Конфигурация (СИ) - Бородин Антон Анатольевич - Страница 46

   Отвернувшись от Лии, Фаар посмотрел на Киэна, словно искал у него помощи.

   - Он ещё поблагодарит тебя. Позже, - сказал старик, делая знак следовать за ним.

   - Я не благодарности жду. - Качая головой, Фаар облокотился на перила балкона, на который они вышли. - Чувство такое, что я принял решение, подчинившись капризу ребёнка. Он ведь в полторы тысячи раз моложе меня.

   - А меня - больше чем в четыре тысячи. Но что же с того...

   - И мы до сих пор ничего о нём не знаем. Кто он, откуда? Когда ему нужна поддержка, он сразу вспоминает, что нас объединяют общие идеи. Но раз так, мог бы и рассказать о себе хотя бы что-то!

   - Мы знаем, что он гениален. И этого достаточно... В его силы я верю больше, чем в свои.

   Внезапно на душе у Фаара почему-то стало очень легко. Как будто она наполнилась дуновением весеннего ветра, который сквозит по утрам над озёрами в окрестностях горы Лаатариа.

   - Значит, мы отправляемся на Землю, да, Киэн?

   - А как ты думаешь?

   - Думаю - да.

   ***

   - Что он ищет, Киэн? Я не понимаю...

   Поначалу все трое, Фаар, Киэн и Лии, следили за видеорядом, который возникал в прямопоточном поле. Система наблюдения "Ниау", корабля Фаара, находила на поверхности планеты территории, соответствующие заданным параметрам, и передавала изображение в режиме реального времени. Задание было - отыскивать поселения людей. За последние часы перед глазами гио промелькнуло столько построек из глины, камней, дерева, шкур животных, столько деревенских улиц, засеянных полей, пасущихся стад, и столько лиц - странных, непривычных человеческих лиц - что в сознании всё это начало сливаться в какую-то сплошную массу. Первым не выдержал и отошёл от поля прямого потока Фаар. Вскоре утомился и Киэн. Но Лии не отрывал от мелькающих картин напряжённого взгляда, как будто боялся пропустить что-то важное.

   - Мы можем выбрать любое поселение из тех, что выглядят наиболее цивилизованными. Но Лии нужно непонятно что...

   - Мне не хватает человека, который... - не обращая внимания на двоих старших товарищей, бормотал Лии. - Пока не хватает. Нужен человек, который...

   Внезапно "бормотание" - приглушённый мыслезнаковый фон - нарушилось "выкриком":

   - Вот оно! Он! Этот человек!

   Фаар и Киэн вернулись к прямопоточному полю.

   13. Вор

   Керамическая миска выскользнула из неловких рук старика, упала и разбилась вдребезги. Лежавшие в ней шарики, скатанные из глины, разлетелись в разные стороны.

   - Вот ведь беда какая, - заворчал старик. - Верно говорят: больше богатства - больше хлопот. Так мы и до ночи не сосчитаем, сколько скотины было у вашего дяди... То есть, сколько теперь прибавилось у нас.

   - Вот это и главное, что прибавилось, - заметил Мэс. - А сосчитать всегда успеем. Апту, подбери...

   Мэс собрался сказать "подбери шарики", но Апту уже и без того принялся их собирать. Искоса глянул на брата, хотел промолчать, но всё же заметил:

   - Тебе стоило бы поменьше радоваться. Не чужой человек умер, а родственник.

   - При жизни я от него добра не видел, - пожал плечами Мэс.

   Апту ожидал, что отец возразит Мэсу, но тот вместо этого поторопил:

   - Давайте-ка, за дело. Значит, здесь у нас был ещё десяток овец... - он протянул руку, ожидая, что Апту высыплет в неё собранные шарики. - Мэс, сходи-ка, принеси другую миску.

   Мэс ушёл в дом.

   - Ну же, Апту...

   Старик нетерпеливо тронул сына за плечо, но тот продолжал неподвижно стоять, напряжённо глядя на свой кулак, в котором были зажаты глиняные шарики.

   - Спишь наяву, что ли?

   - Подожди, отец, - встрепенулся тот. - Я кое-что придумал. Сейчас нам не нужны будут для счёта ни миски, ни шарики.

   - Да как это - не нужны? Должны мы знать, сколько у нас имущества, или нет?

   - Подожди... сейчас...

   Апту оглянулся по сторонам, ища то, с помощью чего смог бы объяснить мысль, внезапно пришедшую ему в голову. Схватил кувшин, из которого они недавно утоляли жажду, и выплеснул остатки воды. Потом отыскал продолговатый камешек, заострённый с одного конца, и принялся чертить на влажной земле.

   - Вот, смотри, - Апту нарисовал кружок. - Это наш шарик, который означает одну овцу. - Если я нарисую десять кружков - будет десяток овец. И не надо раскладывать по мискам настоящие шарики!

   - Что-то я не пойму...

   - Да всё же просто, отец! - под кружком Апту начертил треугольник. - Такими кусочками глины мы обозначаем быков, а такими, - за треугольником последовал квадрат, - коз. И всё это можно быстро нарисовать, чтобы не лепить значки из глины...

   - А вдруг у кого-то быков и коз будет не столько, сколько у нас, а десятки десятков? Придётся рисовать слишком много!

   - Не обязательно, - поразмыслив, ответил Апту. - Можно сделать, например, так, - и он изобразил короткую вертикальную черту и рядом с ней кружок.

   - И что это такое?

   - Черта будет значить десяток, а кружок - овцу. Получается - десяток овец.

   - Ну, об этом будешь знать только ты. Если я захочу продать десяток овец, и покажу этот рисунок покупателю, он ничего не поймёт. Другое дело, если дам ему десять глиняных шариков. Он прибавит их к своим, в знак того, что его стадо стало больше на десяток.

   - Просто нужно, чтобы об этом знал каждый... Надо подумать, как можно обозначать... всё.

   - Глупости, - раздалось за их спинами. Оказывается, Мэс уже давно вернулся и слышал весь разговор.

   - Почему - глупости? - нахмурился Апту.

   - Да вот почему, - Мэс подошёл и ногой стёр всё, что начертил его брат. - Миску с шариками каждый может подержать в руках. А эти значки исчезнут после первого дождя.

   Апту рассмеялся.

   - Не вижу ничего смешного... - начал было Мэс.

   - Кто сказал, что рисовать надо на земле? Можно взять всё что угодно... ту же глиняную миску - пока она сырая. Нацарапать на ней и обжечь.

   - Тогда какая разница?..

   - Так, - взяв из рук Мэса миску, Апту высыпал в неё шарики, которые до этого момента всё время оставались в его левой ладони, - у тебя в одной миске - десяток. Насыплешь два или три - потом забудешь и запутаешься. А если сделать по-моему, на боках одной миски можно начертить, сколько быков, овец и коз в самом огромном в мире стаде...

   Кажется, он хотел добавить что-то ещё, но почему-то замер, глядя поверх голов отца и брата. Мэс и старик невольно оглянулись - и поражённо застыли, так же как Апту.

   С неба спускалось что-то большое, сияющее и переливающееся фиолетовым, зелёным и синим цветами. Словно часть облака - но более чёткой и ясной формы. Нет, не бывает таких облаков...

   Через мгновение таинственный небесный гость прекратил спуск, зависнув точно над видневшейся в отдалении вершиной горы, которая формой напоминала пирамиду. Когда-то, намного позже, эту гору люди станут называть Кайлашем, но пока этого имени ещё не существовало.

   Спустя несколько минут уже не только старик и двое его сыновей, но и все их односельчане смотрели на творящееся чудо.

   Белые снега на склонах горы окрасились синеватыми и зеленоватыми отсветами. Рядом с большим "облаком" вспыхнула маленькая искорка, которая стала расти и разгораться... Нет, не разгораться, а приближаться! Свечение исчезло, и стало видно, что это тоже "облако" - только гораздо меньше первого. И направлялось это меньшее "облако" прямиком к деревне.

   ***

   - Значит, ты точно решил уйти с богами?

   В интонации отца проскользнули просительные нотки, от которых у Апту дрогнуло сердце. Но он напомнил себе, что не должен сомневаться и отступать.

   - Да, отец. Мы все так решили.

   - Это настоящее проклятие! Они забирают с собой всех молодых...

   - Нет, далеко не всех, ты же знаешь. И они никого не забирают, мы идём сами.