Брать в долг легко. А отдавать неохота. Тяжело. Зачастую и отдавать-то нечего. А уж если есть кое-что, то вернуть трудно. Лучше как бы забыть. И жить себе преспокойно, пока сто раз не напомнят.

А может, и вовсе не станут вспоминать. Был такой случай. Занял Хома у Суслика полную кастрюлю гороха. И целый месяц ждал, что Суслик ему напомнит.

А Суслик ни гугу.

Не выдержал Хома. А кто бы выдержал!

- Чего горох назад не требуешь?

- Какой горох? - удивился Суслик.

- Я у тебя брал? - рассердился Хома. - Было, - наконец вспомнил Суслик. - Я свой должок тебе отдавал.

Вот и пожалуйста. Оказалось Хома не брал, а забрал. А он и забыл давно, что Суслик ему должен. Кастрюлю гороха.

Так что иногда забывают про долги. Поэтому и не спеши возвращать. Глядишь, крепче забудут.

Но долг долгу рознь. Когда просто так берешь, по-соседски - это не в счет. Они тоже забегают за какой-нибудь петрушкой. То и дело. А то и без дела.

Долгом считается что-то серьезное, о чем приходится нехотя говорить: "Дай мне, пожалуйста, я тебе верну". И хочется добавить: "Возможно". Возможно, верну.

И берешь тогда - если дадут, конечно! - не чепуху какую-то, а пузатый мешок харчей. Или хотя бы полмешка.

Зашел как-то Хома к запасливому Суслику:

- Дай мне, пожалуйста, гороху. Дождь зарядил. Кончится, схожу на поле и верну.

- Дождь кончится или горох? - деловито спросил Суслик.

- И дождь, и горох.

- Много дать не могу. Запасы слабые. Но пару горстей дам.

- Твоих или моих горстей? - колко уточнил Хома.

- Твоих. Твои меньше, - улыбнулся Суслик.

- И на том спасибо, - сухо сказал Хома, пожалев, что говорил "пожалуйста". - Завтра я тебе три отдам! - подчеркнул, что ничем ему не обязан.

2 + 1 3

А дождь не прекращается...

Съел Хома горох. Снова пришел к Суслику.

- Дай еще три горсти, - гордо попросил он. - Отдам за них пять!

3 + 2 5

- А те три, вчерашние? - хорошая память у Суслика.

- И те отдам, - небрежно заметил Хома. - Будет - восемь! 5 + 3 8

- Но ведь ты сегодня три обещанных не вернул! Значит, за них - тоже пять. Выходит, за тобой - десять.

5 + 5 10

Вот когда Хома пожалел о своей щедрости. Дернуло его за язык!

Дал ему Суслик еще три горсти гороха. Так и быть.

- Завтра десять вернешь, - предупредил. - А не вернешь, за тобой двадцать будет.

10 + 10 20

И где он счету научился? Все время прикидывался - плохо считать умеет.

- Двадцать так двадцать, - пробормотал Хома, чувствуя, что его гордость слишком уж расточительна.

И главное, Суслика ни в чем обвинить ев нельзя. Сам такое затеял. На свое разорение.

А дождь все идет... Опять пришел Хома.

- Не могу я сейчас двадцать горстей отдать, -проворчал он. - Дай еще три, станет за мной двадцать три.

20 + 3 23

- Ошибаешься! - возразил Суслик. - Двадцать ты не скоро вернешь. Прибавим двадцать, и будет сорок.

20 + 20 40

Хома мрачно потупился.

- И на сегодняшние три, - продолжил Суслик, - пару горстей накинуть надо. Как обычно. И получится сорок пять.

20 + 20 + 3 + 2 45

- Сорок пять! - схватился за голову Хома. - Да это ж мешок целый! За твои жалкие горсти ты меня с протянутой лапой по миру пустишь! Ладно, согласен, - буркнул он.

- Задавака! - рассмеялся Суслик. - Я не жадничал. Я поглядеть хотел, до чего ты дойдешь. Гордый какой! Так никогда бы не рассчитался. А ты... Попросил бы и получил. И все тут.

- А отдавать?.. - устыдился Хома.

- Отдал бы когда-нибудь. А не отдал - что ж теперь? И меня выручишь в трудную минуту. А ты задаешься. Я, мол, не просто беру, а с большой отдачей. Тоже мне благодетель!

Молчит Хома. Отвернулся. А Суслик по новой:

- Разве можно так с друзьями? Хорошенького ты мнения обо мне. Спасибо!

- А что ж ты меня не остановил?..

- Я думал, ты сам остановишься.

Вконец стало стыдно Хоме. Он готов был сквозь землю провалиться. Но он и так под землей был - в норе у Суслика.

- Все! Прости меня за дурь, - виновато вымолвил он. - А за весь твой горох я вдвое больше отдам, не беспоко...

И умолк.

А затем расхохотался. Дошло!

Нет, не исправишь Хому. А ведь на целых полгода старше Суслика.

- С тобою в любой дождь весело! - улыбнулся лучший друг.

Очень верно. Об этом можно хоть сто раз -и еще сто раз - повторить:

100 + 100 200!

Все друзья на месте.

Стихи такие. Стишата.

========= Как Суслик многое понял

Суслику все время чего-то не хватало. То еды, то питья. То солнца, то дождичка. То еще чего-то.

Хорошего - ему всегда мало. Даже если много. А плохого - ему всегда много. Даже если мало. Не угодишь!

Зашел как-то утром Хома к Суслику. Лучший друг свои бутыли с березовым соком пересчитывал.

У него от тех бутылей кладовка ломится. А он бурчит:

- Маловато весной заготовил.

- Пошли за орехами, - сказал Хома.

- Пошли, - оживился Суслик. - У меня их тоже мало. Всего три мешка.

Погода стояла теплая. Чудесная погода.

- Жарко, - привычно занудил Суслик. - Давай сначала на ручей завернем, искупнемся.

- Давай, - согласился Хома.

Он и сам-то любил поворчать. Но не тогда, когда дельное предлагают.

Подошли к ручью. Суслик воду ногой попробовал.

- Брр! Холодная...

А затем Хома его из воды выгнать не мог. До посинения плавал Суслик. И потом на берегу дрожал.

- Солнце с-совсем не греет! И уселся на самом солнцепеке. Сидел, пока не задымился.

- Ну и печет! Прямо пекло какое-то! - заныл он. Для него все на свете не так устроено.

Отправились, наконец, за орехами. Теперь уже и впрямь по самой жаре. И, пока еще недалеко отошли, Суслик раза три бегом возвращался. Окунуться.

В орешнике он опять заныл:

- Лучшие орехи - очень высоко. Только для белок!

Вот чудила! Самые лучшие орехи - внизу. На ветках у земли. Там никто не ищет. Все бросаются к тем, что на виду. А внизу-то их полным-полно!

Хотел было Хома ему показать, но...

- Лиса! - вскричал Суслик. Бухтеть бухтит, а начеку.

Чудом, как всегда, сумели удрать. Лишь клочок шерсти успела Лиса у Суслика вырвать. На ходу.

- Семь шкур сняла! - ощупывал Суслик себя дома, в норе. А сам жив-живехонек.

- Лиса и та тебе не угодила, - попенял Хома.

- Как? - оторопел лучший друг.

- Семь не семь, а одну шкуру вполне могла снять!

- Вон ты как! - обиделся Суслик. - Мне плохо, а тебе хорошо?

- И тебе хорошо! - подчеркнул Хома. - Это нам свыше дано, - загадочно добавил он.

- Свыше?

- А то как же! Все свыше дается: и вишни, и горох, и орехи... Они же вверху. Даже к тем орешкам, что внизу висят, нам тянуться надо.

- Верно, - озадачился Суслик.

- А солнце? Выгляни из норы. Оно сверху греет!

Суслик подумал.

- Ну а нора? - коварно заметил он.

- И нора. Она сверху вниз идет.

- Правда, - прошептал Суслик. И, расщедрившись, угостил Хому березовым соком. Полную чашку налил. Большую.

- Гляди-ка, - вновь удивился он. - И сок сверху льется. А не снизу вверх.

- Именно!

- Ну ладно. Все нам свыше дано. А кем?

- До чего же ты непонятливый! Я уже давно про это говорил, когда Великую тайну открыл. Помнишь?.. Кто все на свете создал и устроил, Тот и дает.

- Но Его же не видно!

- Как - не видно? - всплеснул лапами Хома. -Да ты выйди и оглянись вокруг. А земля, вода, деревья и воздух - откуда взялись?

- Но Его-то не видно, - снова заметил Суслик.

- Погоди, ты разве никогда не заходил ко мне поболтать ночью? терпеливо спросил Хома.

- Заходил. И сразу уходил. Если ты спал.