Учебный полет - Чадович Николай Трофимович - Страница 2

– А если я не дам согласия?

– Мы будем вести переговоры с вашим другом. Или найдем еще кого-нибудь. Желающие найдутся. После подписания договора и завершения всех других формальностей вы будете объявлены императором, пожизненным президентом и верховным главнокомандующим Земли и всех подчиненных Земле миров.

– Хотелось бы знать, какие цели преследует ваша федерация: космические, военные, торговые?

– Нравственные. Исключительно нравственные! Мы единственные защитники свободы в этой части Галактики. Могу объяснить поподробнее. На Земле, насколько мне известно, существуют различные нации, не так ли?

– Так.

– Следовательно – и государства?

– Да. Хотя идет процесс…

– Вот именно. Мы успели вовремя. Идет процесс поглощения одних государств другими, процесс дестабилизации национальных структур и развал привычных международных отношений.

– Я бы так не сказал…

– Поверьте, я знаю лучше. Прикрываясь демагогическими лозунгами о равноправии и единстве, сильные пожирают слабых. Мы положим этому конец.

– Каким образом?

– Земля вступит в федерацию. После этого будут немедленно восстановлены все государственные, расовые и этнические границы. Любого, кто посягнет на принципы национальной или личной свободы, мы сумеем призвать к ответу.

– Боюсь, это может не понравиться землянам. Мы привыкли сами решать свои проблемы.

– Для поддержания порядка и умиротворения недовольных на Землю будет высажен отряд мрызлов. Это на редкость умелые, дисциплинированные и бесстрашные бойцы.

Правда разместить их придется в каком-нибудь изолированном месте – на острове или в пустыне. Продукты их жизнедеятельности – фосген, синильная кислота и аммонал – могут представлять для вас некоторые неудобства.

– А чем они питаются?

– Да чем угодно. В пустынях – песком, в горах – камнями, в лесу – деревьями…

– В городах – людьми, – подсказал Сергей.

– Ни в коем случае. На все действующие головы мрызлов будут одеты специальные фильтры, не позволяющие им глотать людей. Эффективность фильтров достигает девяносто двух процентов.

– Так у них несколько голов?

– Рядовой мрызл имеет три головы. Полный генерал – четырнадцать. Все остальные – в этом промежутке.

– Может, у них и хвосты имеются? – подозрительно спросил Сергей.

– Как правило, тяжеловооруженные мрызлы имеют хвост-лафет. Кстати сказать, они способны существовать и вести боевые действия в любой среде, включая космическое пространство.

– Если вы так сильны, зачем вам вообще нужен этот договор?

– К сожалению, не все в Галактике одобряют нашу благородную деятельность.

Некоторые умственно ограниченные существа, в том числе и известные вам гарпидянцы, только и ищут повод для конфликта. А если все будет сделано на законном основании, они не посмеют вмешаться. Эти пожиратели грязи, как ни странно, еще уважают законы.

– Чем будет обязана Земля за… гм, столь трогательную заботу о ней?

– Этот вопрос мы обсудим позднее, когда будет подписан основной договор.

– Могу я подумать до утра?

– Это ваше право, – душераздирающие вопли посла уже давно умолкли и он уснул, сидя за столом, а секретарь все еще бубнил и бубнил: – Обдумайте ваши предложения. И не забудьте пригласить для беседы вашего друга.

… Петя вернулся в ракету часа через два, молча расставил на доске шахматные фигуры, но играть не стал, а только задумчиво поглаживал белого короля.

– С чем тебя поздравить? – ехидно спросил Сергей. – Может, ты уже император всей Солнечной системы?

– А что? – огрызнулся Петька, что было совсем на него не похоже. – Они же благородные существа. Носители свободы!

– Послушайте, Ваше Величество! Ты у нас, конечно, великий шахматный стратег, но в жизни разбираешься весьма слабо. Не больше, чем любая из этих пешек. Свободу не носят, за нее сражаются. Наши деды и прадеды за нее умирали. Дурак, какая тебе еще свобода нужна? Разве ты не понимаешь, что они хотят захватить Землю?

«Разделяй и властвуй!» Ты хоть слышал о таком лозунге?

– Хорошо, что ты про все слышал!

– Ну вот что! – сказал Сергей, надвигаясь на друга. – Если ты завтра не возьмешь свои обещания обратно, я из тебя, грубо говоря, душу вытряхну. Будешь делать только то, что я скажу. И старайся меньше общаться с секретарем. Из них двоих он наиболее опасен. Посланник – тот давно впал в маразм, а этот регенерат, подлая душонка, на все способен. Понял? А теперь ложись спать и постарайся хорошо выспаться.

Никакого определенного плана у Сергея не было, но в ситуации, когда надеяться на постороннюю помощь не приходилось, и все зависело только от него самого, он мог развернуть бурную, и не всегда бесполезную деятельность.

Первым делом Сергей ознакомился с каталогом библиотечного компьютера, который в объеме с наперсток хранил по крайней мере половину того, что было написано людьми за всю их долгую историю. Однако информация о драконах, василисках и огнедышащих змеях (Сергей решил, что это кого-то из них имел в виду посланник, когда говорил о мрызлах) была крайне скудной и противоречивой. Большинство авторов сходилось на том, что они свирепы, беспощадны, аморальны, умственно ограничены, неравнодушны к золоту, женщинам, временами способны на благородные поступки (кое-где на них даже пахали) и всегда с удовольствием дают победить себя положительному герою. Затем Сергей просмотрел все, что касалось военной стороны вопроса: историю войн и военного искусства, воинские уставы всех времен, мемуары великих полководцев и солдатский фольклор разных народов.

… Распевая «Соловей, соловей, пташечка…», он разбудил Петьку.

– Подъем! – краткие мужественные слова команд так и выскакивали из Сергея. – Выходить строиться! Форма одежды – скафандр высшей защиты! На инструктаж – шагом марш!

Петька, не знавший, что такое «инструктаж», не на шутку испугался.

– Возьмешь с собой мешок и пару огнетушителей, – продолжал Сергей. – Находясь в безопасном месте, будешь вести визуальное наблюдение. В дальнейшем действуй исходя из обстановки.

В громадном зале, по-прежнему скупо освещенном синеватым больничным светом, их уже поджидал секретарь.

– Осмелюсь доложить, я согласен на все ваши условия! – проорал Сергей, молодцевато отдавая честь. – Прошу разрешения провести строевой смотр и оперативно-тактические учения экспедиционных войск.

– Во время полета мрызлы получают недостаточное питание, – с сомнением сказал секретарь. – Поэтому сейчас они могут быть несколько неуравновешенными… Так что за последствия я не ручаюсь.

Ворота в дальнем конце зала распахнулись, и за ними во мраке сверкнуло несколько пар узких волчьих глаз. Что-то ухнуло и зашипело, словно заработал огнемет. Пол задрожал, и огромный, размером не меньше, чем ракета землян, многоголовый и крылатый дракон выполз из своего стойла. Хвост его, высекая искры, хлестал налево и направо. Капающая с языков слюна горела, как напалм, а сами языки были сплошь покрыты острыми колючками. Треугольные, похожие на противотанковые надолбы клыки могли прокусить десятидюймовую броневую плиту. Свирепо зыркнув по сторонам, дракон встряхнул шипастыми крыльями, и поднятый при этом ветер едва не сбил Сергея с ног. За первым драконом уже лез второй, а тому на хвост наступали сразу двое. Последним появился командир, судя по количеству голов, в звании майора. Его могучую грудь, словно чешуя, покрывали ордена, медали и нашивки за ранения. Вся шкура была покрыта шрамами, ожогами и следами сварки.

Секретарь сказал что-то на незнакомом каркающем языке, и драконы нехотя построились. Всего их было тридцать два.

– Что вы им сказали? – клацая зубами, сказал Сергей. Никогда в жизни ему не было так страшно.

– Я велел им повиноваться вашим командам, как если бы они исходили от меня.

– А они меня поймут?

– Команды поймут. Их же специально готовили для этой экспедиции.

– Сми-ирно! – гаркнул Сергей. – Равнение налево! Поздравляю с прибытием в солнечную систему!