Пара вяленых рыбин, брынза и несколько яблок, большая лепешка, нозреватая и очень апетитная. Кувшинчик с молоком Вит отдал Маркас, а сам запивал еду водой из фляги.

После трапезы девушка освоилась и перестала бояться. Села рядом, обняв колени. Медные кольца на ее запястьях тихо звякнули.

-Вит, скажи...

-Да?

-А ты был женат?

Вит перестал копаться с тетивой. Обернулся.

"Ишь глазища распахнула! Все-то ей надо знать!"

-У меня была жена.

-Она...умерла?

-Ее казнили...бросили в лагуну Инниса...

-Ох! Это в тот день?

-Да.

После долгого молчания, когда Вит уже натянул тетиву и соображал из чего соорудить мишень, Маркас опять открыла рот для нового вопроса.

-Ты ее любил?

-Да.

-А она тебя?

-Думаю что любила....

Вит оборвал тяготивший его разговор и зашагал через поляну.

Ножом он вырезал на коре дерева круг в ладонь примерно диаметром.

Светлое пятно на зеленой коре было четко видно.

Лук оказался мощным и точным. Стрелы с легким гудением мчались точно в цель.

Вит с наслаждением расстрелял весь колчан, даже не заметив этого.

Маркас стояла рядом, слава богам, с закрытым ртом.

-Идем, соберем стрелы.

-Где ты научился так стрелять?

-В лесу. Я жил летом в племени медведя, там на севере. Еду добывают на охоте. Не умеешь стрелять-остаешься голодным.

-А всякие чудища?

-Драконы?

-Драконы не чудища-они наши господа и хранители.

Вит усмехнулся зло.

-В сравнении с драконами лесные хищники-жалкие козявки!

Они дошли до дерева.

В круг попали пять стрел. Рядом еще десять. Остальные ушли в "молоко".

-Поищи там за деревом, а я пока эти выну.

-Ты здорово стреляешь! Так точно!

-Не лучший результат-поморщился Вит, осторожно расшатывая стрелу, чтобы не сломать древко и не повредить наконечник.

Впрочем, восхищение Маркас ему было приятно.

Во второй раз Вит отстрелялся уже лучше.

В круг попало одиннадцать стрел.

-Научи меня! - выпалила Маркас, вручая Виту собранные стрелы.

-Все не так просто как кажется.

-Я не дура-покажи как надо.

Следующий час Вит учил девушку стрелять из лука. Мучительно и безрезультатно.

Кожаная перчатка была ей велика и все время сползала. Глаз она прищуривала не левый, а правый. Тетиву отпускала раньше, чем нужно и стрелы падали в траву.

Вит набрался терпения. Не смеялся, не ругался, а повторял вновь и вновь.

Хуже всего получалось, когда он тесно прижавшись к Маркас сзади, дублировал ее движения. Все немедленно шло наперекосяк.У девчонки все из рук валилось.

-У меня руки болят.-пожаловалась лучница дрожащим голоском.

-Закончим на этом.-обрадовался Вит.

-Еще разок!

-Только сама, я не подойду.

-Хорошо.

Девушка отправилась за стрелами к дереву, а Вит лег на траву, на спину. Закрыл глаза. Птички чирикают, листва шелестит, как дома, на Земле...

Так бы и лежал...

Услышав вскрик, он немедленно оказался на ногах.

Рядом с мишенью два крепких парня крутили руки Маркас, прижав к земле.

Лук рядом. В колчане одинокая стрела. Все вышло само собой.

Он подхватил лук, наложил стрелу. Щелкнула тетива.

Стрела вошла в спину ближнего наполовину.

Забыв про Маркас, парень завопил во всю глотку и отвалил в сторону.

Выхватив из ножен нож, Вит побежал через поляну.

Увидев его, второй из парней бросил Маркас и скакнул за деревья.

-Ты в порядке?

Девушка кивнула. На шее синяк, на щеке кровоточит царапина.

-Он приведет на помощь своих!

-Жди здесь!

Парень бегать по лесу не умел и Вит догнал его быстро. Ударил в спину, и они сцепились под деревом тесно как два любовника.

Беглец лягался и вопил:

-Пусти сволочь! Пусти! Я племянник легата Дермида! На верфи гад пойдешь!

Наглые зеленые глазища, бородка только начала расти.

"Он прав-когда легат узнает, то нам с Маркас несдобровать! А семья Кэлума? Зря ты рот раскрыл, мразь!"

Шестерки драконов опять явились позабавиться?! Злоба залила глаза алой пеленой. Рука Вита сама сделала что надо. Клинок вонзился в солнечное сплетение племянника легата.

Вит отскочил в сторону на четвереньках.

"За Айне!"

-Ты...меня...убил... - прохрипел парень, плюясь кровью. Рука его попыталась схватиться за рукоятку ножа. Его хитон стремительно заливала кровь.

Вит наблюдал за тем как умирает человек ничего плохого ему не сделавший. Не успевший....

Его не трясло и не мутило. Вит не испытывал неприятных эмоций.

"Как муху мухобойкой прихлопнул...Чудно!"

Потом он вытащил кинжал, вытер о край одежды мертвеца. Подумав, стянул с его пальцев золотые кольца.

"Пусть подумают, что грабители ...."

Вернувшись, он нашел Маркас наготове, с корзинкой и луком в руках. Пересчитал стрелы. Все на месте? Ага!Последняя торчит из мертвеца. Ага,и этот тоже сдох....

Стрелу пришлось вырезать из мертвеца ножом. Вит не хотел оставлять никаких следов после себя.

Маркас вырвало.

-Противно смотреть?

-Да...

-Лучше мы их, чем они нас! - буркнул Вит.

Девушка посмотрела на него со страхом.

Обратный путь они проделали без приключений. Кольца покойника Вит зашвырнул подальше, когда приблизились к городу.

-Никому не говори о том, что случилось.

-Даже отцу?

-Никому! Пусть все будет нашей тайной.

Маркас быстро кивнула, не поднимая глаз.

...От багровых штор все комнате приобрело красные тона. Солнце уходящее к горизонту светило еще мощно, как прожектор.

Сбросившая одежду, обнаженная Айне танцевала на цыпочках перед огромным зеркалом, красная и соблазнительная как дьяволица.

Хвост и рожки только добавить -- не хватало до полноты облика!

Она что то напевала под нос.

Вит навострил уши, но расслышал немногие слова:

-Река, река, далеко до моря, река, река звала за собою....

-Айне?

-Заждался?

Она со смехом пробежала по ковру и бросилась в объятия Вита. Горячие ее губы...

Вит проснулся с колотящимся в груди сердцем. Рот пересох, на шее испарина.

"Давненько не было таких снов!"

Сон не был вещим-это ясно. Айне умерла и ей не танцевать голой в закатных лучах солнца....

"У нас этого не было и не будет..."