я скрепила волосы в свой привычный пучок, блестящий и безупречный.

Еще с вечера я подготовила свежую одежду, чтобы на ней не было складок. И, несмотря на

это, я все равно погладила вещи еще раз. Когда я закончила, стрелки на брюках стали достаточно

жесткими, чтобы разрезать маффин на две части.

Кстати о маффинах.

Бережно одеваясь, чтобы не помять ничего, я схватила чашку кофе, которая уже ждала меня

возле кофемашины, и клюквенный кексик со столешницы. Я любила сладкое, но благодаря моей

«заботливой» (как она сама себя называла) матери, у меня развилось странное отношение к

нему. Мать пыталась полностью исключить сладости из моей жизни. А я, из желания отомстить, баловала себя каждый раз, как только могла.

Кто бы мог меня осудить?

Десерты чертовски восхитительны.

Помыв руки, я последний раз посмотрела в зеркало, проверяя, все ли в порядке. Вчера мои

родители видели меня в состоянии, которое, я надеюсь, больше никогда не повторится. Быть

чопорной, соответствующей статусу – вот что значит быть Холлоуэй.

У меня есть власть, у меня есть деньги, и я сделаю все, что смогу, чтобы сохранить это.

«Но я не такая, как он», - сказала я себе твердо.

Абель хотел всего только для себя. Я собираюсь стать генеральным директором не только

ради себя, но и ради Грэма. Я планирую сдержать свое обещание и сделать его жизнь лучше.

Именно это делает меня менее эгоистичной, чем Абель.

Я отчаянно цеплялась за эту мысль.

Накидывая куртку, я поспешила выйти из квартиры. Я знала точное время, когда я должна

спуститься в метро, и ни за что не собиралась опаздывать. Сегодня я покажу своим родителям, из чего я сделана.

Я – Холлоуэй.

А мы всегда добиваемся того, ради чего работаем.

****

Мои каблуки стучали по асфальту. Я шагала по тротуару, голова держалась высоко, и

поднялась еще выше, когда я подошла к офису.

Здание… Мое здание стояло высоким шпилем в центре города. Красный кирпич был ярче, чем у других строений, окружающих его, и это всегда меня радовало. Компания, которой можно

гордиться.

Компания будет моей. Сжимая кулаки, я выдохнула. Вид здания напомнил мне о моих

намерениях.

Пересекла улицу и прошла через автоматические двери. Меня встретил ресепшн, выполненный полумесяцем из белого дерева, человек за стойкой был занят разговором по

телефону. Я знала, что его звали Конрой. Это был мой пунктик - попытаться запомнить имена

каждого сотрудника. Я помахала ему, когда мы встретились взглядами. Его ответная улыбка

стала мне наградой.

Повернув за угол, я уверенно двигалась по коридору. Я была готова войти в кабинет моей

матери.

Но мне не пришлось идти так далеко.

Она стояла прямо в коридоре.

Мое сердце забилось чаще перед женщиной, которая контролировала всю мою жизнь. Я

никогда не встречала кого-то настолько пугающего.

«Перестань нервничать! Просто скажи ей, что ты собираешься сделать!»

Поднимая мою голову выше, я откашлялась.

- Мама.

Повернувшись, она прекратила разглядывать свой телефон. Она редко отрывалась от него, всегда набирая СМС-ки или разговаривая с кем-то.

- Николь, - ответила она, приподняв бровь. – Рада видеть тебя здесь. Вовремя.

Скривив рот, я воздержалась от комментария. Соберись.

- Мама, послушай. Я должна поговорить с тобой о том, что произошло вчера.

Она глубоко вздохнула.

- Да. Я предполагаю, что нам стоит это обсудить. Продолжай. Ты здесь для того, чтобы в

очередной раз рассказать мне, насколько я ужасна?

Мышцы вдоль шеи и плеч окаменели. Удивительно, что я вообще могла говорить.

Столкнувшись с ее сомнением, я хотела показать ей, что она ошибается. Она считала меня

трусихой, или ещё хуже, эгоистичной предательницей.

Но это не так.

Я никогда не была такой.

- Я решила согласиться на брак, - заявила я уверенно.

Я надеялась, что эта новость станет для нее потрясением. Было бы восхитительно увидеть, как ее морщинистое лицо покрывается глубокими бороздами удивления. Но сегодня я не была

настолько удачливой. Блять, мне вообще когда-либо улыбалась удача?

Наклоняя голову, она пристально смотрела на меня.

- Ты серьезно, не так ли? Ты действительно сделаешь это?

Я ответил ей кислой улыбкой.

- А у меня есть выбор? Бракосочетание с Абелем Бёрчем является единственным способом

сохранить компанию и стать генеральным директором, как мне это обещали. Я не собираюсь от

этого отказываться.

Я и так уже столько раз прогибалась под родительские требования, могу еще чуть-чуть

потерпеть.

Мама смотрела на меня долго. Я задавалась вопросом, что она видела, что думала о моем

решении? Ее лицо было гладкой, отполированной маской, и оно никогда не менялось. Даже

сейчас, когда мать достала из сумочки сложенную бумажку и вручила ее мне.

- Тебе нужно будет это.

Я посмотрела на бумагу.

- Что это?

- Все, что должно быть сделано перед свадьбой.

Листок бумаги оказался подробным графиком. Дегустация блюд для приема, цветы для

церемонии... Расписание моего собственного страдания. Я вынуждена обернуть себя в

симпатичную упаковку, подвязать бантом и кинуться на съедение волкам.

Волку. Одному, с морозными глазами и телом убийцы.

Читая список, я покачала головой с легким отвращением.

-Ты уже все запланировала. Была уверенна, что я соглашусь после вашего шантажа?

- Я приняла меры предосторожности. Хорошо быть готовым ко всему.

- Да, точно… - кивнула я, заметив строчку «Свадебный салон Мэйси». – Это же так важно

подготовить похоронное платье для своей дочери.

- Подвенечное платье. Тебе обязательно каждый раз так драматизировать?

Игнорируя мой выпад, она протянула мне маленькую зеленую карточку.

Я посмотрела искоса на золотую печать и изящную каллиграфию, которой было выведено

мое имя.

- Не говори мне, что это - свадебное приглашение. Я не собираюсь никого звать на это

мероприятие.

Ее рот искривился, будто она съела лимон.

- Это - приглашение на рождественскую вечеринку Бёрча. В эти выходные. Ты идешь.

- Ты думаешь, что я надену вечернее платье и буду вести себя любезно с мужчиной, который купил меня своему сыну?

Моя мать повернулась, придерживая телефон у уха, так что ей удалось избежать дыры в

черепе, которую я чуть не прожгла в ней силой мысли.

- Кстати, о платьях. Только посмей пропустить свадебную примерку, назначенную на

следующей неделе. Подбери что-нибудь подходящее. У тебя не так много времени, чтобы найти

варианты, подходящие твоей фигуре.

Прищуриваясь, я запихнула список и приглашение в свой кошелек.

- Я так понимаю, что просто застряну в салоне, пока они будут искать хоть что-нибудь в

своих запасах. Что-нибудь, во что влезет моя гигантская задница.

Развернувшись, я демонстративно виляла бедрами, когда заходила за угол. Это выглядело

глупо и пошло, словно я работница стриптиз-клуба и пританцовываю у пилона. Я надеялась, что

может моя мать все-таки поймет, насколько она ужасна.

Пока, к сожалению, нет, но… Эй, у меня еще было время.

Почему она всегда мной недовольна?!

Ничего нового, конечно, но это все равно неприятно меня кольнуло.

Когда я была ребенком, моя мать заставляла меня взвешиваться каждое утро и вечер. И