Кенди - Автор неизвестен - Страница 181

- Меня зовут Марта, рада познакомиться, - улыбнулась пациентка в кресле-каталке.

- А я Кенди Уайт, - Кенди пожала ей руку.

- Марта, я дослушаю твой рассказ после того, как закончу работу, пообещала медсестра. - Кендис, хорошенько заботься о ней.

Кенди вывезла пациентку в больничный сад.

- А Вы подруга нашей старшей медсестры? - с улыбкой поинтересовалась она.

- Я когда-то работала здесь медсестрой.

- Значит, Вы одна из старших выпускниц?

- Здесь ничего не изменилось с тех пор, - женщина оглядывалась вокруг. Но потом ее лицо погрустнело.

- Что-то не так, Марта?

Женщина не ответила, уставившись на сцепленные руки.

- Простите... Это, наверное, личное, я не хотела...

- Ничего, - женщина справилась с печалью. - Вот, взгляни, - она приподняла подол ночной сорочки, обнажив...

- Протез!.. - выдохнула Кенди.

- Да, - ответила Марта. - Это результат войны. Страшной, безжалостной войны. Не так давно меня послали в Европу как военную медсестру. Все произошло, когда я ухаживала за ранеными солдатами... - женщина закрыла глаза, вспоминая тяжелую работу на фронте, где она выполнила свой долг, закрыв своим телом раненого от рушившегося здания. Кенди слушала, не находя слов. - Я сама попросила, чтобы меня послали туда, где идут бои, продолжала Марта свою невеселую повесть, - так что я не жалею. Но там все еще много больных и раненых людей, и нужны медсестры, чтобы за ними ухаживать. Когда я думаю об этом... - она пыталась справиться с эмоциями, мне становится грустно...

- Какая она молодец... - Кенди не отрывала взгляда от фронтовой медсестры. - Война - страшное зло. Это она сделала Марту калекой на всю жизнь...

- Кенди, мне становится холодно, - обратилась к ней пациентка. - Давай вернемся.

* * *

Ночью Кенди не спала.

- Военная медсестра... Кого же могут послать?.. - девушка повернулась набок, не подозревая, что отвернувшаяся соседка также не смыкает глаз. Флэнни. Кажется, она спит... Но если выберут нас... Если нам прикажут поехать...мне придется отложить встречу с Терри на какое-то время, нет. Не может быть...

Но она не могла не думать и о боях, о людях, нуждающихся в помощи. И слова фронтовички: "Им нужны медсестры!.. Очень! Очень!.." отзывались в ее голове тревожным эхом. Кенди села, закрыв уши руками. Глаза соседки были закрыты.

- Флэнни... Неужели ей не страшно? Я не могу быть такой, как она...

* * *

- Господи, я проспала, - Кенди мчалась по коридору, поправляя шапочку на бегу. - Совсем не могла заснуть прошлой ночью...

Она свернула направо...

- Эй, Неумейка! - знакомый окрик заставил бегунью притормозить.

- Госпожа директриса!

- А ты совсем не изменилась. И здесь бегаешь по коридорам, как по улице.

- Простите... - Кенди виновато втянула голову в плечи. - Но... госпожа директриса, что привело Вас сюда?

- Что? - обернулась мисс Мэри Джейн. - Значит, ты не слышала, что сказал главный врач?

- А что он сказал?

- Иди за мной, Кендис, если хочешь узнать.

- Но у меня же занятия, - Кенди последовала за старой наставницей.

- Тебе необязательно идти на этот урок.

- Сюда приехала директриса Мэри Джейн, - с тревогой думала Кенди. Зачем?.. Сказать, кого пошлют. Но кого? Нас всех или... Сейчас я все узнаю, и тогда...

Мисс Мэри Джейн постучала в двери кабинета. Ожидающие там четверо практиканток встали.

- Госпожа директриса!.. - воскликнули они с изумлением.

- Здравствуйте, как поживаете? - мисс Мэри Джейн прошла в кабинет.

- Точно, она пришла сказать в военных медсестрах, - услышала Кенди шепоток учениц.

- Я думала, Америка не участвует в войне...

- Я бы не пошла учиться на медсестру, если бы знала, что так выйдет, признавалась Натали.

- Если мне прикажут поехать, я брошу эту работу, - грозилась напуганная Элина.

- Я не поеду туда, где идут жестокие бои? - продолжали шептаться подруги. - Почему нас вообще посылают? Мы же еще учимся...

- Правда, мы еще недостаточно обучены...

- Я не хочу, чтобы мои мама и папа волновались за меня...

Кенди заметила, что Флэнни все это время не проронила ни слова.

- Будьте добры, подойдите ко мне, - обернулась директриса. Она посмотрела в глаза подошедшим ученицам. - Кажется, мы не виделись с тех пор, как вас прислали работать в эту больницу. Я рада, что дела у вас идут хорошо. Я приехала в Чикаго, чтобы выбрать из вас ту, которая будет представлять школу Мэри Джейн как военная медсестра.

Девушки испуганно переглянулись. На лице Флэнни не отразилось ни намека на эмоции.

- Я так и думала, - промелькнуло в голове Кенди.

- Некоторые больницы и медицинские школы Америки послали своих медсестер на фронт, и эти девушки усердно работают там, - кашлянув, продолжала мисс Мэри Джейн. Ученицы во все глаза глядели на нее. - Из больницы Святого Иоанна нужно послать пять медсестер в Италию и одну медсестру из школы Мэри Джейн во Францию.

- Одну?.. - глаза девушек расширились.

- Я вас не заставляю. Мне нужен доброволец. Я хочу, чтобы одна из вас согласилась добровольно.

Взгляды потупились. Никто не решался ничего сказать.

- Может, мне согласиться? - думала Кенди. - Доктор Мишель, которого я встретила у Эндри, сейчас тоже сражается во Франции...

Она вспомнила, как молодой доктор, отправляясь на фронт, подвез ее до больницы.

- Нам пора прощаться, - сказал он будущей медсестре. - Вряд ли мы еще встретимся, но мы с Вами выбрали одну дорогу. Удачи Вам, Кенди, - он протянул девушке руку.

- И Вам тоже, доктор Мишель, - Кенди пожала ее...

- ...Мы идем одной дорогой... Да, - Кенди подняла глаза. - Я должна поехать туда и помогать раненым. Но если я поеду... Если я поеду, я не увижу моих друзей... - перед глазами Кенди предстали ее близкие. - Арчи, Стир, Анни и Патти, мистер Альберт... и еще я должна встретиться с дядюшкой Уильямом. Но я сама выбрала свой путь, я решила стать медсестрой, и сейчас требуются мои медицинские знания... - и воспоминание о Терри, зовущем ее с подножки поезда, тоже не отпускало ее. - Нет-нет, я должна поехать... Я должна вызваться добровольцем...

Она решилась, несмотря на то, что у нее было столько близких людей.

- Я поеду, - Кенди сказала и сделала шаг вперед одновременно с Флэнни. Но голос брюнетки звучал намного уверенней, и на лице была написана твердая решимость. И наставнице предстояло говорить именно с ней.