Поцелуй-искуситель (Медовый поцелуй) - Браун Сандра - Страница 16

Голубые глаза Лауры оценивающе скользнули по Меган.

Джошуа представил женщин друг другу:

– Миссис Ламберт. Лаура Рей из «Вестника Атланты».

Меган пожала узкую руку Лауры.

– Меня зовут Меган. Я работаю на телеканале «WON».

– Вы – диктор?

– Нет, я – коммерческий директор.

– Очень приятно. – Лаура как-то странно усмехнулась. – Садитесь, здесь не занято, – в ее голосе прозвучала надежда.

«Она явно что-то задумала», – решила Меган.

– Спасибо, мы сядем чуть дальше, – ответил Джош, закрывая эту тему. – Здесь как раз солнечная сторона. – Он мягко подтолкнул Меган вперед. – Увидимся, Лаура.

– Конечно. – Лаура поспешно отвернулась и стала смотреть в окно.

Меган заняла места, на которые указал Джош, а он понес ее сумки в багажное отделение. Через пару минут он вернулся.

– Ну как? Все нормально? – спросил он, располагаясь рядом с Меган.

– Да, но я никак не могу достать привязной ремень. Он почему-то застрял.

– Давай, я посмотрю. – Джош перегнулся через нее и стал вытаскивать ремень. Вдруг его рука сорвалась и он нечаянно задел локтем грудь Меган. Оба на секунду замерли.

– Извини, Меган, – он выразительно посмотрел на ее грудь. – Я сделал тебе больно?

Она молча покачала головой.

Наконец Джош достал ремень и долго пристегивал Меган. На свой ремень он потратил гораздо меньше времени.

Остальные приглашенные постепенно занимали свои места. Джош представлял Меган тех, кого она не знала. Женщины смотрели на нее с неприязнью, мужчины – с любопытством. Наверняка каждый из гостей решил, что она – очередная любовница Джошуа. Что ж, это было ей на руку. Если ей удастся осуществить свой план мести, то к концу этой поездки все журналисты и комментаторы будут сообщать в Атланту только одну новость: «Роман Джошуа Беннета с коммерческим директором телекомпании „WON“.». Это будет главной темой всех разговоров! А то, что ее покойный муж был когда-то подчиненным Беннета, только прибавит пикантности.

– Как дела с Барнсом? – Джош старался перекричать шум моторов.

Якобы для того чтобы лучше слышать его, Меган подвинулась ближе и как бы случайно прижалась к нему коленом.

– Это у тебя надо спросить. Еще какие-нибудь жалобы поступали?

– Ни одной. Ни малейшего недовольства. Ты его так напугала! – Он сверкнул ослепительной белозубой улыбкой. Его красивое загорелое лицо было спокойно.

– Я до сих пор продолжаю держать его в страхе, – ответила Меган. – Совет директоров решил увеличить объем моей финансовой сметы, и я не могу позволить своим подчиненным никаких промахов – у меня на счету каждый доллар. Кроме того, я совсем не хочу терять Барнса. Он может очень хорошо работать.

– Ты уникальный человек, Меган. Она вопросительно взглянула на Джоша.

– В тебе удивительно сочетаются женственность и невероятная твердость характера.

– Ничего удивительного. В наши дни многим женщинам приходится выполнять мужскую работу. И у них это получается.

– Да, но многие женщины, – Джош помедлил, подбирая слова, – ставят себе целью во что бы то ни стало превзойти мужчину, унизить его, самоутвердиться и занять более высокое, чем он, положение, превознести свое «я». А ты, – он подвинулся ближе, – ты не такая. Ты вот не хочешь выгонять Барнса. И хотя у тебя мужская должность и тебе приходится каждый день решать самые сложные вопросы и принимать важные решения, ты ни на минуту не забываешь, что ты – женщина. И твое окружение – тоже.

Меган стало немного не по себе. Ей было стыдно за то, что она втайне как раз и собиралась поступить так, как, по мнению Джоша, поступают многие женщины: растоптать мужчину и превознести свое «я». Кажется, она затеяла грязную игру. Разве ей сделает честь то, что она унизит человека, да еще будет смаковать это? Вне всякого сомнения, ее целью было постоять за себя, отомстить за своего мужа. Но поймут ли это другие люди? Встанут ли они на ее сторону?

Меган была в растерянности. Она мысленно пыталась приободриться.

– Да, именно поэтому я все время должна быть начеку, должна быть готова в любой момент постоять за себя. Некоторые могут воспользоваться тем, что я – всего лишь слабая женщина.

Джош прекрасно понял ее намек.

– Только не я, Меган.

– Разве?

– Я просто использовал свое служебное положение, чтобы помочь тебе с клиентами. Может, у меня и были какие-то личные цели, когда я добивался твоего согласия на эту поездку, но, с другой стороны, ты сама прекрасно понимаешь, что тебе тоже было бы полезно отвлечься от рабочих проблем. Тебе нужна разрядка. Насколько мне известно, я никогда не причинял тебе вреда или боли. Ни как женщине, ни как коммерческому директору.

– Это с какой стороны посмотреть, – язвительно сказала Меган.

– Назови мне хоть один случай, когда я причинил тебе вред. Я что-то не помню.

Она открыла было рот, но никак не могла сообразить, что бы такое ответить ему. В чем бы его о, бвинить? В том, что благодаря ему у нее была престижная высокооплачиваемая работа? В том, что на их телеканале не было отбоя от заказчиков на рекламу, потому что Джош сам посылал ей клиентов? В том, что не далее как две недели назад он вовремя сообщил ей одну очень важную новость, и она сумела предотвратить разлад с владельцами сети продуктовых магазинов «Диксиленд»? Какое же преступление можно ему приписать?.. Ага, придумала.

– Ты целовал меня, невесту своего друга!

– В тот день тебя целовали многие мужчины…

– Да, но не так, как ты, – она перешла на сердитый шепот.

С победоносным видом Джош радостно потер ладони.

– Значит, ты признаешь, что мой поцелуй произвел на тебя неизгладимое впечатление.

– Ничего подобного!

– А вот и врешь!

Джош застал ее врасплох. Она покраснела, ее грудь часто вздымалась под шелковой блузкой. Меган еле сдерживала себя, ей хотелось залепить ему пощечину и… поцеловать его, прижаться к его груди. Она отвернулась и стала смотреть в окно.

Меган думала о себе. Она никогда не прибегала к всевозможным женским хитростям, чтобы привлечь внимание мужчины. У нее всегда было много поклонников, но, несмотря на это, она до своей первой брачной ночи оставалась девственницей. А Джош… был первым мужчиной, который целовал ее по-настоящему, он пробудил в ней чувственность. До того Меган была абсолютно невинна и не имела никакого понятия о тех ощущениях, о том неслыханном наслаждении, которое испытывают мужчина и женщина, когда обладают друг другом. Однако она прекрасно понимала, что, если женщина будет постоянно отказывать мужчине, водить его за нос, он в конце концов рассвирепеет. Да, надо быть с ним помягче.

Улыбнувшись, Меган кротко взглянула на Джоша.

– Извини, Джош, – поборов свою гордость и робость, она накрыла его руку своей ладонью. – Я не хочу с тобой больше ссориться.

Джош нежно сжал ее пальцы.

– Забудем это… Знаешь, я бы предпочел более укромное местечко для наших разговоров, – недовольно пробурчал он.

– Почему? – Она вскинула на него удивленный взгляд.

В глазах Джоша заплясали золотистые искорки:

– Потому что я сгораю от желания поцеловать тебя. – Он бросил на Меган огненный взгляд, от которого у нее замерло сердце. – Именно таким способом я хочу отпраздновать то, что ты больше не считаешь меня ни монстром, ни своим врагом. Я три года ждал этой минуты, ждал, что ты наконец скажешь это и война между нами будет окончена. – Он погладил ее по руке. – Меган, неужели ты действительно считаешь, что в тот злополучный вечер я хотел тебя обидеть? Когда я собирался на эту вечеринку, у меня даже в мыслях не было ничего такого. Я не собирался ни целовать, ни обнимать невесту моего друга. Я не думал, что через несколько часов буду проклинать все на свете потому, что эта девушка не принадлежит мне, не может стать моей! – Тряхнув головой, Джош продолжал:

– За всю свою жизнь я совершил немало поступков, за которые мне теперь стыдно. Но поверь мне, Меган, целуя тебя в тот вечер, я совсем не хотел сделать тебя несчастной или причинить тебе боль.